Van Rivian-inspiratie tot bijna-afgeblazen project
BMW heeft jarenlang serieus gewerkt aan een auto die ver afstaat van het gebruikelijke portfolio: een echte, ruige terreinwagen met reservewiel op de achterklep, ruimte voor zeven personen en serieuze offroad-capaciteiten. Het project, bekend als de G74, zou de Range Rover en Mercedes G-Klasse frontaal moeten aanvallen. Maar nu dreigt het plan te worden geschrapt, nog voordat ook maar één exemplaar een showroom heeft gezien.
De oorsprong van het idee is opmerkelijk. Tijdens een interne benchmark zou de Rivian R1T — de elektrische pick-up uit Amerika — voldoende indruk hebben gemaakt om BMW aan het denken te zetten. Eerst lag er een volledig elektrische variant op tafel, gebaseerd op het Neue Klasse-platform dat vanaf 2025 de basis vormt voor BMW's nieuwe generatie EV's. Er zou zelfs al een schaalmodel op ware grootte zijn gebouwd. Toen de EV-markt afkoelde, verhuisde het project naar het CLAR-platform van de volgende generatie X5. Die switch maakte plug-in hybrides en andere aandrijflijnen mogelijk — een interessante ontwikkeling voor een merk dat de afgelopen jaren juist fel heeft ingezet op elektrificatie.
Waarom BMW de stekker eruit trekt
Achter de schermen zou de rekensom eenvoudig zijn, al ontkent BMW officieel alles. Het segment van extreme terreinwagens is klein, terwijl de ontwikkelkosten dat beslist niet zijn. Bovendien heeft BMW de afgelopen jaren geleerd dat niet elk gat in de markt gevuld hoeft te worden. De 3 Serie Gran Turismo, 5 Serie Gran Turismo, 6 Serie Gran Turismo en zelfs de 8 Serie zijn allemaal geschrapt omdat ze te weinig rendement opleverden. In dat licht is een peperdure offroader ontwikkelen om twee gevestigde iconen uit te dagen een riskante investering.
De timing is ook ongunstig. BMW heeft momenteel volle handen met de uitrol van de Neue Klasse, waarvan de eerste modellen — de iX3 en de i3 sedan — in 2025 en 2026 verschijnen. De ontwikkelcapaciteit is beperkt en het merk lijkt te kiezen voor projecten met gegarandeerde volumes. Een niche-offroader past daar moeilijk in, zeker nu de premium-EV-markt in Europa trager groeit dan verwacht en concurrenten als Audi en Mercedes eveneens hun elektrische ambities bijstellen.
Nog niet definitief: het tijdvenster van 2029
Toch is het project niet officieel begraven. Volgens bronnen kan BMW een model tot ongeveer anderhalf jaar voor de geplande productiestart nog goedkeuren of schrappen. Met een beoogde introductie in 2029 blijft er dus theoretisch ruimte om van gedachten te veranderen. Of dat realistisch is, hangt af van meerdere factoren.
De terreinwagenmarkt verandert wel degelijk. De Mercedes EQG — de elektrische G-Klasse — komt eraan, en Land Rover werkt aan een elektrische Range Rover. Rivian heeft met de R1S een zevenzits-SUV die in Amerika al succes kent. Als deze modellen in Europa aanslaan, kan BMW alsnog besluiten dat een eigen aanbod onmisbaar is. Maar dan moet het merk wel snel schakelen. De huidige CLAR-versie van de G74 zou plug-in hybride-aandrijflijnen krijgen, wat in 2029 qua CO2-regelgeving en imago een lastige positie oplevert. Een terugkeer naar het Neue Klasse-platform voor een volledig elektrische versie zou dan logischer zijn, maar vraagt opnieuw een fundamentele herziening.
Een gemiste kans voor het merkimago?
Voor liefhebbers is het vooral jammer dat BMW niet durft waar Mercedes en Land Rover wel durven. De G-Klasse en Range Rover zijn meer dan producten — het zijn icoonmodellen die het merk ver boven de concurrentie tillen. BMW mist met de G74 een kans om een eigen icoon te bouwen in een segment waar emotie zwaarder weegt dan rationele aanschafmotieven. Juist in het EV-tijdperk, waar technische specificaties steeds meer op elkaar lijken, kan zo'n onderscheidend model van onschatbare waarde zijn.
Of de G74 uiteindelijk toch het groene licht krijgt? De komende twee jaar worden beslissend. Tot die tijd blijft het de vraag of BMW bereid is om risico te nemen voor een auto die het leven van de G-Klasse zuur zou kunnen maken.
Op zoek naar een elektrische BMW? Bekijk het actuele aanbod gebruikte en nieuwe BMW EV's op e-automarkt.nl.
