Een interne overtuigingscampagne

BMW beseft dat niet alleen buitenstaanders sceptisch kijken naar een elektrische M3. Ook binnen het bedrijf moest het ontwikkelteam aan de slag om een cruciale criticus te overtuigen: Jörg Weidinger, BMW M-ontwikkelingsingenieur en de man die de M-modellen over de Nürburgring stuurt tijdens recordpogingen. Collega's omschreven het winnen van zijn vertrouwen voor elektrische aandrijving als een echte uitdaging.

Na een testrit met de bijna productierijpe M3 EV op de Sachsenring was die scepsis echter verdwenen. Weidinger sprak over een echte stap vooruit en benadrukte vooral het vertrouwen dat de auto inspireert. Dat is een opmerkelijk oordeel van iemand wiens dagtaak het is om de grenzen van M-auto's op te zoeken. Natuurlijk blijft het een promotiefilm van BMW zelf. Maar het signaal is duidelijk: het merk neemt de rijdynamiek van zijn elektrische topmodel uiterst serieus.

Vier motoren en M-specifieke software

De rijbeleving van de elektrische M3 wordt bepaald door vier elektromotoren die elk wiel afzonderlijk van koppel kunnen voorzien. Deze worden gecoördineerd door speciaal voor M ontwikkelde software, wat de precisie bij het aansturen van elk wiel moet vergroten. Dit torque-vectoring op motorniveau gaat verder dan wat de meeste huidige elektrische sportieve sedans bieden.

De technische ambities reiken verder dan puur vermogen. De ingenieurs richten zich op drie kerngebieden: stuurfeedback die de bestuurder informeert over gripniveaus, een gaspedaal dat vermogen in zeer fijne schakels laat doseren en remmen die eenvoudig te moduleren zijn. Het doel is een auto die de bestuurder exact laat plaatsen en waarvan de grenzen voorspelbaar opzoekbaar zijn.

Kunstmatig geluid met een functie

Een eerdere aflevering van de ontwikkelingsdocumentaire ging al in op het kunstmatige acceleratiegeluid. Dit is niet louter cosmetisch bedoeld: het moet de bestuurder helpen bij het inschatten van snelheid en versnelling, vergelijkbaar met hoe een verbrandingsmotor auditieve feedback geeft. BMW benadrukt dat het hier niet gaat om het kopiëren van een benzinegeluid, zoals Mercedes-AMG met zijn EQE 53 en EQS 53 heeft gedaan, maar om een eigen elektronische identiteit die wel dezelfde informatieve functie vervult.

Op het testterrein in Miramas in Frankrijk test het team hoe het chassis omgaat met hoogteverschillen tijdens snelle bochten. De ambitie is dat de auto voorspelbaar blijft reageren, ook wanneer het wegdek de wagen uit balans probeert te brengen.

Positionering boven de i3 M60

De elektrische M3 komt boven de i3 M60 xDrive te staan, die voor 2027 op de planning staat. Waar de M60 een sportievere versie van de reguliere i3 wordt, gaat de M3 EV een stap verder. Naast vier motoren krijgt hij een hogerpresterend accupakket en een specifiek voor circuitgebruik afgestemd onderstel. Het verschil zit niet alleen in meer vermogen, maar ook in meer grip, betere handling en een grotere bestendigheid tegen oververhitting bij intensief circuitgebruik.

BMW heeft met de M Concept Neue Klasse al een voorproefje gegeven van de productieversie. Die toonde een bredere, agressievere carrosserie die de sportieve pretenties onderstreept.

Keuzevrijheid voor de klant

BMW zal zowel een elektrische als een verbrandingsversie van de M3 aanbieden. Het merk stelt dat de prijzen in dezelfde orde van grootte zullen vallen. De documentaire suggereert zelfs dat enthousiastelingen mogelijk beide varianten in de garage willen hebben staan. Met een nieuwe benzine-M3 in aantocht moet BMW dus een overtuigend alternatief bieden voor wie elektrisch wil.

De glimlach van Weidinger na zijn testrit is een veelbelovend begin. Of datzelfde enthousiasme overgaat op klanten die met eigen geld betalen, is de volgende en lastigere horde. Voor de Nederlandse markt is de elektrische M3 interessant omdat hij het segment van sportieve sedans met vierwielaandrijving op motorniveau verder uitbreidt, naast concurrenten als de Tesla Model S Plaid en de Porsche Taycan Turbo S.

Op zoek naar een elektrische BMW? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden.

Eerder schreven we over de BMW M3 EV: Elektrische BMW M3 van Neue Klasse gespot op de Nürburgring.