Spionagebeelden onthullen agressievere lijnen dan standaard i3

De elektrische M3 van BMW komt dichterbij. Op de Nürburgring is een zwaar gecamoufleerd testexemplaar gespot dat duidelijk verwantschap toont met de i3 uit de Neue Klasse, maar tegelijk een fors agressiever postuur heeft dan het basismodel. De voorbumper en motorkap lijken rechtstreeks afkomstig van het M Concept Neue Klasse, al is de achterzijde naar verluidt ingetogener dan het studiemodel voorspelde.

Dat concept uitte zelfbewust BMW's motorsporthistorie en de erfenis van de M-divisie. De productieversie zal daar wat water bij de wijn doen — gebruikelijk voor het traject van showcar naar showroom — maar het visuele verschil met een gewone i3 moet voor iedereen duidelijk zijn.

Vier motoren en 'Heart of Joy': dynamiek boven puur vermogen

Technisch draait de elektrische M3 om vier elektromotoren, maar dat is slechts het begin van het verhaal. Frank van Meel, baas van BMW M, benadrukt dat het niet om maximale pk's of koppel draait. De focus ligt op wendbaarheid en het rijgevoel. Een centrale computer — de naam 'Heart of Joy' doet vermoeden dat de marketingafdeling heeft meegekeken — coördineert de vier aandrijfeenheden om stabiliteit en wendbaarheid te verfijnen.

Concreet betekent dit dat het systeem de binnenwielen remt en de buitenwielen extra aandrijft door bochten. Torque vectoring op steroïden, zonder mechanische differentiëlen. Voor wie vreest dat elektrisch rijden te eenzijdig wordt, werkt BMW aan twee dingen: gesimuleerde schakelmomenten en een nieuw geluid dat weliswaar van de elektromotoren is geïnspireerd, maar niet bestaat uit opgeblazen verbrandingsmotorgeluid.

Van Meel over de 'natuurlijke vijand': elektrisch versus benzine

De positie van de elektrische M3 binnen het gamma is opmerkelijk. Van Meel noemt hem de 'eigen natuurlijke vijand' van de verbrandingsmotor. BMW blijft naast de elektrische M3 een nieuwe benzinevariant aanbieden, en de elektrische versie moet kopers weglokken door superieure dynamiek — niet door verboden of belastingvoordelen.

Van Meel is realistisch over de doelgroep: sommige klanten willen een verbrandingsmotor om het geluid, het uiterlijk of het ontbreken van thuislaadmogelijkheden. "Dat is volkomen legitiem," zo stelt hij. "Maar als je enthousiast bent over racen of rijdynamiek, zou je kunnen zeggen dat de elektrische M3 de beste M3 is."

Die uitspraak is opmerkelijk voor een merk dat decennialang de zescilinder-rijmotor als heiligdom heeft beschermd. Het geeft aan hoe fundamenteel de Neue Klasse de identiteit van BMW M herschrijft. De uitdaging noemt Van Meel zelfs "filosofisch": het gaat niet om het kopiëren van verbrandingsmotorkarakteristieken, maar om het vangen van hetzelfde gevoel en dezelfde emotie op een fundamenteel andere manier.

Context en tijdlijn: waar staat de Neue Klasse nu?

De elektrische M3 is de sportieve top van de tweede Neue Klasse-bouwreeks. De reguliere i3-limousine is inmiddels in serieproductie in München; de i3 50 xDrive First Edition is als eerste versie bestelbaar. De M-uitvoering volgt later, hoewel BMW nog geen exacte datum noemt.

De Neue Klasse-architectuur vormt het fundament van BMW's elektrische strategie voor de komende tien jaar. Dat de M-divisie al zo vroeg in het ontwikkeltraject volledig elektrisch meedoen, in plaats van een plug-in hybride als tussenvorm, toont het vertrouwen van München in de platformmogelijkheden. Of dat vertrouwen gerechtvaardigd is, hangt af van hoe het 'Heart of Joy'-systeem in de praktijk presteert — op de Nürburgring en daarbuiten.

Op zoek naar een elektrische BMW? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadspecificaties van de i4, iX1, iX3 en andere modellen.