Startmotor in plaats van accu: het onverwachte brandgevaar

BMW heeft in de Verenigde Staten een terugroepactie van bijna 30.000 plug-in hybrides aangekondigd. Wat opvalt: het risico ligt niet bij het hogespan-accupakket, het onderdeel dat doorgaans in het nieuws komt bij elektrische incidenten. Het probleem zit in de startmotor van de verbrandingsmotor. Water kan doordringen tot het elektrische relais van de startmotor, wat op termijn corrosie veroorzaakt. Deze aantasting van het metaal kan leiden tot een kortsluiting en oververhitting, met in extreme gevallen brand tot gevolg — zowel tijdens het rijden als bij geparkeerde staat met uitgeschakelde ontsteking.

De terugroepactie omvat 29.119 voertuigen, verdeeld over drie modelseries: de 330e (modeljaren 2016-2018), de 530e (2018-2020) en de 740Le (2017-2019). Eigenaren krijgen het dringende advies hun voertuig buiten te parkeren tot de reparatie is uitgevoerd. BMW vervangt de startmotoren kosteloos door een exemplaar met een aangepast ontwerp. Wie zelf al voor vervanging heeft betaald, krijgt dat bedrag terug.

Een terugkerend probleem dat nu ook PHEV's treft

Dit is niet de eerste keer dat BMW met dit specifieke startmotordefect te maken krijgt. Vorig jaar werd al een vergelijkbare terugroepactie uitgevoerd voor bijna 200.000 auto's, maar destijds betrof het uitsluitend modellen zonder plug-in hybride-aandrijflijn. Na die actie bleef BMW de PHEV-varianten monitoren, ondanks dat deze eerder al waren onderzocht.

Tijdens het vervolgonderzoek evalueerde het merk 150 startmotoren en ontving het meldingen van incidenten in het veld bij 3-serie en 5-serie modellen. De definitieve beslissing om ook de plug-in hybride populatie terug te roepen volgde op 1 juli 2026. Opmerkelijk is dat BMW tot op heden geen meldingen heeft ontvangen van ongelukken of letsel als gevolg van dit defect.

Wat dit betekent voor de PHEV-markt

Deze terugroepactie illustreert een breder inzicht voor de plug-in hybride categorie. PHEV's combineren twee volledige aandrijfsystemen, wat de complexiteit verhoogt en meerdere faalpunten introduceert. Terwijl de aandacht van consumenten en toezichthouders vaak uitgaat naar de hogespan-accu's — met hun specifieke risico's bij beschadiging of defecte thermische beheersing — toont dit incident aan dat conventionele componenten evenzeer voor veiligheidsrisico's kunnen zorgen.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant omdat de genoemde modellen ook hier in significante aantallen zijn verkocht. De 330e, 530e en 740Le behoorden tot de toonaangevende zakelijke PHEV's in hun segment, mede dankzij gunstige bijtellingstarieven. De vraag is in hoeverre BMW Europa in deze terugroepactie zal betrekken; Amerikaanse NHTSA-documenten vormen doorgaans de basis voor wereldwijde campagnes.

De kosten voor BMW zijn aanzienlijk, maar beheersbaar voor een concern van deze omvang. De reputatieschade voor plug-in hybrides als categorie is echter een ander verhaal. In een markt waar volledig elektrisch rijden (BEV) steeds meer terrein wint, kunnen dergelijke incidenten het vertrouwen in de overgangs-technologie PHEV verder ondermijnen. Consumenten die twijfelen tussen PHEV en BEV zien hier een argument voor het weglaten van de verbrandingsmotor én bijbehorende onderdelen.

Praktische gevolgen voor eigenaren

Eigenaren van de betreffende modellen doen er verstandig aan contact op te nemen met hun BMW-dealer om te verifiëren of hun voertuig onder de terugroepactie valt. Het identificatienummer (VIN) geeft definitief uitsluitsel. Totdat de startmotor is vervangen, geldt het advies om buiten te parkeren en niet in afgesloten ruimtes zoals parkeergarages of carports.

De reparatie zelf is relatief eenvoudig: vervanging van de startmotor door het aangepaste ontwerp. De uitdaging ligt in de logistiek bij grote aantallen en de communicatie naar eigenaren die mogelijk niet op de hoogte zijn van het risico.

Op zoek naar een betrouwbare plug-in hybride of overweeg je de overstap naar volledig elektrisch? Bekijk het actuele aanbod van BMW en andere merken op e-automarkt.nl en vergelijk PHEV's en BEV's op prijs, actieradius en laadvermogen.