De eerste elektrische M3 komt eraan — met vier motoren

Volgend jaar staat BMW M voor een historische mijlpaal. De M3 ZA0 wordt de eerste volledig elektrische 'echte' M-auto, gebouwd op het Neue Klasse-platform. Het aandrijfconcept is indrukwekkend: vier elektromotoren leveren gezamenlijk ruim 800 pk. Dat is aanzienlijk meer dan de huidige topversie van de benzine-M3 Competition xDrive, die 'slechts' 530 pk levert.

De keuze voor vier afzonderlijke elektromotoren — één per wiel — opent mogelijkheden voor vectoring die zelfs de meest geavanceerde differentiëlen van benzine-M's niet kunnen evenaren. Of BMW hier ook actieve torque-vectoring mee combineert op het niveau van de Rimac Nevera of Audi e-tron S, is nog niet bevestigd, maar de hardware-basis ligt er in elk geval.

'Eerst sturen, dan oordelen'

Sylvia Neubauer, hoofd Customer, Brand en Sales bij BMW M, laat in een interview met BMWBlog weinig ruimte voor misverstanden over de online kritiek. Haar boodschap aan de vele skeptici op fora en sociale media: "Die kritici begrijp ik eerlijk gezegd niet zo goed. Om ergens over te kunnen oordelen, moet je het in de eerste plaats zelf ervaren hebben."

Haar argumentatie sluit aan bij een bredere discussie in de EV-markt. De weerstand tegen elektrische sportauto's is vaak gebaseerd op emotionele associaties — geluid, gewichtsverdeling, 'aansluitmoment' — die door nieuwste generaties batterij-elektrische aandrijvingen grotendeels zijn weggenomen. De vraag is of 800 pk en vier motoren de traditionele M-klanten over de streep trekken, of dat het juist een nieuw publiek aantrekt dat tot nu toe Audi RS e-tron GT of Porsche Taycan overwoog.

Neubauer voegt daaraan toe dat wie na het testen nog steeds niet overtuigd is, gewoon kan kiezen voor de benzinevariant. BMW M dwingt niemand, zo benadrukt ze.

Dubbelstrategie: benzine én elektrisch naast elkaar

Dat is meer dan holle frase. BMW M voert een dubbelstrategie die in de industrie zeldzaam is. Terwijl de M3 ZA0 elektrisch wordt, werkt het merk parallel aan een opvolger voor de huidige benzine-M3 onder codenaam G84. M-topman Frank van Meel bevestigde dat deze bewust niet de plug-in hybride route van de huidige M5 volgt.

Waar de M5 G90 is uitgegroeid tot een 2.400+ kg zware PHEV met V8 en elektromotor, houdt de toekomstige benzine-M3 vast aan het 'perfecte verbrandingsprincipe'. Dat betekent: de vertrouwde 3,0-liter zes-in-lijn twin-turbo, aangevuld met mild-hybridisering om aan de Euro 7-normen te voldoen. Geen stekker, geen significant gewichtsnadeel, wel enige elektrische ondersteuning voor efficiëntie en emissies.

Deze strategie verschilt fundamenteel van Mercedes-AMG, dat de C63 volledig naar viercilinder PHEV heeft getrokken — een keuze die commercieel en imago-technisch averij oploopt. BMW M lijkt de les te hebben geleerd: biedt beide klantgroepen hun eigen product.

Meer modellen met dubbele identiteit

De dubbelstrategie stopt niet bij de M3. Bronnen rondom BMW melden dat ook de volgende generatie X5 M (G95) waarschijnlijk twee gezichten krijgt: een V8-variant aan de ene kant, een volledig elektrische versie aan de andere. Zelfs een elektrische M3 Touring en een X4 M worden door insiders niet langer uitgesloten.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant. De M3 Touring is hier sinds introductie een verkoopsucces — een elektrische variant zou de concurrentie met de Audi RS 6 Avant e-tron (eveneens in ontwikkeling) direct aangaan. De vraag is wel of BMW M de productiecapaciteit op het Neue Klasse-platform kan opvoeren; de eerste elektrische modellen op dit platform komen pas in 2025 op de markt en de achterstand bij leveranciers van 800V-componenten is aanzienlijk.

Wat betekent dit voor de EV-koper?

BMW M's aanpak biedt een zeldzaamheid in 2024: echte keuzevrijheid binnen één modelreeks. Voor de EV-geïnteresseerde betekent dit dat de M3 ZA0 de eerste echte elektrische sportlimousine uit München wordt met supercar-waardige prestaties. De 800 pk positioneren het model boven de huidige BMW i4 M50 (544 pk) en i7 M70 (660 pk), en in de buurt van de Porsche Taycan Turbo S (700+ pk) en Tesla Model S Plaid (1.020 pk).

De prijsindicatie ontbreekt nog, maar op basis van huidige M-modellen en elektrische topversies mag een instap vanaf €150.000 worden verwacht. Dat is substantieel meer dan een huidige M3 Competition, maar vergelijkbaar met directe EV-concurrenten.

Voor wie niet kan of wil wachten: op e-automarkt.nl vind je het actuele aanbod aan elektrische BMW's, van de i4 tot de iX M60. De eerste gebruikte elektrische M-modellen verschijnen daar uiteraard ook zodra beschikbaar.