Van voor- naar achterwielaandrijving, via een omweg

De BMW 1-serie keert terug naar waar het ooit begon: achterwielaandrijving. Alleen gebeurt dat deze keer op een manier die de meest harde liefhebbers waarschijnlijk niet hadden voorzien. De vierde generatie wordt namelijk een volledig elektrische auto, mogelijk als BMW i1 op de markt te komen.

Voor wie het merk volgt, is dit een opmerkelijke wending. De huidige derde generatie 1-serie stapte in 2019 over op voorwielaandrijving met dwarsgeplaatste motoren — een keuze die meer binnenruimte opleverde, maar de zescilinder opteerde uit het aanbod. Voor puristen was dat al een gemis. Nu keert BMW dus wel terug naar achterwielaandrijving, maar zonder enige cilinder.

Waarom elektrische RWD wél werkt in dit segment

Het voordeel van een elektrische achterwielaandrijver ten opzichte van een traditionele variant met verbrandingsmotor is de ruimtelijke efficiëntie. Een EV heeft geen cardanas of transmissietunnel nodig; de elektromotor wordt direct bij de achteras geplaatst. BMW kan daardoor het rijdynamische karakter van achterwielaandrijving combineren met het interieurvolume dat je normaal alleen bij voorwielaandrijvers verwacht.

Dit is een strategische zet die BMW ook bij grotere modellen toepast. De i3 Neue Klasse en de elektrische 3-serie volgen een vergelijkbaar patroon: elektrische versies op een dedicated EV-platform, terwijl brandstofvarianten op aangepaste bestaande architecturen doorlopen.

Twee parallelle 1-series: EV en verbrandingsmotor

Volgens Autocar zullen de elektrische en benzineversies van de 1-serie naast elkaar bestaan, maar technisch volledig los van elkaar staan. De benzineversie blijft een doorontwikkeling van de huidige generatie met voorwielaandrijving en dezelfde exterieurlooks. De EV krijgt het achterwielaangedreven Neue Klasse-platform.

Dit dual-strategy padt bij BMW's bredere koers. Het merk houdt langere tijd beide aandrijflijnen in de lucht, in tegenstelling tot merken als Volkswagen of Mercedes die sneller focussen op volledige elektrificatie binnen bepaalde segmenten. Voor de Nederlandse markt is dit relevant: de bijtelling voor zakelijke rijders zal in 2028 waarschijnlijk volledig elektrisch gedreven zijn, wat de keuze voor de i1 als zakelijke lease-auto interessant maakt.

Wat weten we over timing en specificaties?

Concrete specificaties ontbreken nog. De verwachting is dat de elektrische 1-serie — of i1 — pas in 2028 op de markt komt. Dat betekent dat BMW nog ruim twee jaar de tijd heeft om details rondom batterijcapaciteit, WLTP-range en laadvermogen bekend te maken.

Voor context: de huidige kleinste elektrische BMW, de iX1 xDrive30, biedt 64,7 kWh netto batterijcapaciteit en 440 km WLTP-range met vierwielaandrijving. Een achterwielaangedreven i1 zou met een lichtere constructie en efficiëntere aandrijflijn mogelijk vergelijkbare of betere range kunnen realiseren, mogelijk richting de 500 km. De Neue Klasse-architectuur belooft daarbij verbeterde laadsnelheden, al is onduidelijk of de compacte 1-serie de 800V-techniek van grotere Neue Klasse-modellen krijgt.

De vraag is hoe BMW de i1 positioneert ten opzichte van de bestaande iX1 en de eveneens aangekondigde iX2. Met een lagere instapprijs dan de iX1 — die in Nederland rond de €48.000 start — zou de i1 een serieuze concurrent kunnen worden voor de Volkswagen ID.3, Renault Megane E-Tech en Peugeot e-308.

De puristen-kwestie: rijplezier zonder uitlaat

Of de terugkeer van achterwielaandrijving de teleurstelling over het verdwijnen van de zescilinder compenseert, hangt af van wat BMW dynamisch uit het Neue Klasse-platform weet te persen. De gewichtsverdeling van een achtergemotoriseerde EV ligt fundamenteel anders dan die van een klassieke BMW met longitudinale motor voorin en cardanas naar achter. Het karakter van overstuurd rijgedrag, waar de oude 1-serie en 3-serie om bekend stonden, is in een zware EV met laag zwaartepunt niet een-op-een te reproduceren.

Voor de praktijkgerichte EV-rijder telt echter vooral dat BMW met deze keuze het differentieert ten opzichte van vrijwel alle concurrenten in het C-segment. De meeste elektrische hatchbacks en cross-overs — van de ID.3 tot de Nissan Leaf — zijn voorwielaangedreven. Alleen de Tesla Model 3 en Model Y bieden in dit prijssegment standaard achterwielaandrijving, plus de premium Hyundai Ioniq 5 en Kia EV6 in bepaalde uitvoeringen.

BMW's keuze voor RWD bij de elektrische 1-serie is strategisch verstandig: het merk herwint een uniek verkoopargument zonder de praktische nadelen van traditionele achterwielaandrijving.

Op zoek naar een elektrische BMW? Bekijk het actuele aanbod tweedehands en nieuwe BMW EV's op e-automarkt.nl — van de iX1 tot de i4 en iX.