Van 'Boat Mode' tot 'Wade Mode': beloftes die niet waterdicht bleken

Elon Musk staat erom bekend: tijdens productpresentaties en op sociale media maakt de Tesla-CEO graag grote uitspraken over wat zijn voertuigen kunnen. De Cybertruck, sinds eind 2023 in productie, vormde daarop geen uitzondering. Musk suggereerde aanvankelijk dat de hoekige elektrische pick-up zelfs korte afstanden zou kunnen varen — een functie die hij omschreef als 'Boat Mode'. Die ambitieuze claim werd later bijgesteld naar 'Wade Mode', waarmee de Cybertruck water tot circa 80 centimeter diep zou moeten kunnen doorwaden zonder schade op te lopen.

Voor eigenaren van de zwaargewicht EV, die met zijn roestvrijstalen exoskelet en batterijpakket van ruim 120 kWh allesbehalve licht is, klinkt dat als een interessante extra. De praktijk toont echter aan dat de grens tussen marketingbelofte en technische werkelijkheid soms flinterdun is.

Texas: waar een test eindigt in een nachtje cel

Een Cybertruck-eigenaar in Texas besloot de grenzen van 'Wade Mode' zelf te verkennen. Hij richtte zijn voertuig op Grapevine Lake, activeerde de door Musk aangekondigde modus en reed het water in. Het resultaat was binnen de kortste keren duidelijk: de elektrische pick-up bleek allerminst waterdicht. Het voertuig zakte weg en gaf de geest, waarna de politie ter plaatse moest komen om de meer dan drie ton wegende EV uit het water te takelen.

De gevolgen voor de bestuurder waren niet mals. De lokale politie arresteerde hem ter plekke. Later volgde een pakket aan boetes, onder meer voor het besturen van een voertuig in een afgesloten deel van het park. Ook werd hem het ontbreken van juiste veiligheidsvereisten aangerekend — een formulering die doet vermoeden dat de autoriteiten elk haalbaar juridisch haakje gebruikten om de overmoedige actie te sanctioneren.

Wat 'Wade Mode' werkelijk doet — en vooral niet

Tesla introduceerde 'Wade Mode' als softwarefunctie die de Cybertruck voorbereidt op waterdoorwading. Het systeem zou onder meer de druk in de luchtvering aanpassen en bepaalde systemen afsluiten om waterindringing te beperken. Wat het expliciet niet is: een vrijbrief om je elektrische auto als amfibievoertuig te gebruiken.

Voor de EV-markt is dit relevant omdat het illustreert hoe software-gedreven functies soms worden gecommuniceerd. Waar traditionele autoconstructeurs waterdoorwaaddieptes specificeren met duidelijke voorwaarden — snelheid, duur, ondergrond — laat Musks rhetorische stijl ruimte voor interpretatie. De Cybertruck heeft geen officieel IP68-certificaat voor volledige waterbestendigheid, noch een amfibische ontwerpcertificering zoals bijvoorbeeld de elektrische Gibbs Aquada ooit had.

Vergelijking met andere elektrische pick-ups is hier op zijn plaats. De Ford F-150 Lightning specificeert een wadhoogte van 60 centimeter, de Rivian R1T komt uit op vergelijkbare cijfers. Geen van beiden claimt echter vaarmogelijkheden. De Cybertrucks 'Wade Mode' van 80 centimeter zou, mocht het werken zoals voorgesteld, inderdaad klasseleidend zijn — maar dat 'mocht' blijkt in Texas dus een groot voorbehoud te dragen.

De prijs van overmoed bij EV-eigenaren

De Cybertruck is in de Verenigde Staten leverbaar vanaf circa 60.990 dollar voor de basisversie, oplopend tot ruim 99.990 dollar voor de 'Cyberbeast' met drie motoren en een geschat WLTP-bereik van meer dan 500 kilometer. Voor dat geld koop je een voertuig dat qua specificaties indruk maakt — 0-100 km/h in 2,7 seconden voor de topversie, trekvermogen van ruim 5.000 kg — maar dat duidelijk niet onverwoestbaar is.

Voor Nederlandse kopers is de Cybertruck overigens nog steeds niet beschikbaar; Europese typegoedkeuring ontbreekt door onder meer de scherpe hoeken van het exoskelet die niet voldoen aan voetgangersveiligheidseisen. Wie hier een elektrische pick-up wil, kijkt naar de Ford F-150 Lightning (vanaf circa 75.000 euro) of wacht op de Rivian R1T waarvan de Europese introductie eveneens vertraagd is.

Het incident in Texas werpt een interessant licht op de aansprakelijkheidsvraag rond softwarebeloftes. Wanneer een CEO via sociale media functionaliteit aankondigt die later wordt afgezwakt of anders werkt dan geïmpliceerd, wie draagt dan de verantwoordelijkheid voor misbruik? De arrestatie suggereert dat Amerikaanse autoriteiten de bestuurder volledig aansprakelijk houden — een les die ook voor Europese EV-rijders relevant is naarmate over-the-air updates en software-gedreven rijmodi standaard worden.

De Cybertruck mag dan wel een tank lijken, hij gedraagt zich niet als een schip — en zeker niet als een u-boot.

Op zoek naar een elektrische auto die wél doet wat er op het papiertje staat? Bekijk het actuele aanbod van betrouwbare BEV's op e-automarkt.nl en vergelijk specificaties zonder de marketingblaadjes te hoeven ontcijferen.