Patent voor ventilatorsysteem duikt op in cruciale fase

Tesla heeft opvallend kort voor de langverwachte onthulling van de Roadster een patent aangevraagd voor een ventilatorsysteem dat de downforce van een elektrische auto moet vergroten en de luchtweerstand verkleinen. Het Amerikaanse octrooi werd gepubliceerd slechts twee weken voor het evenement op 15 oktober waarop Tesla de productieversie van de Roadster eindelijk aan het publiek zal tonen.

Het patent beschrijft een systeem met vier elektrische ventilatoren die in de achterdiffusor van een EV zijn gemonteerd. Deze trekken turbulente lucht onder de auto door en creëren een soort vacuümeffect dat het voertuig naar het wegdek zuigt. Het principe is niet nieuw: Gordon Murrays GMA T.50 en de McMurtry Speirling gebruiken vergelijkbare technologie, al zien die er spectaculairder uit met hun grote turbineachtige ventilator op de achterkant. Teslas patenttekening lijkt eerder op een auto met een handvol pc-behuizingsventilatoren onder de achterlichten.

Hoe werkt de techniek en wat levert het op?

De kern van het idee zit in de aerodynamica. Een diffusor onder de auto leidt lucht naar een inlaat en voert die via een uitlaat aan de achterzijde af. Zonder hulp kan die luchtstroming vastlopen wanneer deze omhoog moet in de diffusor, waardoor het gewenste downforce-effect verloren gaat. De elektrische ventilatoren trekken die turbulente lucht erdoorheen en zorgen voor een gladdere stroming.

Volgens het patent maakt het systeem deel uit van de hoogspanningsaansluiting en het besturingssysteem van de elektrische auto. Opvallend is dat de inlaat van de diffusor achter het achterwiel zit, waardoor het systeem vooral gericht lijkt op het vasthouden van de achterzijde op het wegdek. Dit is relevant voor extreem snelle acceleraties waarbij het gewicht naar achter verschuift.

Elektrische auto's hebben over het algemeen al goede tractie dankzij hun zware accupakketten en de precieze vermogensregeling van elektromotoren. Toch kan extra downforce helpen bij het benutten van enorme vermogens bij hoge snelheden en in bochten. Bovendien kan een efficiëntere luchtstroming de luchtweerstand verlagen, wat bijdraagt aan een hogere topsnelheid of beter bereik.

Wat weten we over de Tesla Roadster?

De Tesla Roadster staat al sinds 2017 op de agenda als het ultieme prestatieplatform van het merk. Tesla-topingenieur Lars Moravy noemde het recentelijk de laatste, beste door mensen bestuurde auto die het bedrijf ooit zal maken. Dat klinkt als een emotioneel afscheid van het traditionele rijplezier voordat volledig autonoom rijden de norm wordt.

Elon Musk heeft in het verleden meerdere spectaculaire beloftes gedaan over de Roadster. De meest opvallende: een acceleratie van 0 naar 96 km/h in minder dan een seconde. Dat is sneller dan elke huidige productieauto en zelfs sneller dan de meeste Formule-racewagens. Om dat waar te maken is meer nodig dan brute elektromotorvermogen; de auto moet letterlijk aan de weg geplakt blijven.

Het is overigens niet de eerste keer dat Tesla een patent indient rond dit concept. Vorig jaar diende het bedrijf al een ontwerp in voor een systeem met zijskirts en elektrische ventilatoren die een auto naar de grond zuigen. Dat wijst op een doorlopende interesse in actieve aerodynamica, niet op een eenmalig idee.

Toeval of opzet?

Of de ventilatoren daadwerkelijk in de productie-Roadster terechtkomen is onzeker. Autofabrikanten patenteren voortdurend technologieën die nooit in een showroom verschijnen. De timing is echter opmerkelijk. Het patent toont bovendien een voertuig dat lijkt op een Model S, een model dat Tesla in de huidige vorm niet meer produceert. Dat kan betekenen dat de tekening puur illustratief is of dat het systeem breder inzetbaar moet zijn.

De vraag blijft of dit de technologie is waarmee Tesla de meest extreme beloftes van de Roadster waarmaakt. Op 15 oktober krijgen we hopelijk antwoord. Voor liefhebbers van elektrische prestatieauto's is het in elk geval een spannende ontwikkeling: een productie-EV met actieve fan-technologie zou een nieuwe standaard kunnen zetten voor wat elektrische aandrijving prestatiegericht kan betekenen.

Op zoek naar een elektrische Tesla of een ander EV-model? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, specificaties en levertijden van diverse modellen.