Van vijf consumentenmodellen naar twee

Tesla krimpt zijn catalogus snel. Na het stopzetten van de Model S en Model X in 2026 volgt de Cybertruck, waarvan de productie naar verwachting rond het midden van 2027 stopt. Daarna blijven de Model 3 en Model Y over als personenauto's voor de consument. De Roadster komt later nog, maar wordt geen volumemodel. In het derde kwartaal van 2026 waren de Model 3 en Model Y samen goed voor 98,3 procent van de wereldwijde leveringen. Omdat beide modellen veel onderdelen en productieprocessen delen, raakt een technisch probleem of een tegenvallende vraag in één segment vrijwel het hele assortiment tegelijk.

Musk gaf meerdere uitleggen voor het besluit rond de Cybertruck. Eerst noemde hij de fabriekscapaciteit van Giga Texas als reden, daarna het beperkte aantal capabele mensen en later de complexiteit van het model. Volgens de bron van Electrek draait de Cybertruck-lijn op een fractie van de geïnstalleerde capaciteit, omdat de pick-up veel minder verkoopt dan gepland. Tesla toonde in 2024 nog een breed aanbod van acht voertuigen; van de vijf consumentenmodellen zijn er daarvan inmiddels drie verdwenen of op weg naar het einde.

Vertrek van sleutelfiguren

Op de Investor Day van maart 2023 presenteerden veertien leidinggevenden hun werk. Van hen zijn er zeven vertrokken, onder wie de CFO, de vicepresident van de aandrijflijn, het hoofd van Supercharging, de vicepresident van software en de vicepresident van hardware, die vertrok toen de Dojo-supercomputer werd stopgezet. Ook de vicepresident van energie en laden zou vorig jaar zijn vertrokken, al heeft Tesla dat niet bevestigd.

Zorgwekkender is het verlies van programmamanagers, de mensen die een auto van prototype naar serieproductie brengen. In november 2025 vertrokken de leiders van de Cybertruck en de Model Y binnen een dag na elkaar. Daarna verloren ook de Cybercab-programma's leidinggevenden, waaronder de programmamanager en de productieleider in Giga Texas. Musk erkent zelf dat Tesla te weinig capabele mensen heeft om meerdere grote projecten tegelijk te draaien.

Focus op autonomie

Musk legt de nadruk op zelfrijdende auto's, robotaxi's en de humanoïde robot Optimus. Een robotaxi-dienst op grote schaal levert een ander verdienmodel op dan de verkoop van auto's, maar de benodigde technologie is nog niet op grote schaal bewezen en de regelgeving verschilt per land. Volgens de Amerikaanse verkeersautoriteit telt de Robotaxi-vloot van Tesla ongeveer 1.000 voertuigen. Volgens Electrek rijdt Waymo per week naar schatting zeven keer zoveel zelfstandig gereden kilometers. Bronnen verschillen over de precieze omvang van de Robotaxi-vloot en de omvang van concurrenten op dit vlak.

Concurrenten brengen intussen voortdurend nieuwe elektrische modellen op de markt met meer keuze in formaat, prijs en carrosserievorm. Hyundai verkoopt in de Verenigde Staten meer dan een half dozijn elektrische modellen onder drie merken, terwijl Tesla met twee volumemodellen overblijft.

Wat betekent dit voor kopers?

Voor wie een Tesla overweegt, geldt dat de Model 3 en Model Y de basis blijven, ook met de Model Y L en de goedkopere Standard-varianten. Eigenaren van een Model S, Model X of Cybertruck kunnen rekening houden met beperkte updates en mogelijk lagere restwaarde. Bij de aanschaf van een Tesla is het verstandig te letten op restwaarde, softwareondersteuning en de beschikbaarheid van onderdelen op de lange termijn.