De aankondiging die niemand kan verifiëren

Tesla heeft via een bericht op X bevestigd dat het hands-free rijassistentiesysteem Full Self-Driving (Supervised) — kortweg FSD — nu beschikbaar zou zijn in China. Dat klinkt als een doorbraak na jaren van regelgevende vertraging, maar de praktijk wekt twijfel. Chinese Tesla-rijders reageren verbaasd op de aankondiging: meerdere eigenaren melden dat de functie in hun voertuig nog nergens te vinden is.

De Amerikaanse fabrikant plaatste China in een lijst van landen waar FSD (Supervised) actief zou zijn, naast de Verenigde Staten, Canada, Mexico, Puerto Rico, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Korea, Nederland en Litouwen. Opvallend is dat Nederland en Litouwen recent als eerste Europese landen toestemming gaven voor het hands-free systeem, terwijl China een veel grotere en complexere markt vertegenwoordigt.

Wat zit er werkelijk in de Chinese 'FSD'?

Een belangrijke nuance ontgaat veel berichtgeving: delen van wat in de westerse markt als FSD (Supervised) wordt verkocht, waren in China al langer beschikbaar onder andere naam. Tesla verkoopt er al enige tijd functies onder het label 'Intelligent Assisted Driving'. Het is onduidelijk of de recente aankondiging verwijst naar een uitbreiding van die bestaande mogelijkheden, dan wel naar het volwaardige FSD-pakket zoals dat in Noord-Amerika draait.

Tesla vraagt in China eenmalig circa 8.700 euro (omgerekend 9.400 dollar) voor het FSD-pakket. In de Verenigde Staten is het bedrijf inmiddels overgestapt op een abonnementsmodel; waarom de Chinese markt dat niet volgt, is niet toegelicht. De prijsstelling ligt significant hoger dan wat Chinese concurrenten vragen voor vergelijkbare rijhulpsystemen, wat de concurrentiepositie van Tesla kan ondermijnen in een markt waar prijsgevoeligheid toeneemt.

Vision-only versus LiDAR: een technologisch schisma

Tesla's aanpak van autonoom rijden — volledig gebaseerd op camera's zonder LiDAR-sensoren — botst frontaal met de strategie van de meeste Chinese fabrikanten. BYD, NIO, XPeng en Huawei-gerelateerde merken integreren doorgaans minstens één LiDAR-unit voor redundante dieptewaarneming. Die keuze is deels ingegeven door lokale regelgeving die hoge veiligheidsnormen stelt aan gedeeltelijk autonome systemen.

Toch krijgt Tesla's vision-only-benadering navolging. Meer Chinese start-ups experimenteren met camera-gebaseerde systemen, maar zijn daarin jaren achter op Tesla's datagedreven aanpak. Het Amerikaanse merk profiteert van miljarden gereden kilometers met FSD in Noord-Amerika, data die moeilijk te repliceren valt. Of die voorsprong voldoende is om Chinese regelgevers te overtuigen, blijft de vraag — het ministerie van Industrie en Informatietechnologie reageerde niet op verzoeken tot commentaar van The Wall Street Journal.

Testfase in steden wijst op voorbereiding, niet op lancering

Dat Tesla serieus werk maakt van China, staat buiten kijf. De afgelopen maanden voerde het bedrijf intensieve real-world tests uit in meerdere grote Chinese steden en wierf daarvoor meer technici dan gebruikelijk. Dat signaleerde dat een publieke uitrol in voorbereiding was, maar garandeert die niet. De huidige communicatie — een korte vermelding in een socialmediabericht zonder concrete tijdlijn — doet denken aan eerdere Tesla-beloften die maanden tot jaren onuitgevoerd bleven.

Voor de Chinese markt is de timing cruciaal. Tesla zag daar de afgelopen kwartalen toenemende concurrentie van BYD, dat in 2024 wereldwijd meer elektrische personenauto's verkocht dan Tesla. Een werkend, goedgekeurd FSD-systeem zou Tesla's premiumpositie kunnen versterken en de marges ondersteunen, vooral nu de Model Y in China recent duurder werd gemaakt — een zet die concurrenten als de Hyundai Ioniq 5 en Ford Mustang Mach-E relatief aantrekkelijker positioneert.

De komende weken moet blijken of Tesla al dan niet een software-update uitrolt die FSD (Supervised) daadwerkelijk toegankelijk maakt voor Chinese rijders. Tot die tijd blijft de aankondiging een communicatieve manoeuvre zonder tastbare substantie.

Op zoek naar een Tesla met of zonder FSD? Bekijk het actuele aanbod Tesla occasions en nieuwe modellen op e-automarkt.nl.