De Amerikaanse deur gaat dicht voor Polestar

Polestar verdwijnt per modeljaar 2027 van de Amerikaanse nieuwautomarkt. Het Amerikaanse ministerie van Economische Zaken weigerde het Zweedse EV-merk — meerderheidsaandeelhouder: het Chinese Geely — autorisatie onder de Connected Vehicle Rule. Die regel, definitief vastgesteld in januari 2025, verbannen verbonden voertuigen met een "voldoende band" met China of Rusland uit de Verenigde Staten.

Het softwareverbod treedt in werking voor modeljaar 2027; hardwarebeperkingen volgen in 2030. De regeling dekt telematica, camera's, microfoons, gps, Bluetooth, mobiele netwerkmodules en geautomatiseerde rijsoftware — en geldt voor benzine-, hybride én elektrische voertuigen.

Hetzelfde moederbedrijf, ander lot dan Volvo

Opvallend: Volvo, eveneens in Geely-handen, kreeg wél toestemming om verbonden voertuigen in de VS te blijven verkopen. Waarom het ene merk wel en het andere niet? Polestar wijst op verschillen in bedrijfsstructuur. Volvo opereert als afzonderlijk beursgenoteerd, gevestigd autofabrikant met een groter Amerikaans voetafdruk. Polestar is organisatorisch strakker verweven met Geely's bredere ecosysteem en deelt platformen en software met andere Geely-merken.

Het paradoxale: de geografische productielocatie doet er kennelijk niet toe. De Polestar 3 rolt van de band in Volvo's fabriek in Charleston, South Carolina. De Polestar 4 wordt geassembleerd in Zuid-Korea. Geen van beide modellen komt uit China — toch slaat de regel door op basis van eigendom verderop in de keten.

Polestar blijft voorlopig nog bestaande voorraad van de Polestar 3 en Polestar 4 verkopen en onderhoudt zijn servicenetwerk voor huidige eigenaren. Maar de Polestar 4, die pas deze maand in de VS in de verkoop ging, krijgt nu een vaste vervaldatum voor nieuwe verkopen.

Europees gewicht neemt verder toe

Voor Polestar is het Amerikaanse verlies minder pijnlijk dan voor vrijwel elke andere autofabrikant. Europa gooit al bijna 80% van de retailvolumes in de schaal, en in het eerste kwartaal van 2026 kwam 94% van de verkopen van buiten de VS. Het merk verschuift zijn gewicht dan ook nadrukkelijk naar het thuiscontinent.

CEO Michael Lohscheller noemt Europa de "grootste groeimotor" en spreekt van "een nieuwe fase in de auto-industrie, gebaseerd op regionale dynamiek". Polestar wil zijn Europese dealernetwerk uitbreiden en productie lokaliseren. De aankomende Polestar 7, een compacte SUV, staat gepland voor Europese productie. Daarnaast ziet het merk kansen in groeimarkten als Zuidoost-Azië, Oost-Europa, Latijns-Amerika en Canada.

De cijfers tonen een bedrijf dat volume opbouwt maar marge verspeelt. Polestar boekte een recordjaar in 2025 met meer dan 60.000 verkochte auto's en een omzet boven de 3 miljard dollar. Het eerste kwartaal van 2026 leverde opnieuw een record: 13.126 afleveringen, een stijging van 7%. Tegelijkertijd kantelde de brutomarge naar min 3,2%, van een positieve 10,3% een jaar eerder — onder druk van prijsdruk, tarieven en productmix.

Een precedent met gevolgen voor de hele industrie

De Polestar-beslissing schept een opmerkelijk precedent. De Connected Vehicle Rule toont aan dat een Zweeds merk met deels Amerikaanse productie kan worden geweerd op grond van Chinees eigendom verderop in de keten. Dat is een duidelijk signaal aan elke autofabrikant met Chinees kapitaal of een Chinese tech-stack in zijn toeleveringsketen — op een moment dat de VS juist probeert binnenlandse EV-productie uit te breiden.

De Volvo-ja/Polestar-nee-scheidslijn laat bovendien zien hoeveel discretionaire ruimte de regel biedt. Niet de assemblagelocatie, maar bedrijfsstructuur en software-herkomst bepalen wie binnenkomt. Voor Europese consumenten en beleidsmakers rijst de vraag of dit soort mechanismen niet ook de andere kant op kunnen werken, bijvoorbeeld via Chinese tegenmaatregelen tegen Amerikaanse merken.

Voor Polestar zelf betekent de verschuiving naar Europa een versnelling van een trend die al gaande was. Met de Polestar 7 op komst en productie die dichter bij de kernmarkt komt, kan het merk zijn positie in het competitieve Europese EV-landschap versterken — al blijft de druk op rendabiliteit groot.

Op zoek naar een Polestar? Bekijk het actuele aanbod Polestar occasions en nieuwe modellen op e-automarkt.nl.