Van Hiroshima naar Nanjing: een nieuw hoofdstuk

De Mazda 6e markeert een keerpunt dat vijf jaar geleden nog ondenkbaar leek. Waar Mazda lang een iconoclastische houding aannam ten opzichte van grootschalige elektrificatie, gooien ze nu het roer volledig om. De 6e wordt niet gebouwd in Japan, maar in Nanjing — in de fabriek die Mazda ruim twintig jaar geleden oprichtte als joint venture met Changan. Die strategische verschuiving is illustratief voor 2026: zelfs vertrouwde modelnamen en merken kunnen achterliggend radicaal anders in elkaar steken.

Voor de Nederlandse markt is de timing opmerkelijk. De 6e arriveert hier ruim een halfjaar na de Europese introductie in 2025, wat Mazda de kans gaf om eventuele kinderziektes te verhelpen. De vraag is of die extra tijd voldoende was om een auto te bouwen die niet alleen op papier, maar ook in de beleving kan wedijveren met de Tesla Model 3 — het dominante referentiemodel in dit segment.

Techniek: Changan-fundament met Mazda-saus

Onder de fraaie carrosserie schuilt Changan's EPA1-platform, dezelfde basis die we recent al tegenkwamen in een ander model. Dat is geen slecht uitgangspunt. Voor Mazda betekent het wel dat de 6e technisch ver verwijderd is van eerdere generaties 6, die voorwielaandrijving en SkyActiv-benzine- en dieselmotoren hadden.

De 6e is een achterwielaandrijver met een elektromotor die 255 pk en 290 Nm koppel levert — meer vermogen dan de meeste directe concurrenten. Het accupakket is een 78 kWh lithium-ijzer-fosfaat (LFP) unit waarvan vrijwel de volledige capaciteit bruikbaar is, dankzij de chemische eigenschappen van LFP. Dat is een bewuste keuze: LFP-cellen zijn goedkoper in productie en minder gevoelig voor thermische problemen, al wegen ze iets meer dan NCM-alternatieven.

Dat gewicht is dan ook de achilleshiel. Met 2.024 kg is de 6e circa 250 kg zwaarder dan een Tesla Model 3 RWD en zo'n 100 kg zwaarder dan vergelijkbare modellen. Voor een merk dat altijd prikte op lichtgewichtconstructie en wendbaarheid — denk aan de MX-5 — is dat een fundamentele breuk met traditie.

Rijgedrag en interieur: waar blijft de Mazda-magie?

Mazda positioneerde de 6 altijd aan de sportieve kant van het middenklassegment. Die ambitie is bij de 6e nog herkenbaar in de keuze voor achterwielaandrijving en het relatief krachtige motorvermogen, maar de uitvoering stelt teleur. De demping is onderontwikkeld voor het gewicht: het onderstel reageert nerveus op oneffenheden en mist de soepele, gecontroleerde zweefkwaliteit die Mazda's beste producten kenmerkt. Voor wie een 'driver's car' zoekt, is dit geen natuurlijke keuze.

Het interieur vormt een nog grotere breuk met het verleden. Waar Mazda recentelijk juist terugkeerde naar fysieke knoppen en duidelijke bediening — zie de CX-60 — is de 6e een studie in touchscreen-minimalisme. Het gevolg is een cockpit die als goedkoop overkomt en waar essentiële functies verstopt zitten in menu's. Het multimediasysteem is afleidend in gebruik, een probleem dat door het ontbreken van secundaire bedieningselementen alleen maar wordt versterkt. Dit is niet het niveau dat we van Mazda gewend zijn.

De vormgeving zelf — Mazda's designtaal — is wel geslaagd. De lijnvoering is elegant en proportioneel verantwoord, al tonen onze testfoto's ook kleine panelenvoegafwijkingen tussen voor- en achterdeur die bij deze prijsklasse niet horen. Praktisch gezien biedt de liftback-carrosserie, ondanks het sedanprofiel, een bruikbare laadopening.

Prijs en positie: rationele keuze, emotionele afwezigheid

De Mazda 6e start bij €38.995; ons testexemplaar kwam uit op €39.995. Die prijspositionering maakt de 6e rationeel gezien concurrerend met de Tesla Model 3 en vergelijkbare modellen, zeker gezien het accupakket en de standaarduitrusting. Mazda's langetermijnstrategie voorziet bovendien in miljoenininvesteringen in de Nanjing-fabriek tot 2030, met nieuwe platformtechnologie en schaalvoordelen uit China's batterij-ecosysteem.

Toch blijft de vraag hangen of dit voldoende is. De MX-30 van 2020 was met zijn 200 kilometer actieradius en range-extender een typische Mazda: eigenzinnig, niet voor iedereen, maar karaktervol. De 6e is het tegenovergestelde: mainstream, conventioneel, gericht op massa-appeal. Dat is begrijpelijk vanuit bedrijfseconomisch perspectief, maar het levert een auto op die weinig herkenbare Mazda-eigenschappen bezit.

Voor Nederlandse kopers die op zoek zijn naar een elektrische middenklasser met ruim actieradius en scherpe prijs, verdient de 6e een plek op de shortlist. Wie echter de rijdynamiek en interieurkwaliteit van eerdere Mazda's verwacht, komt bedrogen uit. De 6e bewijst dat samenwerking met Chinese partners technisch en financieel logisch kan zijn — maar dat 'Mazda-karakter' niet vanzelfsprekend overwaait.

Op zoek naar een Mazda 6e of vergelijkbare elektrische middenklasser? Bekijk het actuele aanbod en vergelijk prijzen, levertijden en private-leaseopties.