Van SUV-backlash naar stadsauto-revival

Smart heeft de afgelopen jaren een opmerkelijke transformatie doorgemaakt. Waar het merk ooit synoniem stond voor de ultieme stadsauto — piepklein, wendbaar, ongekend handig om te parkeren — veranderde het met de #1 en #3 in een bouwer van elektrische cross-overs. Prima auto's op zich, maar qua vorm en filosofie ver verwijderd van wat Smart ooit groot maakte. De #2 moet dat rechtzetten. Dit wordt opnieuw een echte tweezitter, ontworpen voor smalle straatjes, krappe parkeervakken en het dagelijkse stadsverkeer.

De wereldpremière staat gepland voor oktober op de Autosalon van Parijs. Tot die tijd legt Smart de laatste hand aan het testprogramma. Prototypes in camouflagepak rijden momenteel wereldwijd duizenden kilometers om het kleine elektrische voertuigje klaar te stomen voor de praktijk van alledag.

Terug naar de oorspronkelijke formule

De belangrijkste terugkeer is die van de 'wielen-op-de-hoeken'-opzet. Dit kenmerkende ontwerp, dat we kennen van de originele ForTwo uit 1998, zorgt voor twee cruciale voordelen in de stad: een minimale draaicirkel en maximaal interieurruimte op een minimale voetafdruk. Precies wat je nodig hebt als je door een historisch centrum manoeuvreert of een parkeervak probeert te vinden waar een Volkswagen Polo al niet meer in past.

De testprogramma's richten zich expliciet op stadsgerichte scenario's. Ingenieurs laten de #2 uitwijken voor onverwachte obstakels, rijden over hobbelige wegen en kuilen, en testen hoe de auto omgaat met stoepranden — niet als gimmick, maar omdat dit dagelijkse realiteit is voor stadsbewoners. Ook nat asfalt staat op het programma, een omstandigheid die in het Nederlandse najaar en winter vaker regel dan uitzondering is.

Accu en bereik: verdubbeling ten opzichte van ForTwo EQ

Smart heeft een eerste concrete specificatie vrijgegeven: de #2 krijgt een 37,5 kWh-accu. Daarmee moet de actieradius uitkomen op ongeveer 300 kilometer. Dat is meer dan een verdubbeling ten opzichte van de laatste elektrische ForTwo EQ, die met zijn bescheiden 17,6 kWh-accu officieel zo'n 135 kilometer ver kwam.

In de praktijk betekent dit een fundamenteel ander gebruik. Waar de ForTwo EQ voor veel gebruikers een tweede of derde auto was, beperkt tot woon-werkverkeer binnen de stad, kan de #2 potentiële kopers verleiden die één auto willen die óók weekendtripjes aankan. Of het bereik voldoende is voor wie af en toe de snelweg pakt, hangt af van rijstijl en seizoen — in de winter met verwarming aan en bij hoge snelheden zal 300 kilometer aan de optimistische kant zijn. Voor puur stadsgebruik met incidenteel binnenlands gebruik is het echter een solide uitgangspunt.

Over laadsnelheid, vermogen en prijs is Smart nog stil. Die cijfers volgen pas in Parijs. Gezien de concurrentie — denk aan de Fiat 500e (42 kWh, officieel 320 km, vanaf circa €30.000) en de Mini Electric (32,6 kWh, officieel 234 km, vanaf circa €35.000) — zal Smart een scherpe prijsstelling moeten neerzetten om voet aan de grond te krijgen. De #1 en #3 positioneerden zich al in een hoger segment dan de oude ForTwo; of de #2 het prijsniveau van zijn voorganger weet te evenen, is een van de grootste vragen.

Premium ambities in een miniformaat

Smart lijkt de #2 niet als budgetoptie te positioneren. Het testprogramma besteedt veel aandacht aan NVH (geluid, trillingen en hardheid): windgeruis, bandengeluid, trillingen en zelfs 'kraakjes en piepjes die je normaal pas na een paar jaar ontdekt'. Het testteam probeert zelfs verschillende bandensets uit om de ideale balans te vinden tussen laag verbruik en minimaal rolgeluid.

Ook de veiligheid krijgt een premium-behandeling. De nieuwe generatie van de Tridion-veiligheidskooi — het zichtbare stalen frame dat al sinds de eerste generatie het passagierscompartiment beschermt — moet voldoen aan moderne crashtesten zonder het lichte, compacte karakter op te offeren. Dat is technisch uitdagend: kleine auto's hebben inherent minder vervormingszone, dus moet de structuur efficiënter energie absorberen.

De combinatie van compacte afmetingen, premium afwerking en elektrische aandrijving positioneert de #2 in een niche die de afgelopen jaren vrijwel leeg is gelopen. De elektrische Fiat 500e is groter, de Mini Electric eveneens. Een echte tweezitter op dit formaat, volledig elektrisch, is er momenteel gewoon niet.

Conclusie en verwachting

De Smart #2 is meer dan een nieuw model; het is een koerswijziging. Of die koerswijziging ook commercieel werkt, hangt af van twee onbekenden: de prijs en het werkelijke praktijkbereik. Voor stadsbewoners die hun auto voornamelijk binnen de bebouwde kom gebruiken, maar af en toe ook buiten de stad willen komen, biedt de #2 een interessante propositie — mits Smart de prijs scherp genoeg houdt.

Benieuwd naar het actuele aanbod elektrische stadsauto's? Bekijk op e-automarkt.nl welke compacte EV's momenteel beschikbaar zijn, van de Fiat 500e tot de Mini Electric en natuurlijk de huidige Smart-modellen.