EU wil CO2-heffing op productie, maar Xiaomi is al verder

De Europese Commissie werkt aan een nieuw wapen in het handelsconflict met Chinese autofabrikanten: een importheffing gebaseerd op de CO2-uitstoot tijdens de productie van een auto. Het idee is simpel — Chinese merken gebruiken vaak energie uit kolencentrales, terwijl Europese fabrikanten flink investeren in CO2-neutrale productie. Die asymmetrie zou via een heffing worden rechtgetrokken. Alleen heeft Xiaomi, het technologiebedrijf dat sinds kort ook EV's bouwt, die dreiging blijkbaar al voorzien.

Het bedrijf heeft een productiemethode voor gerecycled aluminium ontwikkeld die de uitstoot drastisch terugdringt. Waar in Europa gemiddeld 4,1 kilogram CO2 vrijkomt per ton gerecycled aluminium, komt Xiaomi uit op 1,1 kilogram — bijna viermaal lager. Dat is geen eigen claim: het Zweedse IVL-instituut heeft de cijfers onafhankelijk gecontroleerd en internationaal geregistreerd.

Van blikjes naar bumper: hoe sterk is gerecycled aluminium?

De bron noemt expliciet dat gerecycled aluminium structureel wordt ingezet in de auto — niet alleen voor niet-dragende delen, maar voor onderdelen die daadwerkelijk krachten moeten opvangen. Dat roept natuurlijk vragen op over stevigheid. Daarom schakelde Xiaomi de China Machinery Industry Federation in, die meerdere tests uitvoerde. Conclusie: de sterkte van het gerecyclede materiaal ligt in lijn met traditioneel aluminium, ook na verwerking in de auto.

Per geproduceerde EV levert deze methode volgens Xiaomi een besparing van ongeveer 800 kilogram CO2 op. Om dat in perspectief te plaatsen: dat is vergelijkbaar met de uitstoot van zo'n 3.200 kilometer rijden in een gemiddelde Europese benzineauto, of ruim de helft van wat een gemiddeld Nederlands huishouden aan gas verbruikt in een maand. Voor een merk dat zijn CO2-voetafdruk serieus neemt, is dat geen marginale verbetering.

De prijs van schoon produceren: onbekend, maar strategisch cruciaal

Wat opvalt in de berichtgeving: noch Xiaomi, noch de validerende instituten maken melding van kosten. Of deze ultra-schone aluminiumproductie ook kostentechnisch haalbaar is, blijft onduidelijk. Dat is geen detail, want Xiaomi verkoopt zijn huidige EV's — de SU7-sedan en de in ontwikkeling zijnde SU7 Ultra — met verlies. Het bedrijf ziet wel een stijgende lijn in de verkoopcijfers, maar winstgevendheid is nog niet in zicht.

Toch is de timing interessant. Xiaomi heeft expliciet aangekondigd zijn elektrische auto's naar Europa te willen brengen. Als de EU inderdaad CO2-gebaseerde importheffingen invoert, komt een productiemethode met 1,1 kg CO2 per ton aluminium als geroepen. Terwijl concurrenten uit China mogelijk zwaarder worden getroffen door de nieuwe regels, kan Xiaomi met zijn gecertificeerde lage uitstoot een concurrentievoordeel opbouwen — of in elk geval een nadeel afweren.

Wat betekent dit voor de Europese EV-markt?

De ontwikkeling past in een breder patroon. Chinese EV-fabrikanten concurreren niet alleen op prijs en technologie, maar steeds vaker op de manier waarop ze Europese regelgeving anticiperen. Denk aan BYD met zijn Blade Battery die voldoet aan strenge veiligheidsnormen, of NIO met zijn batterijwisselstations die een antwoord bieden op laadinfrastructuurzorgen. Xiaomi's aluminiuminnovatie is een vergelijkbare zet: een productievoordeel dat nu al is ingericht op regelgeving die pas in de maak is.

Voor Europese kopers kan dit op termijn uitpakken. Als Xiaomi inderdaad met concurrerende prijzen naar Nederland komt — de SU7 start in China vanaf zo'n 215.000 yuan, omgerekend ruim onder de 30.000 euro — en daarbij kan aantonen dat de productie significant schoner is dan die van sommige Europese concurrenten, wordt het verhaal rond Chinese EV's complexer dan 'goedkoop en vervuilend'. De vraag is of Europese merken zoals Volkswagen, Renault of Volvo op dezelfde schaal kunnen innoveren in hun eigen productieketens.

Op e-automarkt.nl houden we de ontwikkelingen rond Xiaomi's Europese plannen scherp in de gaten. Wil je op de hoogte blijven van beschikbaarheid en prijzen van de SU7? Houd ons aanbod in de gaten.