Polestar's Amerikaanse problemen nemen toe

Polestar, het elektrische susmerk van Volvo dat ooit als een van de serieuze concurrenten van Tesla werd gezien, verkeert in zwaar weer op de Amerikaanse markt. Het merk kampt met teruglopende verkopen, financiële verliezen en een onduidelijke toekomst in de Verenigde Staten. Deze ontwikkelingen zorgen voor toenemende bezorgdheid bij bestaande eigenaren van een Polestar, die vrezen voor de gevolgen op lange termijn.

De situatie is extra pijnlijk omdat Polestar juist als een van de eerste traditioneel gewortelde EV-merken de markt betrad met een duidelijk premiumpositionering. De Polestar 2, het eerste volume-model van het merk, werd gelanceerd als directe concurrent van de Tesla Model 3. Met een WLTP-actieradius tot 635 kilometer voor de Long Range Single Motor-versie en een laadvermogen van maximaal 205 kW gelijkstroom leek het merk technologisch goed mee te kunnen. De prijzen startten in Nederland rond de 47.000 euro, wat het model positioneerde tussen mainstream-EV's en luxere alternatieven van Mercedes en BMW.

Vrees voor restwaarde en ondersteuning

De belangrijkste zorgen van Amerikaanse Polestar-eigenaren concentreren zich op twee punten: de inruilwaarde van hun voertuig en de beschikbaarheid van onderdelen en service op langere termijn. Bij een merk dat mogelijk de markt verlaat, daalt de vraag naar occasies doorgaans scherp. Dit fenomeen is eerder waargenomen bij merken die de Amerikaanse markt verlieten, zoals Suzuki en Mitsubishi in beperkte mate.

Voor EV's is dit risico nog groter dan voor verbrandingsmotorvoertuigen, omdat de technologie sneller evolueert en software-ondersteuning essentieel is. Polestar draait op Google's Android Automotive OS, wat op papier een voordeel is: updates komen over-the-air en het ecosysteem is onafhankelijk van Polestar zelf. Toch zijn er praktische zaken als garantieafhandeling, beschikbaarheid van onderdelen na aanrijding en kwalificatie van technici die bij een terugtrekking uit de markt in het gedrang komen.

In Europa is de situatie anders: Polestar heeft hier een sterkere verkooppositie en de band met Volvo blijft intact. De productie in China en recentelijk ook in de Verenigde Staten (voor de Polestar 3 in Ridgeville, South Carolina) biedt enige spreiding. Voor Nederlandse eigenaren is de directe impact beperkter, maar de ontwikkelingen in de VS zijn wel een waarschuwingssignaal.

Financiële druk en strategische heroriëntatie

Polestar's moederbedrijf Geely heeft de afgelopen jaren meerdere malen moeten bijspringen om het merk overeind te houden. De beursgang via een SPAC-fusie in 2022 bracht minder op dan gehoopt, en de aandelenkoers is sindsdien sterk gedaald. De productiedoelstellingen zijn meerdere keren bijgesteld: waar ooit 290.000 auto's in 2025 werden voorzien, is dat nu teruggeschroefd naar een veel bescheidener ambitie.

De Polestar 3, de eerste SUV van het merk, is in de VS gelanceerd met een vanafprijs van rond de 85.000 dollar. Dit model zou eigenlijk de doorbraak moeten brengen in de lucratieve Amerikaanse premium-SUV-markt, maar de verkoop loopt achter. De Polestar 4, een coupé-SUV zonder achterruit die volledig op camera's rijdt, staat wel op de planning maar de timing is onzeker geworden.

Vergelijking met concurrenten is hier relevant. Tesla heeft in de VS een laadnetwerk van meer dan 1.600 Supercharger-locaties en een gevestigde merkreputatie. Rivian, een andere Amerikaanse EV-starter, heeft weliswaar ook verliezen maar beschikt over meer liquide middelen en een duidelijker Amerikaans productieprofiel. Polestar zit daartussenin: niet langer een starter, maar ook niet een gevestigd merk met diepe wortels.

Wat betekent dit voor de EV-koper?

Voor potentiële kopers van een Polestar in Nederland zijn er enkele concrete overwegingen. De restwaardeontwikkeling van de Polestar 2 is de afgelopen twee jaar al onder druk komen te staan door prijsoorlogen en snellere vernieuwing bij concurrenten. Een verdere destabilisering van het merk in de VS kan dit effect versterken, ook op de Europese occasionmarkt.

Aan de andere kant biedt de technische basis van Polestar — gedeeld met Volvo en binnen het Geely-concern — enige zekerheid. De CMA- en SPA2-platforms worden ook door andere merken gebruikt, wat de beschikbaarheid van onderdelen op termijn waarborgt. De servicekanalen van Volvo blijven in Europa toegankelijk voor Polestar-eigenaren.

Voor wie overweegt een Polestar aan te schaffen, is het advies om scherp te letten op leaseconstructies met een vaste restwaarde, of om occasionprijzen kritisch te vergelijken met directe concurrenten als de Tesla Model 3, BMW i4 en Hyundai Ioniq 6. Op e-automarkt.nl vindt u het actuele aanbod aan Polestar-modellen met transparante prijsindicaties en specificaties.