Connected Vehicle Rule sluit Polestar uit
De Amerikaanse regering heeft Polestar de deur gewezen. Het ministerie van Economische Zaken weigerde de Zweedse elektrische autofabrikant een vergunning onder de zogeheten Connected Vehicle Rule, waardoor het merk vanaf modeljaar 2027 geen nieuwe elektrische auto's meer mag verkopen in de Verenigde Staten. De maatregel treft Polestar direct vanwege de Chinese eigendomsstructuur: moederbedrijf Geely Group heeft zijn hoofdkantoon in China en valt daarmee onder de 'foreign entities of concern' die de Amerikaanse wetgeving target.
De Connected Vehicle Rule is in de laatste dagen van het Biden-bewind definitief vastgesteld. Vanaf 2027 geldt een verbod op voertuigen met Chinese software; hardwarebeperkingen volgen in 2030. Washington argumenteert dat connected-car-technologie — denk aan geautomatiseerd rijden en datacommunicatie — een nationaal veiligheidsrisico vormt wanneer deze onder controle staat van Chinese partijen.
Productie buiten China bood onvoldoende soelaas
Polestar had juist geïnvesteerd in productiecapaciteit buiten China om dergelijke barrières te omzeilen. De Polestar 3 rolt sinds kort van de band bij de Volvo-fabriek in Charleston, South Carolina — een vestiging die oorspronkelijk was bedoeld om juist de Amerikaanse markt te bedienen. De Polestar 4 wordt geproduceerd in Busan, Zuid-Korea, in een fabriek van Renault. Die geografische spreiding bleek onvoldoende om de Chinese eigendomsketen te doorbreken.
Opvallend genoeg kreeg zusterbedrijf Volvo Cars — eveneens meerderheidsbezit van Geely — wél een speciale autorisatie om onder de regel uit te komen. Die inconsistentie in de Amerikaanse toepassing roept vragen op over de criteria waaraan bedrijven moeten voldoen. Voor Polestar komt de afwijzing neer op een gedwongen vertrek uit wat ooit een strategische groeimarkt had moeten zijn.
Strategische verschuiving naar Europa en opkomende markten
Polestar probeert de tegenslag te framen als een bewuste keuze. CEO Michael Lohscheller stelt dat "de auto-industrie een nieuwe fase ingaat, gebaseerd op regionale dynamiek". De cijfers geven hem gedeeltelijk gelijk: Europa gooit al voor bijna 80 procent van de wereldwijde detailhandelsverkopen, en in het eerste kwartaal van dit jaar liep dat op naar 94 procent inclusief andere niet-Amerikaanse markten.
De fabrikant kondigt aan te investeren in gebieden waar groeikansen liggen: Zuidoost-Azië, Oost-Europa, Latijns-Amerika en Canada. Bovendien wordt de Polestar 7 — een directe concurrent van de Tesla Model Y — in Europa geproduceerd. Dat besluit lijkt inmiddels ingegeven door meer dan alleen logistieke overwegingen; het is een noodzakelijke aanpassing aan een wereld waarin handelsbarrières het productiestratgeen bepalen.
Wat betekent dit voor het modelaanbod?
Voor Amerikaanse klanten verandert er op korte termijn nog niets. Polestar blijft de huidige voorraad Polestar 3-suv's en Polestar 4-crossovers verkopen en onderhoudt het servicenetwerk voor bestaande eigenaren. Maar vanaf modeljaar 2027 stopt de marketing en verkoop volledig. Wie nu een Polestar overweegt, weet dat het merk op termijn verdwijnt uit het Amerikaanse landschap.
Technisch blijft Polestar ondertussen niet stilstaan. De recente upgrade van de Polestar 3 naar een 800-volt-architectuur verbetert de snellaadprestaties aanzienlijk — een ontwikkeling die ook Europese kopers ten goede komt. Daarnaast kreeg het model een krachtigere Nvidia Drive AGX Orin-computer mee, essentieel voor geavanceerde rijhulpsystemen. De volgende generatie Polestar 2 staat eveneens op de planning.
Het eerste kwartaal van 2025 leverde Polestar overigens de beste start ooit op, gedreven door groei in Europa, Australië en Zuid-Korea. Die momentum verliest het merk nu niet, maar de gedwongen terugtrekking uit de VS — historisch de meest winstgevende auto-markt ter wereld — raakt de financiële basis.
"Moving forward, customers will enjoy the same access to service stations and customer service, but from MY 2027 onwards, we will stop marketing and sales of our cars in the U.S." — Polestar-woordvoerder
Voor Nederlandse EV-rijders en -kopers biedt deze ontwikkeling overigens kansen. Polestar zal zijn Europese aanbod waarschijnlijk verder uitbreiden en scherper prijzen om de omzetdaling in de VS te compenseren. Op e-automarkt.nl houden we het aanbod van nieuwe en gebruikte Polestar-modellen voor je in de gaten — van de compacte Polestar 2 tot de ruimere Polestar 3 en 4.
