Goedkopere accu's voor wie geen maximaal bereik nodig heeft

BMW laat de huidige topmodellen van de Neue Klasse ruim over hun bereik praten. De iX3 en de i3 komen volgens de opgaven op ongeveer 700 en 753 km. Die cijfers trekken kopers die veel kilometers rijden, maar ze zijn minder relevant voor de groep die vooral in de stad rijdt en een lagere aanschafprijs belangrijker vindt. Juist voor die groep wil BMW nu een alternatief bieden. Tijdens de presentatie van de cijfers over het derde kwartaal bevestigde CEO Milan Nedeljkovic dat het merk de lithium-ijzerfosfaat-accu (LFP) vaker gaat gebruiken in de Neue Klasse.

Het is een opvallende koerswijziging. BMW vindt de cilindrische nikkel-mangaan-kobalt-cellen (NMC) die in de meeste Neue Klasse-modellen zitten beter vanwege het bereik. Volgens de CEO biedt LFP een andere balans tussen kosten en bereik. Hij benadrukte ook dat BMW de technologie gericht gaat inzetten, per voertuig en per doel. Welke modellen dat worden, noemde hij niet. Ook een lanceringsdatum buiten China liet hij open. Een lagere accuprijs betekent bovendien niet automatisch een lagere catalogusprijs.

Wat maakt LFP interessant voor fabrikanten?

De kostenvoordelen beginnen bij de chemie. LFP gebruikt ijzer en fosfaat als kathodemateriaal, terwijl NMC nikkel en kobalt nodig heeft. Die grondstoffen zijn duurder en hun prijs schommelt sterk. Daarnaast gelden LFP-accu's als robuust. Ze hebben een lange levensduur, een stabiel thermisch gedrag en minder degradatie bij regelmatig snel laden tot 100 procent. Het nadeel is de lagere energiedichtheid. Dezelfde accu-inhoud levert daardoor minder bereik op: dat is precies waarom NMC bij lange-afstandsmodellen de voorkeur heeft.

Het voorbeeld uit China maakt die afweging concreet. De instapversie van de iX3 met lange wielbasis, de 30L, heeft een LFP-accu van 77 kWh en een CLTC-bereik van 630 km. De duurdere 40L en 50L gebruiken NMC-packs. De CLTC-cyclus van China is gunstiger dan de WLTP- en EPA-cycli, dus het werkelijke bereik ligt in Europa lager. Toch laat de opzet zien hoe BMW de productlijn kan splitsen: één model, meerdere accutypen en meerdere prijsniveaus.

Wat weten we over de compacte Neue Klasse?

De kleinere, op Europa gerichte elektrische Neue Klasse komt volgens BMW in 2028. Bronnen noemen dit model als sterkste kandidaat voor LFP, al is dat nog niet bevestigd. Voor zover bekend zijn er nog geen prijzen, accucapaciteiten of bereikcijfers vastgesteld. Dit model is wel de plek waar een lagere instapprijs het meeste effect zou hebben, omdat het in het segment van betaalbare elektrische auto's concurreert.

  • Introductie: verwacht in 2028
  • Segment: compact, gericht op Europa
  • Accutechniek: LFP is waarschijnlijk, maar niet bevestigd

Mercedes-Benz laat zien hoe dit in de praktijk kan werken. De elektrische CLA, die een directe concurrent van de compacte BMW wordt, heeft een instapvariant met een LFP-accu van 58 kWh en een grotere variant met een NMC-accu van 85 kWh. Kopers kiezen dus zelf tussen een lagere instapprijs en extra bereik, zonder dat ze van model hoeven te wisselen. BMW kan dezelfde logica toepassen, zeker omdat het merk met de Neue Klasse al een brede lijn heeft.

Nieuwe accubronnen in Europa en de Verenigde Staten

BMW diversifieert ook de herkomst van zijn accucellen. Het merk heeft een overeenkomst met Samsung SDI voor Gen6-cellen uit Europa en met LG Energy Solution voor cellen uit de Verenigde Staten. Die leveringen starten rond het einde van het decennium. Samsung voegt zich daarmee bij CATL en EVE Energy in het Europese leveranciersnetwerk van BMW. Geen van deze overeenkomsten vermeldt echter dat het om LFP-cellen gaat.

Lokale productie zorgt niet vanzelf voor lagere kosten. Een accufabriek in Europa of de Verenigde Staten maakt het netwerk wel minder afhankelijk van Chinese leveranciers, maar de grondstofprijzen en de schaal van de productie bepalen de uiteindelijke kosten. Het voordeel van LFP ligt daarom vooral in de chemie zelf: niet in de locatie.

Wat betekent dit voor de Nederlandse koper?

BMW zal ook met goedkopere accu's een premiummerk blijven. De badge rechtvaardigt een hogere prijs dan vergelijkbare modellen van volumemerken. Voor de Nederlandse markt betekent dit dat de instapmodellen van de komende jaren een interessantere prijs-kwaliteitverhouding kunnen krijgen, mits BMW de besparing ook doorgeeft. Kopers die weinig kilometers maken, zullen LFP-accu's waarschijnlijk als een logisch alternatief zien. Een LFP-accu kan bovendien voordelen hebben bij het dagelijks laden, omdat de accu minder snel degradeert.

Het blijft nog afwachten welke modellen LFP krijgen en wanneer. Tot die tijd is het verstandig om bij de aanschaf van een elektrische BMW precies te kijken naar de accuchemie, het bereik en de gewenste laadfrequentie. Zo kies je de accu die het beste past bij je rijgedrag.