Xiaomi lanceert SkyNomad als familiegericht merk

Xiaomi heeft met SkyNomad een nieuw submerk gelanceerd dat nadrukkelijk op gezinnen richt. De N70 en N90 zijn grote, comfortabele crossovers die qua karakter sterk afwijken van de sportieve SU7-sedan en YU7-SUV die het Chinese techbedrijf eerder introduceerde. Beide modellen zijn geen volledig elektrische auto's (BEV), maar zogeheten extended-range EV's (EREV's). Een 1,5-liter viercilinder turbobenzinemotor fungeert als range-extender die de accu oplaadt, terwijl de wielen altijd elektrisch worden aangedreven.

De EREV-constructie wint zowel binnen als buiten China aan populariteit omdat deze het rijcomfort en de prestaties van een elektrische auto combineert met de bereikzekerheid van een verbrandingsmotor. Toch bleef de vraag bestaan of het toevoegen van een benzinemotor met al zijn bewegende delen en vloeistoffen het onderhoud niet complexer en duurder maakt dan bij een BEV. Xiaomi lijkt dat bezwaar nu te ondervangen.

Olieverversing pas na 30.000 kilometer

Volgens het onderhoudsschema dat SkyNomad via Weibo publiceerde, is de eerste olieverversing pas vereist na één jaar of 10.000 kilometer. Daarna volgt een interval van drie jaar of 30.000 kilometer — maar dan specifiek gemeten over de afstand die de benzinemotor daadwerkelijk heeft gedraaid. Dat is opmerkelijk lang vergeleken met conventionele auto's, waar een olieverversing meestal om de 5.000 tot 15.000 kilometer nodig is.

Deze aanpak sluit aan bij die van Li Auto, dat voor zijn L8- en L9-EREV's eveneens een interval van drie jaar of 30.000 kilometer hanteert. Xiaomi werkt daarvoor samen met Shell voor een speciale lage-viscositeitsolie. Li Auto ging nog een stap verder en paste het interne ontwerp van de range-extender aan om olieoxidatie en vochtvervuiling tegen te gaan. Of Xiaomi soortgelijke ingrepen heeft gedaan, is niet bekendgemaakt.

Waarom langere intervallen haalbaar zijn

Het geheim zit in het gebruikspatroon. In tegenstelling tot een conventionele hybride — waarbij de verbrandingsmotor bij hogere snelheden direct de wielen aandrijft — draait de motor van een EREV alleen om de accu te laden. Rijdt de bestuurder voornamelijk korte afstanden en laadt thuis of op het werk regelmatig op, dan blijft de benzinemotor lang uit. In de praktijk betekent dit dat veel eigenaren de tijdslimiet van drie jaar zullen bereiken voordat ze de kilometerlimiet halen.

Dit fenomeen is niet nieuw. De Amerikaanse Chevrolet Volt uit 2011-2019 had al een olielevenssensor die gebruik en afstand monitorde. Eigenaren die consequent opladen, kregen pas na twee jaar een melding voor onderhoud — en zelfs dan alleen omdat de motor periodiek moest draaien om oude brandstof te verbranden en vocht uit het systeem te verdrijven. Xiaomi's SkyNomad-modellen profiteren van dezelfde logica, maar moderniseren het concept met nog langere intervallen.

Gevolgen voor de Europese markt

De ontwikkeling van EREV's met minimaal onderhoud kan de kostenoverweging tussen BEV's en EREV's fundamenteel veranderen. Tot nu toe gold: hoe minder verbrandingsmotor, hoe lager het onderhoud. Als EREV's dat verschil grotendeels wegnemen, wordt de aanschafprijs en het laadgemak bepalender dan het onderhoudsregime.

Voor de Nederlandse markt is dit relevant omdat de fiscale behandeling van EREV's als plug-in hybrides (PHEV's) geldt, met bijtelling gebaseerd op CO2-uitstoot. De SkyNomad-modellen zijn vooralsnog alleen in China verkrijgbaar, maar het concept wint aanhang. Scout Motors heeft voor de Amerikaanse markt de Traveler en Terra aangekondigd als EREV-varianten, en ook andere merken onderzoeken de technologie. Scout liet al weten dat de langere onderhoudscycli een van de redenen zijn om juist voor EREV's te kiezen.

Of Xiaomi SkyNomad naar Europa komt, is onzeker. Het merk zou moeten voldoen aan Europese emissie-eisen en veiligheidsnormen, en concurreren in een segment waar al stevig wordt gestreden door onder meer Volvo, BMW en Mercedes-Benz met hun eigen plug-in hybrides. De onderhoudsvoordelen van de N70 en N90 geven in elk geval een nieuw argument in het debat over de ideale aandrijflijn voor wie geen volledig elektrische auto wil of kan aanschaffen.

Op zoek naar een elektrische of plug-in hybride auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk modellen op prijs, bereik en laadvermogen.