Historische omslag in Duitsland

Volkswagen heeft in zijn thuisland een mijlpaal bereikt die nog enkele jaren geleden ondenkbaar leek. Op de Duitse markt lopen er momenteel meer bestellingen binnen voor volledig elektrische modellen dan voor auto's met een verbrandingsmotor. Martin Sander, bestuurslid verantwoordelijk voor verkoop bij Volkswagen, bevestigt dit historische keerpunt. Het merk geeft geen exacte verhouding prijs, maar de boodschap is duidelijk: de elektrische variant heeft de thermische voorbijgestreefd.

Deze verschuiving past in een bredere Duitse trend. Volgens branchevereniging VDA steeg het aantal binnenlandse bestellingen voor 100 procent elektrische auto's bij Duitse fabrikanten in augustus 2026 met 62 procent vergeleken met een jaar eerder. Ook de marktpenetratie groeit: in augustus 2026 was 44 procent van de nieuwe registraties in Duitsland een volledig elektrische auto.

Productieaanpassingen in de fabrieken

De veranderde vraag heeft directe gevolgen voor Volkswagens productienetwerk. In Wolfsburg, waar nog steeds verbrandingsmodellen van de band rollen, worden extra ploegen die oorspronkelijk waren ingepland geschrapt. De productie blijft daardoor steken op ongeveer 580.000 voertuigen in 2026, terwijl eerder 600.000 was voorzien.

Tegelijkertijd moet de capaciteit bij de elektrische fabrieken omhoog. In Emden, waar de ID.7 wordt geassembleerd, worden minstens twee extra ploegen toegevoegd. Ook in Zwickau, de thuisbasis van de ID.3, is er goed nieuws. De bestellingen voor de vernieuwde ID.3 Neo, de recent geüpdatete versie van de compacte elektrische hatchback, nemen merkbaar toe.

Kleine EV's als nieuwe groeimotor

De doorbraak van Volkswagen op het elektrische vlak wordt versterkt door de introductie van betaalbare compacte modellen. De nieuwe familie van kleine elektrische auto's binnen het concern heeft de grens van 100.000 bestellingen al overschreden. Dit portfolio omvat de Volkswagen ID.Polo, de iets hogere ID.Cross, de Skoda Epiq en de sportiever aangezette Cupra Raval.

De ID.Polo alleen al trekt de aandacht van kopers: er staan 40.000 bestellingen voor deze elektrische stadsauto geregistreerd. Dit succes onderstreept het belang van toegankelijk geprijsde elektrische mobiliteit voor de massamarkt. Waar Volkswagens eerste generatie elektrische modellen nog vaak als te duur werd ervaren, lijkt de ID.Polo het juiste prijspunt te raken voor een breed publiek.

Rentabiliteit blijft uitdaging

Desondanks is het succes niet onverdeeld positief. Volgens berichten van Automobilwoche levert Volkswagen op een vergelijkbare elektrische auto minder winst dan op een vergelijkbaar model met verbrandingsmotor. De transitie naar elektrificatie drukt daarmee op de korte termijn op de rentabiliteit van het concern, ook al groeien de volumes.

Dit dilemma is kenmerkend voor de huidige fase waarin de Europese auto-industrie verkeert. De schaalvoordelen bij elektrische productie zijn nog niet volledig bereikt, terwijl de investeringen in nieuwe platformen en batterijjtechnologie enorm zijn. Voor Volkswagen, dat al onder druk staat vanwege hoge kosten en felle concurrentie, is dit een spanningsveld dat de komende jaren zichtbaar zal blijven.

De vraag is hoe snel de Duitse marktleider de kostenstructuur kan optimaliseren. Met de groeiende volumes in Emden en Zwickau en het succes van de ID.Polo als aanjager liggen er kansen om de marge per voertuig te verbeteren. Of dit voldoende is om de winstgevendheid van de verbrandingsmotor-tijdperk te evenaren, zal de komende kwartalen moeten uitwijzen.