Van 2020 tot oneindig: de Roadster-tijdlijn

Tesla heeft een nieuwe datum gezet voor de onthulling van de tweede generatie Roadster: donderdag 15 oktober om 19:55 uur Central Time. Het evenement wordt live gestreamd. Dit is alweer de zevende keer dat een datum wordt gecommuniceerd, nadat de oorspronkelijke planning van 1 oktober in Texas werd afgeblazen wegens slecht weer.

De vertragingen stapelen zich op tot een indrukwekkende geschiedenis. In november 2017 onthulde Elon Musk het prototype tijdens het Semi-evenement. De productie zou in 2020 starten. Reserveringen openden direct: 50.000 dollar voor de standaardversie en 250.000 dollar voor de Founders Series. Sindsdien is de productiedatum minstens zes keer verschoven: naar 2021, 2022, 2023, 2024, 2025 en uiteindelijk 2027 of 2028. De onthulling zelf kende eveneens meerdere data: eind 2025, 1 april 2026, eind april, eind mei of juni, augustus en nu dus half oktober.

Musk gaf zelf toe dat de datum van 1 april hem plausible deniability gaf: als het mislukte, kon hij het afdoen als grap.

Wat staat er op het programma?

Het evenement vindt uitsluitend buiten plaats, wat direct duidelijk maakt dat Tesla geen conventionele showroompresentatie plant. Alle indicaties wijzen op een stunt met SpaceX-cold-gas-thrusters. Musk beweerde eerder een acceleratie van 0-97 km/h in minder dan een seconde mogelijk te maken met dit systeem.

De demo is inmiddels teruggeschroefd van "vliegend" naar een korte zweefbeweging. De demonstratieauto wordt op afstand bestuurd en is niet straatlegaal. Daarnaast doen geruchten de ronde over een volledig herontwerp in Teslas hoekige "Cyber"-stijl. Een recent octrooi voor een ventilator-auto die een vacuüm onder het voertuig creëert, zou kunnen wijzen op een demonstratie van omgekeerd rijden: de auto rijdt dan letterlijk aan het plafond of aan een verticale wand.

Voor de Nederlandse markt is dit soort technologie vooral spectaculair, maar praktisch gezien problematisch. De thrusters werken met gecomprimeerd gas dat slechts enkele keren per tank kan worden ingezet. Op normale wegen zou het systeem zand en grind wegblazen tot gevaarlijke projectielen. Bovendien voegt het gewicht en kosten toe zonder dagelijks voordeel.

Wat wilden kopers in 2017?

De oorspronkelijke belofte was concreet en aantrekkelijk: een vierzits elektrische roadster met een bereik van 998 kilometer, een acceleratie van 0-97 km/h in 1,9 seconden en een prijs van 200.000 dollar. Dat was in 2017 al buitengewoon en zou vandaag de dag nog steeds een klasse apart vormen.

Wat kopers kregen was echter geen productieauto, maar een oneindige reeks teasers en beloften. De vraag die donderdag beantwoord moet worden, is fundamenteel: wat gebeurt er met de reserveringen uit 2017? Tesla heeft de Roadster talloze keren getoond, maar nooit geleverd. Voor een merk dat inmiddels concurrerende elektrische sportwagens van Rimac, Pininfarina en Lotus op de markt ziet verschijnen, wordt de druk om echt te leveren steeds groter.

Conclusie: spektakel of serieuze stap?

Voor de EV-markt is de Roadster symbolisch belangrijk geweest als demonstratie van wat elektrische aandrijving kan presteren. Inmiddels heeft de industrie die boodschap ingehaald. Wat kopers en markt nodig hebben, is geen nieuwe stunt met thrusters, maar harde feiten: een definitieve productieversie, een concrete prijs, een werkelijke start van productie en duidelijkheid over bestaande reserveringen.

Of Tesla die vragen beantwoordt op 15 oktober, valt te betwijfelen. De focus op buitendemonstraties en SpaceX-technologie suggereert dat het bedrijf nog steeds in het conceptstadium verkeert, negen jaar na de eerste onthulling. Voor wie op zoek is naar een elektrische sportwagen die vandaag al leverbaar is, biedt de Nederlandse markt inmiddels diverse alternatieven. Bekijk het actuele aanbod elektrische auto's op e-automarkt.nl.