Van 8 naar 18 GWh: verdubbeling van batterijcapaciteit
Tesla heeft aangekondigd dat het bijna 250 miljoen dollar extra investeert in de batterijcelproductie bij Giga Berlin in Grünheide. Daarmee wordt de geplande capaciteit meer dan verdubbeld van 8 naar 18 gigawattuur per jaar. De totale investering in de batterijproductie op de locatie nadert nu de 1 miljard euro (circa 1,2 miljard dollar).
De productie van batterijcellen moet in de eerste helft van 2027 van start gaan. Tesla heeft naar eigen zeggen al begonnen met werven voor meer dan 1.500 banen die direct gerelateerd zijn aan de batterijcelproductie. Het bedrijf benadrukt dat de opstart van de productie gepaard zal gaan met een aanzienlijke toename van de vraag naar arbeidskrachten.
Volledige verticale integratie als doel
Met deze uitbreiding streeft Tesla naar een mate van verticale integratie die geen andere autofabrikant in Europa heeft bereikt. Al in december 2025 formuleerde het bedrijf die ambitie: van batterijcel tot volledig elektrische auto, alles moet vanaf 2027 op één locatie worden geproduceerd.
Als het doel van 18 GWh wordt gehaald, kan Grünheide jaarlijks genoeg cellen produceren voor ongeveer 250.000 tot 350.000 voertuigen, afhankelijk van de accupakketgrootte. Dat is aanzienlijk meer dan het aantal auto's dat de fabriek momenteel assembleert. Voor context: een gemiddelde Tesla Model Y met een 75 kWh-accu zou bij deze capaciteit ruim binnen de genoemde range vallen, terwijl een kleiner pak voor een toekomstig compact model de bovengrens dichter bij de 350.000 zou brengen.
Omstreden timing na vakbondsverkiezing
De aankondiging komt slechts twee maanden na een omstreden verkiezing voor de ondernemingsraad bij Giga Berlin. Eind februari stuurde CEO Elon Musk een vooraf opgenomen videoboodschap naar de ongeveer 11.000 werknemers van de fabriek. Daarin waarschuwde hij uitdrukkelijk dat uitbreiding niet zou plaatsvinden als vakbond IG Metall een meerderheid zou behalen in de ondernemingsraad.
Musk stelde dat "externe organisaties die Tesla de verkeerde kant op duwen" de zaken zeker moeilijker zouden maken. Zijn boodschap was ondubbelzinnig: "We zullen de fabriek niet sluiten, maar realistisch gezien zullen we ook niet uitbreiden." Het aandeel stemmen voor IG Metall kelderde vervolgens van 39,4 procent in 2024 naar 31,1 procent in de verkiezing van maart 2026. De door het management gesteunde lijst Giga United behaalde 24 van de 37 zetels. IG Metall heeft sindsdien een juridische procedure aangespannen wegens vermeende onrechtmatige inmenging in de verkiezing.
De opeenvolging van gebeurtenissen spreekt voor zich: de vakbond verloor, en nu stroomt de investering. Of dit Tesla beloont voor de "juiste keuze" of bevestigt dat de dreigementen een dwangmiddel waren om vakbondsvorming te onderdrukken, hangt af van het perspectief — maar de chronologie is moeilijk te negeren.
Herstel na moeilijk jaar
De investering valt samen met een breder herstel van Giga Berlin. Begin dit jaar draaide de fabriek naar verluidt op slechts 40 procent van de capaciteit, nadat de Europese verkoop van Tesla in 2025 met 28 procent in elkaar stortte. In Duitsel daalde de registratie van Tesla's zelfs met 48 procent. Het bedrijf schrapte in die periode ongeveer 1.700 banen op de locatie.
De vraag naar de vernieuwde Model Y heeft het tij echter gekeerd. In april kondigde Tesla al aan 1.000 nieuwe werknemers aan te trekken en de productie met 20 procent te verhogen, plus circa 500 tijdelijke krachten om te zetten in vaste contracten. De extra 250 miljoen dollar voor batterijen onderstreept dat Tesla Grünheide ziet als meer dan een montagefabriek — het moet een volwaardig productiecomplex worden dat de afhankelijkheid van Aziatische celtoeleveranciers voor de Europese markt vermindert.
Kritische kanttekeningen bij het plan
Gezien de historie verdient enige scepsis plaats. Tesla sprak al over batterijproductie in Grünheide voordat de fabriek zelfs maar opende, diende in 2021 vergunningen in, en verhuisde in 2022 apparatuur naar Texas. Plannen werden meerdere keren aangekondigd en herhaald. De huidige aankondiging heeft echter concretere uitgangspunten: het 18 GWh-doel is specifiek, de cumulatieve investering van 1 miljard euro substantieel, en de toezegging van 1.500 banen een publieke maatstaf waaraan Tesla zich kan laten afrekenen. Dat het bedrijf al begonnen is met werven voor batterijfuncties geeft het plan extra geloofwaardigheid.
Als Tesla de 18 GWh daadwerkelijk realiseert in 2027-2028, zou dat een opmerkelijke prestatie zijn — een verticaal geïntegreerde EV-fabriek in Europa op een schaal die geen concurrent evenaart. Maar gezien het wisselvallige trackrecord van Tesla bij het halen van batterijproductietijdlijnen, blijft dat een voorbehouden "als".
