V14 Lite brengt HW3 aan het zweet

Tesla heeft met FSD v14 Lite een lastig compromis gesloten. De software, sinds 21 juli 2026 breed uitgerold als versie 2026.20.6.11 (FSD v14.3.6), is een verkleinde versie van het v14-model dat op de nieuwere HW4-computers draait. Voor eigenaren van oudere Tesla's met Hardware 3 was dit langverwacht: zij zaten meer dan een jaar vast op v12.6 omdat de AI3-computer in deze voertuigen slechts 8 GB RAM heeft en ruwweg een achtste van de geheugenbandbreedte van HW4.

De opluchting was van korte duur. In de twee weken sinds de brede uitrol stapelen de meldingen zich op van eigenaren die te maken krijgen met oververhittingswaarschuwingen van de Autopilot-computer. In ernstige gevallen valt de computer zelfs volledig uit en moet deze vervangen worden.

Thermische grenzen bereikt

De concrete symptomen zijn hardnekkig. Meerdere eigenaren hebben screenshots uit de servicemodus gedeeld waarop de foutcode APP_w141_ECU_Thermal_Issue verschijnt — een waarschuwing die actief wordt wanneer het Autopilot-printbord boven de 90°C komt. Metingen laten temperaturen tot 96°C zien.

In de praktijk vertaalt dit zich naar het zogenoemde 'rode handen'-alert: een gedwongen uitschakeling van FSD waarbij het systeem weigert opnieuw in te schakelen totdat de computer is afgekoeld. Voor een functie die eigenaren duizenden euro's hebben gekost, is dit meer dan een ongemak.

De timing van de meldingen is opvallend. Vier eigenaren hebben Electrek rechtstreeks benaderd met identieke klachten, allen kort na installatie van v14 Lite. Publieke rapporten op sociale media tonen hetzelfde patroon.

Van throttling naar totale uitval

De ernstigste gevallen gaan verder dan thermische beperking. Sommige eigenaren melden dat de Autopilot-computer volledig uitvalt en door Tesla Service als defect wordt verklaard. Dit scenario treft Tesla in een bijzonder kwetsbaar punt.

Het bedrijf staat al in de schijnwerpers vanwege de Hardware 3-belofte. Tesla heeft toegegeven dat deze computers de onbewaakte zelfrijdendheid niet kunnen leveren waarvoor ze werden aangeschaft. Voor circa 4 miljoen voertuigen moet Tesla nu ofwel de computers vervangen, ofwel eigenaren compenseren — een verplichting die voortvloeit uit lopende rechtszaken en regelgevende druk.

Een software-update die de levensduur van deze al twijfelachtige hardware verkort, zou die aansprakelijkheid alleen maar vergroten.

Oude problemen, nieuwe aanjager?

Enige nuance is op zijn plaats. De APP_w141-thermische fout is geen nieuw fenomeen. HW3 heeft een geschiedenis van thermische problemen, meestal gerelateerd aan het koelcircuit: laag koelvloeistofniveau, luchtbellen in de Octovalve of een verstopte radiator. Deze problemen dateren van vóór v14 Lite.

Tesla heeft niet bevestigd dat de software hardwarefalen veroorzaakt. Toch is het mechanisme plausibel: een zwaarder neuraal netwerk dat meer vraagt van een computer die al aan de grenzen van geheugen en thermisch vermogen zat. Eigenaren rapporteren bovendien bredere regressies met v14 Lite — onnodig remmen, aarzelend rijgedrag en haperend remmen — die allemaal wijzen op hetzelfde compute-plafond.

De vraag die Tesla moet beantwoorden: monitort het bedrijf ECU-temperaturen over de hele v14 Lite-vloot, en zal het dit communiceren? Voor HW3-eigenaren die deze alerts zien, is het controleren van de koelvloeistof in elk geval verstandiger dan het afdoen als onschuldig.

HW3 is inmiddels zeven jaar oude hardware. Toen Tesla v14 Lite lanceerde, was duidelijk dat het veel vroeg van een computer die het bedrijf zelf al had afgeschreven voor volledige autonomie. Nu lijkt die spanning niet alleen de rijkwaliteit te raken, maar mogelijk ook de hardware zelf.