Tesla toont 'Unboxed'-productie van de Cybercab

Tesla heeft via het officiële Robotaxi-account op X de eerste beelden vrijgegeven van hoe de Cybercab wordt gebouwd. De tweedeurs robotaxi zonder stuur wordt geassembleerd volgens het zogenaamde 'Unboxed'-proces dat het bedrijf eerder aankondigde. Het gaat om een radicale breuk met meer dan honderd jaar autoproductie.

De traditionele manier van auto's bouwen — onderdelen monteren op een langzaam voortschrijdende lopende band — dateert van de Ford Model T. Tesla beweert dat zijn aanpak de eerste echte revolutie in die productie is sindsdien. De fabrieksvloer die nu te zien is, moet dat bewijzen.

Hoe de modulaire opbouw werkt

In plaats van een carrosserie die stap voor stap langs stations schuift, worden bij 'Unboxed' afzonderlijke modules parallel opgebouwd. De video toont drie lijnen die tegelijkertijd draaien: de batterijbox, de voorzijde en de achterzijde van het voertuig. Pas aan het einde worden deze modules samengevoegd.

Daarna volgt het 'inlijsten': de zijkanten, het dak en de deuren worden toegevoegd. Tesla stelt dat deze werkwijze de totale lengte van de assemblagelijn halveert vergeleken met een conventionele autofabriek. Dat betekent dat op hetzelfde oppervlak meer voertuigen geproduceerd kunnen worden — cruciaal voor een model dat op schaal moet draaien als robotaxi.

Een technische voorwaarde voor dit systeem is het extensieve gebruik van gegoten metalen onderdelen. Tesla's gigapressen spuiten grote onderdelen in één keer, wat honderden individuele componenten en lasverbindingen overbodig maakt. Dat versnelt het proces en drukt de kosten.

Concurrentie van Ford in modulair bouwen

Tesla is niet het enige merk dat afstapt van de klassieke lopende band. Ford werkt aan het Universal EV Production System, dat dezelfde filosofie hanteert: voorkant, midden en achterkant op parallelle lijnen, die pas aan het eind samenkomen. Ford zet dit in voor de aankomende Fathom elektrische pick-up.

Er is echter een belangrijk verschil in tijdlijn. Tesla claimt dat de Cybercab nu al in massaproductie is, terwijl de eerste klant-Fathoms pas volgend jaar van de band rollen. Of Tesla's claim over 'massaproductie' slaat op serieproductie voor commerciële robotaxi-diensten of op voorbereidende series, is niet gespecificeerd in de video.

Wat dit betekent voor de Nederlandse markt

De Cybercab is in Europa nog niet homologeerd voor openbare wegen — het ontbreken van een stuur en pedalen vormt een regelgevend obstakel. Tesla heeft wel een noodstuur als back-up ontwikkeld: een groot joystick-achtig bedieningselement op het scherm, zoals eerder bleek uit patentaanvragen.

Voor de Nederlandse EV-markt is de productiemethode op zich interessanter dan het model op korte termijn. Als Tesla's 'Unboxed'-claim over halvering van de benodigde fabrieksvloer klopt, kan dat de investeringsdrempel voor nieuwe EV-fabrieken structureel verlagen. Dat raakt ook Europese plannen van merken die overwegen productie naar lagelonenlanden te verplaatsen — compactere fabrieken zijn in hoge-lonenlanden rendabeler te houden.

Bovendien toont de parallelle ontwikkeling bij Ford dat modulair bouwen geen Tesla-exclusief wordt. Voor kopers van elektrische auto's kan die concurrentie op productiekosten op termijn doorwerken in scherpere prijzen, ook voor modellen die wel op de Nederlandse markt komen.

Op zoek naar een Tesla of andere elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl.