Smart-dealers in de problemen door magere verkoop

De elektrische modellen van Smart zijn voor veel dealers geen winstgevend verhaal. Dat meldt Automobilwoche op basis van gesprekken met meerdere betrokkenen. In heel Duitsland werden in 2025 tot dusver slechts 4.700 Smart's geregistreerd. Hoewel de cijfers in de eerste helft van het jaar naar 4.200 eenheden klommen, blijven de totale volumes ver onder het niveau dat nodig is voor een gezonde bedrijfsvoering.

Een leidinggevende van een grote autodealergroep noemt Smart in het vakblad geen aantrekkelijk verdienmodel. De vaste kosten voor complexe processen en dealerstructuren zijn met de huidige stukcijfers niet te dekken. Voor rentabiliteit zou ongeveer het dubbele aantal verkochte auto's nodig zijn.

Van icoon naar SUV: waarom het portfolio wringt

De kritiek richt zich met name op de huidige modellijn. Sinds Mercedes-Benz het merk met Chinese partner Geely nieuw oppotte, bestaat het Duitse aanbod uit drie SUV's: de compacte #1, het grotere SUV-coupé #3 en de middelgrote #5. Een dealer met Mercedes-achtergrond stelt in Automobilwoche dat deze koers naast de markt loopt. De iconische ForTwo had volgens hem niet geschrapt, maar geëlektrificeerd moeten worden.

De ForTwo en de grotere ForFour verdwenen inderdaad uit het programma toen Smart vijf jaar geleden ontwikkeling en productie naar China verplaatste. In Duitsland bleef alleen het ontwerpbureau over. In China rijdt ondertussen ook de grotendeels elektrische limousine #6 rond, maar die komt hier niet aan de order.

Smart #2: de terugkeer van de twee-zitter

De hoop van het dealernetwerk is nu gevestigd op de Smart #2, de elektrische opvolger van de ForTwo. Dit tweezits stadsautootje moet binnenkort debuteren en brengt daarmee het concept terug waarmee Smart ooit groot werd: extreem compact, wendbaar en gericht op stedelijk gebruik.

Een dealer verwacht bij een gerapporteerde prijs van circa 20.000 euro hoge verkoopcijfers. Ook Smart zelf uit optimisme: het merk noemt de #2 in een reactie "een belangrijke groeimotor" voor de Duitse markt.

Of die prijs haalbaar is, valt te bezien. In het huidige marktsegment van compacte elektrische auto's is 20.000 euro een scherpe instapprijs. Ter vergelijking: de Dacia Spring start in Nederland rond de 17.000 euro, maar biedt minder vermogen en een bescheidener bereik. De Fiat 500e en Renault Zoe liggen aanzienlijk hoger. Voor Smart zou een prijs rond dit niveau strategisch verantwoord kunnen zijn om volume te genereren, ook als de marge per auto onder druk komt.

Verdeelde verkoopstructuur bemoeilijkt aanpak

Een extra obstakel is de huidige verkooporganisatie. Vroeger verkochten Mercedes-dealers Smart-modellen als aanvulling op hun hoofdassortiment, wat goed functioneerde. Sinds de herstructurering mogen alleen exclusief gecertificeerde Smart-verkopers de auto's aanbieden — en daar zijn er maar weinig van.

Een grote dealergroep pleit er dan ook voor om Mercedes-verkopers weer toe te laten Smart-modellen te verkopen. Het merk verdedigt daarentegen zijn keuze: Smart opereert als zelfstandig merk met een eigen systeemwereld en een modern omnichannel-verkoopmodel. Dit netwerk en die aanpak zijn volgens Smart essentieel voor de positieve ontwikkeling, al laat het merk weten open te staan voor feedback om aanbod en processen te optimaliseren.

De vraag is of die eigen koers houdbaar is zonder de schaal van Mercedes achter zich. Met slechts enkele duizenden verkopen per jaar in de grootste Europese markt mist Smart de kritische massa om zijn dealerstructuur te rechtvaardigen. De #2 moet dat fundament herstellen — niet alleen qua imago, maar vooral in pure aantallen.

Op zoek naar een compacte elektrische auto? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden.