Einde van de nostalgische koers voor nieuwe Renaults

Met de Renault 5, de Renault 4 en de nieuwe Twingo heeft het merk de afgelopen jaren laten zien dat retro-design goed kan werken in de elektrische markt. Elk van deze drie modellen heeft een eigen gezicht en een eigen persoonlijkheid. Volgens designchef Laurens van den Acker verandert die aanpak nu voor de toekomstige modellen. In een gesprek met het Britse vakblad Autocar legt hij uit dat Renault op zoek is naar een betere balans tussen originaliteit en herkenbaarheid van het merk.

Het doel is niet dat alle nieuwe Renaults op elkaar gaan lijken. Wel moeten ze visueel duidelijker bij elkaar horen. De drie neo-retro modellen blijven hierbij buiten schot. Renault vindt dat hun identiteit zwaarder weegt dan een gezamenlijke lijn binnen het gamma. Voor een EV-koper die twijfelt tussen een R5 en een andere Renault betekent dit dat de retro-modellen hun eigen karakter behouden, terwijl de rest van het aanbod een strakker en ingetogener uiterlijk krijgt.

De wijziging komt op een moment dat de top van het concern verandert. François Provost neemt de leiding over en Alexandre Malval wordt verantwoordelijk voor het design. Die nieuwe leiding bouwt voort op de koers van Luca de Meo, maar past de nadruk aan. Onder De Meo kregen modellen een sterke onderscheidende stijl, die de ene auto herkenbaar maakte maar de visuele band tussen de modellen verzwakte.

Segmenten C en D krijgen een ander gezicht

Vooral in de segmenten C en D wil Renault de aanpak veranderen. In de kleine segmenten voelt het merk zich al stevig gepositioneerd. In de hogere klassen is de concurrentie groter en is er meer ruimte om te winnen. Om daar klanten aan te trekken kiest het ontwerpteam voor zuivere lijnen, minder decoratieve details en een uitstraling die degelijkheid en robuustheid uitdraagt. Dat is een duidelijke verschuiving ten opzichte van de expressieve stijl van de laatste jaren.

Het conceptauto E-Space, die op de Mondial de l'Auto van 2026 werd getoond, laat zien waar de richting naartoe gaat. Het concept verwijst naar de originele Espace, het bekende mpv van Renault, maar gebruikt gladde vlakken en ongebruikelijke verhoudingen. Het ontwerp is modern, maar zonder de nadrukkelijke toeters en bellen die het merk eerder gebruikte. Juist die combinatie moet de nieuwe identiteit van het merk gaan bepalen.

Elektrische platforms bepalen de vorm

De elektrificatie speelt een grote rol in deze keuze. Nieuwe, speciaal voor elektrische auto's ontworpen platforms geven designers meer vrijheid. Denk aan langere wielbasis, kortere overhangen en silhouetten die tussen een sedan en een SUV in liggen. In de praktijk betekent dit dat de accu's onder de vloer ruimte bieden voor een ruimere cabine, terwijl de auto toch een sportieve houding krijgt. Het ontwerp hoeft dus niet meer te worden opgelost met opvallende details om een elektrische auto er modern uit te laten zien.

Voor de markt is dat een logische stap. Elektrische modellen moeten langer meegaan en een sterke restwaarde hebben. Een tijdloos ontwerp helpt daarbij, omdat trends minder snel veroudering veroorzaken. Tegelijk blijft het uitdagend om een stijl te vinden die opvalt in een drukke showroom en op de weg. Renault zoekt dus naar een herkenbare signatuur, zonder te veel te schreeuwen.

Een risico voor het merk?

De omslag is niet zonder risico. De R5 heeft laten zien dat een opvallend ontwerp Europese kopers kan verleiden en de Twingo lijkt een goede start te maken. Lezers op het forum van Automobile Propre reageren verdeeld. Sommigen wijzen erop dat neo-retro niet onuitputtelijk is, terwijl anderen vinden dat het probleem bij de Scénic niet het design is, maar eerder het verbruik, de beperkte autonomie en de laadtijd. Die kritiek past bij het beeld dat elektrische gezinsauto's vooral moeten overtuigen op praktische punten. Voor de nieuwe generatie C- en D-modellen zal Renault dus ook techniek moeten leveren, zoals een 800 volt-architectuur die snel laden mogelijk maakt.

De Clio, die recent zowel lof als kritiek kreeg, lijkt mede aanleiding te zijn geweest voor de herziening. Dat laat zien hoe gevoelig het publiek reageert op designkeuzes. Renault moet een middenweg vinden tussen een stijl die mensen raakt en een auto die door iedereen wordt geaccepteerd. Of de nieuwe koers slaagt, hangt uiteindelijk af van de vraag of het merk daarin de juiste balans weet te vinden tussen design en techniek.

Wie nu op zoek is naar een betaalbare elektrische Renault, kan bij e-automarkt.nl de actuele aanbiedingen vergelijken en ontdekken welk model het beste past bij uw rijgedrag en laadmogelijkheden.