Renault kiest voor elektrische auto's steeds nadrukkelijker voor een terugblik op het eigen verleden. De R5 en de Twingo keren terug als moderne elektrische modellen met een duidelijk herkenbaar uiterlijk. In een gesprek met het Duitse portaal Edison legt chefdesigner Laurens van den Acker uit wat de strategie achter die retro-golf is. Voor de Nederlandse EV-koper is dat meer dan een modeverschijnsel: het zegt iets over hoe fabrikanten zich de komende jaren willen positioneren.

Waarom Renault de oude icoontjes weer van stal haalt

Het uitgangspunt van van den Acker is pragmatisch. Omdat elektrische auto's op steeds dezelfde platforms worden gebouwd, lijken de rijdende producten van verschillende merken technisch op elkaar. Het uiterlijk wordt daardoor een van de weinige plekken waar een merk zich nog echt kan afzetten. Renault grijpt daarvoor terug op historische iconen zoals de Renault 5 en de Twingo.

Opvallend is dat de designer twee groepen kopers onderscheidt. Oudere generaties kennen de originelen nog uit hun jeugd en voelen daardoor een emotionele band. Jongere kopers hebben die herinnering niet, maar vinden het ontwerp gewoon aantrekkelijk. Daarmee moet één vormgeving beide doelgroepen aanspreken. Dat is een slimme zet, omdat een elektrische auto anders vooral als een technisch apparaat kan overkomen.

Van den Acker benadrukt bovendien dat de nieuwe modellen niet bedoeld zijn als nostalgische replica's. Hij noemt moderne proporties, 18-inch velgen en strakke oppervlakken als bewijs dat het om volwaardige hedendaagse auto's gaat. De retro-elementen zijn volgens hem een brug naar het verleden, terwijl de techniek eronder volledig op de toekomst is gericht.

Elektrische architectuur maakt compacte proporties mogelijk

Dat de R5 zo dicht bij de vorm van de jaren zeventig en tachtig blijft, heeft ook een technische reden. Bij een verbrandingsmotor zijn lange voor- en achteroverhangen nodig om de aandrijflijn onder te brengen. Een elektrische aandrijving is compacter, waardoor de designer de overhangen kan beperken. Het resultaat is een korte, stevige silhouet dat de originele auto's dichtbij komt.

Die ruimtelijke vrijheid is precies wat het retro-concept mogelijk maakt. Zonder die beperking zou een herintroductie van een kleine stadsauto al snel een karikatuur worden. Voor de Nederlandse markt, waar parkeerplaatsen in steden vaak krap zijn, is een compact elektrisch model met een ruimtelijk lijnenspel bovendien praktisch aantrekkelijk.

Daarnaast kijkt Renault met het conceptvoertuig E-Space naar het segment van de vans. Ook daar speelt de elektrische architectuur een rol. Van den Acker wijst erop dat een ruimtelijk concept met een grote binnenruimte weer logisch wordt door de voordelen van elektrisch rijden, zoals een stille aandrijving en comfort. Een grote, rustige huiskamer op wielen past daarmee beter bij een elektrische auto dan bij een brommende dieselmotor.

Concurrentie uit China: design als onderscheidend wapen

De designer erkent openlijk de sterke punten van Chinese fabrikanten. Zij scoren op prijs, technologie en ontwikkelsnelheid en dat zet Europese merken onder druk. Van den Acker vindt dat Europese producenten hun technologische kracht beter zichtbaar moeten maken. Tegelijk wijst hij op het voordeel van gevestigde dealer- en servicenetwerken, iets wat Nederlandse kopers bij de aanschaf van een elektrische auto vaak zwaar laten meewegen.

Binnen de groep Renault, Dacia en Alpine ligt volgens de designer een aparte uitdaging. De merken moeten duidelijk van elkaar te onderscheiden blijven, anders vervagen ze in de markt. Juist daarom krijgt vormgeving een sleutelrol. Een R5 moet voelen als een Renault, terwijl een Dacia een ander verhaal vertelt. Dat voorkomt dat de groep zichzelf kannibaliseert.

Voor de elektrische autokoper betekent deze strategie dat het uiterlijk steeds meer als keuzeargument gaat meetellen. Wie een R5 of Twingo overweegt, koopt niet alleen een bereik of een laadvermogen, maar ook een stukje herkenbaar ontwerp. Op e-automarkt.nl vind je de nieuwste en gebruikte elektrische modellen van Renault. Bekijk ons aanbod en ontdek welke R5 of Twingo bij jou past.