Van braaf naar brutaal: de transformatie van de elektrische R4

Waar de standaard Renault 4 E-Tech een wat braaf, bijna braverig uiterlijk heeft, gooit de Franse fabrikant met de JP4x4 Concept het over een heel andere boeg. Dit is geen stadsauto voor het schoolrun-circuit, maar een open, avontuurlijke bak die ergens tussen beach buggy en compacte pick-up in hangt. Renault herhaalt hiermee het trucje dat vorig jaar al lukte met de Savane 4x4 Concept — maar duikt nu nog dieper in de modelhistorie.

De inspiratiebron is duidelijk: de Plein Air- en JP4-varianten uit de vorige eeuw, destijds geliefd bij kustbewoners en avonturiers die geen zin hadden in de logge vierwielaangedreven SUV's van toen. Dat die erfenis nu wordt voortgezet in een volledig elektrisch jasje, zegt veel over hoe Renault de emotionele waarde van zijn klassiekers wil inzetten in de EV-transitie.

Design: geen dak, wel karakter

Het meest opvallende element is meteen ook het meest onpraktische voor de Nederlandse markt: er is geen dak. Renault koos bewust voor een open constructie zonder softtop, wat het rijden in ons wisselvallige klimaat tot een uitdagende onderneming maakt. Voor de Zuid-Franse kust of Portugese surfstranden is dit concept wellicht briljant; voor de A4 in november iets minder.

De carrosserie draagt een frisse vert émeraude-tint, een knipoog naar de kleurrijke paletkeuzes die de originele R4 zo herkenbaar maakten. Binnenin knalt het interieur in fel oranje — een combinatie die je niet snel bij Duitse of Koreaanse concurrenten tegenkomt. De deuren zijn minimalistisch uitgewerkt, en accessoires als een surfplank op het dak en skateboards in de achterbak versterken het vrijetijdsimago.

Bijzonder zijn de 'mummie'-stoelen, een rechtstreekse verwijzing naar de jaren '70. De stoffen bekleding, zwevende middenconsole en zelfs een handgreep voor de passagier doen denken aan de Porsche 911 Spirit 70 — alle dan in budgetvriendelijke, Franse uitvoering. Het is dit soort details die de JP4x4 onderscheiden van de door-en-door functionele EV's die het B-segment domineren.

Techniek: unieke vierwielaandrijving in het B-segment

Onder de opvallende schil schuilt serieuze techniek. De JP4x4 Concept krijgt een tweede elektromotor op de achteras, wat resulteert in volwaardige vierwielaandrijving. Dat is in het B-segment van elektrische auto's een unieke propositie; concurrenten als de Peugeot e-208, Opel Corsa-e en zelfs de Volkswagen ID.2all-concepten blijven het vooralsnog bij voorwielaandrijving doen.

De basis technische specificaties komen overeen met de Savane 4x4 Concept uit 2024:

  • Bodemvrijheid: +15 mm ten opzichte van de standaard R4
  • Spoorbreedte: verbreed voor betere stabiliteit
  • Banden: profiel aangepast aan offroad-gebruik

Renault geeft geen exacte vermogenscijfers of batterijcapaciteit vrij, maar gezien de gedeelde basis met de Savane-concept en de productieversie van de R4 E-Tech mag worden aangenomen dat het platform de 40 kWh-batterij en 120 pk sterke voorste motor als uitgangspunt neemt. De toegevoegde achtermotor zal het systeemvermogen waarschijnlijk naar 150-180 pk tillen — meer dan voldoende voor los zand en steile duinhellingen.

De vraag is wel hoe deze opzet het WLTP-bereik beïnvloedt. De standaard R4 E-Tech haalt circa 300 kilometer; de hogere bodemvrijheid, bredere banden en extra motor zullen dat cijfer naar verwachting met 10-15% reduceren. Voor een strandauto die primair recreatief wordt gebruikt, is dat waarschijnlijk acceptabel. Voor dagelijks gebruik op Nederlandse wegen minder ideaal.

Productiekansen en marktpositionering

Of de JP4x4 daadwerkelijk in productie gaat, houdt Renault nog in het midden. De Savane 4x4 Concept uit 2024 bleef eveneens een studiemodel, wat suggereert dat deze showcars vooral dienen om het emotie- en erfgoedaspect van het merk te versterken in een tijd dat EV's nog vaak als karakterloos worden ervaren.

Toch is er een markt voor dit soort producten. De Suzuki Jimny — zij het als benzinemodel — bewijst dat compacte, karaktervolle terreinauto's een trouwe schare liefhebbers trekken. In elektrisch opzicht komt de JP4x4 het dichtst in de buurt van de Jeep Avenger 4xe (een mild-hybride, geen BEV) en de nog te verschijnen Fiat Panda 4x4 EV. Een volledig elektrische, compacte vierwielaangedreven lifestyle-auto is op dit moment simpelweg niet te koop.

Renault zou met een gelimiteerde productierun — vergelijkbaar met de Air4 vliegende concepten of speciale edities van de Twizy — een interessante niche kunnen bedienen. De investeringen in het 4x4-platform zijn immers al gedaan voor de Savane; een JP4x4 zou daar relatief kostenefficiënt op voort kunnen borduren.

Voor Nederlandse consumenten blijft de open structuur wel een praktisch obstakel. Zonder dak is de auto geen volwaardig alternatief voor de gemiddelde gebruiker, en een optionele softtop zou het karakter fundamenteel veranderen. De JP4x4 lijkt dan ook primair bedoeld als statement en strandauto, niet als serieuze concurrent voor de dagelijkse EV.

Op zoek naar een praktische elektrische Renault voor het Nederlandse straatbeeld? Bekijk het actuele aanbod Renault E-Tech modellen op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leasecontracten en beschikbaarheid van de R4, Megane E-Tech en Scenic E-Tech.