James May: de onverwachte fan van de elektrische Ferrari

Terwijl de elektrische Ferrari Luce online massaal wordt uitgekakt, doemt er een onverwachte verdediger op. James May, voor altijd bekend als 'Captain Slow' uit de originele Top Gear-trio, spreekt zich positief uit over het controversiële model. In een interview met BBC Radio 4 laat hij een opvallend andere toon horen dan de meeste autokenners en Ferrari-puristen.

May noemt de Luce "leuk" en wijst op een kernaspect van Ferrari's ontwerpfilosofie dat volgens hem juist goed past bij deze EV. "Ferrari is altijd heel erg van hun eigen tijd geweest", stelt hij. Die tijdsgebondenheid is volgens hem precies de reden waarom klassieke Ferrari's later iconen worden. De overstap naar elektrisch ziet May dan ook niet als breuk met traditie, maar als logisch vervolg.

Van stellige afwijzing naar onvermijdelijke realiteit

Wat May's uitspraken extra gewicht geeft, is zijn persoonlijke historie met het merk. Ongeveer vijf jaar geleden vroeg hij bij Ferrari nog expliciet naar de komst van een elektrische sportwagen. Het antwoord was toen ondubbelzinnig: "Wij zijn niet geïnteresseerd in het maken van een elektrische auto." May verwijst met een knipoog naar die episode: "En nu staan we hier."

Zijn reactie destijds was al pragmatisch. "Ik had ergens wel al het gevoel dat ze het uiteindelijk zouden doen", zegt hij nu. "Hoe zouden ze het niet kunnen doen?" Die vraag raakt een pijnpunt in de industrie: zelfs Ferrari, het merk dat decennialang haar V12-motoren als heilige graal beschermde, kan de elektrificatie niet ontlopen. Regelgeving, CO2-normen en de verschuivende vraag van kopers in markten als China en Europa dwingen tot actie.

Beurs en puristen voorspellen flop, May ziet vraag

De timing van May's verdediging is opmerkelijk. De beursgang van Ferrari en diverse autokenners lieten zich de afgelopen maanden eerder negatief uit over de Luce. De vrees: dat Ferrari's kernpubliek — vermogende verzamelaars die juist kopen voor geluid, vibratie en het tactiele van een verbrandingsmotor — de elektrische variant links laat liggen.

May denkt daar anders over. "Ik denk dat er oprecht vraag naar is", stelt hij. "Ik denk dat mensen geïnteresseerd raken in elektrische auto's en sommige mensen zullen een elektrische Ferrari willen hebben." Die inschatting sluit aan bij bredere markttrends: in segmenten boven de €150.000 zien we steeds meer EV's verschijnen — van de Rimac Nevera tot de Lotus Evija en de Porsche Taycan in zijn krachtigste uitvoeringen. De vraag naar elektrische prestatie-auto's bestaat, al is het volume beperkt.

De identiteitscrisis die de Luce moet overwinnen

Toch onderschat May de uitdaging niet. Hij haalt een oude uitspraak aan uit Ferrari-kringen: "Wanneer je een Ferrari koopt, koop je echt alleen de motor en de rest van de auto krijg je er gratis bij." Die mentaliteit — waarbij het hart van de auto letterlijk en figuurlijk de verbrandingsmotor is — raakt bij een EV aan de fundamenten.

Wat verdwijnt er precies? May somt het op: de geluiden, de vibraties, het plezier van het besturen dat juist uit die mechanische complexiteit voortkomt. Bij de Luce wordt dat vervangen door het karakteristieke stille, directe koppel van elektromotoren. May constateert droog: "Het is meer een auto dan een supercar."

Die observatie raakt de kern van het debat rond elektrische sportwagens. Merken als Ferrari, Lamborghini en McLaren verkopen niet alleen acceleratiecijfers — ze verkopen emotie, theater, een sensorische ervaring. De Luce moet bewijzen dat elektrische prestaties een eigen, even legitieme emotionele laag kunnen creëren. Of dat lukt, hangt af van factoren die May niet expliciet noemt maar die cruciaal zijn: gewichtsverdeling, rijdynamiek, het karakter van het koppelverloop, en ja — mogelijk ook synthetische geluiden of andere sensorische vervangers.

Voor de Nederlandse markt is de Luce vooralsnog voorbehouden aan een zeer kleine groep kopers gezien het verwachte prijsniveau, dat vermoedelijk boven de €400.000 zal uitkomen. Vergelijking met de Ferrari SF90 Stradale plug-in hybrid (vanaf ca. €500.000) suggereert dat de Luce in hetzelfde stratospheer blijft. Of May's optimisme terecht is, zal de verkoop pas echt uitwijzen — Ferrari verwacht de productie van de Luce overigens pas vanaf 2026 op te schalen.

Op zoek naar een elektrische sportwagen? Op e-automarkt.nl vind je het actuele aanbod van gebruikte en nieuwe EV's, van de Porsche Taycan tot de Lotus Eletre — vergelijk prijzen, actieradius en laadspecificaties op één plek.