LG Energy Solution wint Mercedes-contract met nieuw celformaat

Mercedes-Benz heeft LG Energy Solution gekozen als leverancier voor een nieuw type batterijcel. De Zuid-Koreaanse producent gaat ronde cellen met een diameter van 46 millimeter en een hoogte van 100 millimeter produceren. Deze afmetingen volgen een formaat dat recent vaker opduikt in de industrie en lijkt qua diameter op de zogenoemde 4680-cel die Tesla promoot.

De leveringen starten in 2028. Dat betekent dat de cellen bestemd zijn voor de generatie elektrische Mercedes-modellen die dan op de markt komt. Het contract omvat 46.100 stuks, een aantal dat op het eerste gezicht beperkt lijkt maar waarschijnlijk betrekking heeft op een pilotfase of een specifiek model in de opstart.

Waarom dit formaat en waarom nu?

De keuze voor grotere ronde cellen past in een bredere verschuiving binnen de batterijindustrie. Traditioneel gebruikten veel fabrikanten kleinere 18650- of 21700-cellen, zoals Panasonic en LG Energy Solution zelf al jaren leveren aan Tesla en andere merken. De overstap naar 46 millimeter diameter biedt theoretische voordelen: minder behuizingsmateriaal per kWh aan capaciteit en potentieel lagere productiekosten bij grootschalige fabricage.

Voor Mercedes is dit een strategische afweging. Het merk bouwt momenteel EV's op verschillende platformen, waaronder het EVA-architectuur voor grotere modellen en het MMA-platform voor compactere elektrische auto's dat vanaf 2025 verschijnt. De LG-cellen van 46 bij 100 millimeter passen waarschijnlijk in een latere evolutie van deze platforms of in een geheel nieuwe architectuur die na 2028 gereed is.

De hoogte van 100 millimeter wijkt af van de 80 millimeter die Tesla hanteert voor zijn 4680-cellen. Dat verschil is relevant: een langere cel biedt meer capaciteit per stuk maar stelt hogere eisen aan thermisch management en mechanische integratie in het voertuig. Mercedes en LG Energy Solution hebben blijkbaar gezamenlijk geconcludeerd dat deze verhouding optimaal is voor hun specifieke toepassing.

Positie van LG Energy Solution in de Europese markt

Dit contract versterkt de positie van LG Energy Solution als toeleverancier aan Europese premiummerken. Het bedrijf produceert al cellen in Polen voor klanten als Volkswagen en BMW en bouwt momenteel een fabriek in Arizona voor de Noord-Amerikaanse markt. De Mercedes-deal bevestigt dat ook Zuid-Koreaanse batterijmakers niet afhankelijk zijn van Chinese concurrenten zoals CATL of BYD voor hoogwaardige toepassingen.

Mercedes heeft de afgelopen jaren een dubbele strategie gevolgd bij batterijleveranciers. Naast deals met CATL en Farasis voor bepaalde modellen en markten werkt het merk ook met binnenlandse en Koreaanse partners. Die spreiding van afhankelijkheden is mede ingegeven door geopolitieke spanningen en de Europese regelgeving rond lokale batterijproductie.

De timing van 2028 is opmerkelijk. Dan moet de Europese CO2-norm voor nieuwe auto's op 0 gram per kilometer staan, wat effectief een verbod op nieuwe verbrandingsmotoren betekent. Mercedes heeft dan geen keuze meer: elke nieuw geïntroduceerd model moet volledig elektrisch zijn. De batterijcapaciteit en -technologie die LG Energy Solution levert, wordt daarmee een kritieke schakel in het overleven van het merk als volumefabrikant.

Wat betekent dit voor toekomstige Mercedes EV's?

De overstap naar dit nieuwe cellformaat suggereert dat Mercedes werkt aan een significante efficiëntieslag. Grotere cellen kunnen bij gelijkblijven of zelfs verbeterd thermisch management leiden tot hogere energiedichtheid op pakketniveau. Dat vertaalt zich naar meer bereik bij dezelfde accugrootte of lichtere accu's met gelijk bereik.

Voor consumenten is 2028 nog ver weg. Wie nu een elektrische Mercedes overweegt, kiest uit het huidige aanbod met EQA, EQB, EQC, EQE, EQS en hun SUV-varianten. Deze modellen gebruiken nog pouchcellen of kleinere ronde cellen van verschillende leveranciers. De eerste generatie die profiteert van de LG 46/100-cellen verschijnt pas over vier jaar.

Op e-automarkt.nl houden we de ontwikkelingen rond Mercedes-Benz en andere premiummerken scherp in de gaten. Zodra er concrete modellen, prijzen of specificaties bekend worden rond deze nieuwe batterijgeneratie, vindt u ze als eerste bij ons.