Van middenklasser naar flagship

De Lexus ES bestaat sinds 1989, maar bleef decennialang een Noord-Amerikaans fenomeen. Pas sinds 2018 verkocht Lexus het model ook in Europa. Met de achtste generatie voltrekt zich een opmerkelijke transformatie: de ES groeit fors uit zijn jasje en neemt de rol over van de gestopte LS als enige grote limousine van het merk.

Met 5.145 millimeter is de nieuwe ES bijna even lang als een Audi A8 of Mercedes-Benz S-Klasse met standaard wielbasis. De breedte en hoogte namen eveneens toe, omdat het TNGA-K-platform — bekend van de Toyota Camry, RAV4 en Lexus RX — is voorbereid op een skateboard-accu onder de vloer. Die accu drukt het interieur en daklijn omhoog, wat ten koste gaat van hoofdruimte voorin en achterin.

De wielbasis groeide met 80 millimeter ten opzichte van zijn voorganger. Het resultaat is een achterbank met limousine-achtige beenruimte, vooral in de topversie Takumi waar de linkerachterstoel transformeert tot een VIP-ligstoel. Toch blijft de zitpositie van de bestuurder opvallend hoog — een compromis dat Lexus had kunnen vermijden.

Één aandrijflijn, geen keuzevrijheid

Voor de Britse markt — en daarmee impliciet voor West-Europa — is de ES uitsluitend als elektrische ES 350e verkrijgbaar. Geen plug-in hybride, geen grotere accu, geen vierwielaandrijving. Deze strategie is opvallend beperkt voor een merk dat zich positioneert naast de grote Duitse premiumfabrikanten.

De specificaties zijn bescheiden te noemen voor het segment:

  • Vermogen: 221 pk (voorwielaandrijving)
  • Accucapaciteit: 72 kWh bruikbaar
  • WLTP-bereik: 320-360 km (afhankelijk van wielmaat en uitvoering)
  • Vanafprijs VK: £59.000; geteste versie £68.000

Het wrange detail: exact dezelfde aandrijflijn vind je in de Toyota C-HR+, een compacte crossover die in het Verenigd Koninkrijk vanaf £36.000 kost. Daar levert het in een lichtere auto bovendien betere prestaties en actieradius op.

Bereik en efficiëntie in perspectief

De circa 300 kilometer reële actieradius die Autocar rapporteert, plaatst de ES 350e onder druk in een segment waar concurrenten gestaag doorpakken. BMW's i5, Mercedes' EQE en zelfs de goedkopere Hyundai Ioniq 6 bieden aanzienlijk meer kilometers per lading. De 72 kWh-accu is in 2026 eerder middenmoot dan topklasse.

Lexus' keuze om geen plug-in hybride te ontwikkelen voor Europa is merkwaardig. Zowel de NX als RX op hetzelfde platform hebben wel een PHEV-variant, en de zakelijke markt waar de ES op mikt draait nog grotendeels op bijtellingvriendelijke plug-ins. In Nederland zou een PHEV met ruime elektrische bereik fiscaal aantrekkelijker zijn geweest dan deze volledig elektrische versie met bescheiden actieradius.

De efficiëntie zelf scoort wel pluspunten. Voor zo'n groot en zwaar voertuig is het verbruik relatief gunstig, mede dankzij de aerodynamische vormgeving en het ontbreken van een zware vierwielaandrijving.

Rijgedrag: comfortkoninkje, geen dynamo

Waar de ES wél scoort, is in low-speed comfort en stilte. De luchtvering en geluidsisolatie creëren een sfeer die verwant is aan de overleden LS — het 'spirit of the LS' waar Autocar naar verwijst. Stadsritten en snelwegtrajecten bij gematigde snelheid zijn het natuurlijke habitat.

Op snellere B-wegen ebt die superioriteit weg. Het onderstel raakt uit het lood, de comfortbelofte verbrokkelt. De 221 pk voelen dan ook aan als precies wat ze zijn: voldoende, maar nooit overtuigend voor een auto die visueel en ruimtelijk concurreert met de S-Klasse. De voorwielaandrijving levert bovendien geen premium-handling op natte of oneffen wegen.

Het infotainmentsysteem blijft een Lexus-zwakte: het touchscreen vereist te veel aandacht tijdens het rijden. In een auto die zich op chauffeur-georiënteerde luxe richt, is dat een onhandige tegenstrijdigheid.

Conclusie: vraagtekens voor de Nederlandse markt

De Lexus ES 350e is een auto van contrasten. Het interieur en de achterbankruimte rechtvaardigen de flagship-ambitie; de aandrijflijn ondermijnt hem. Voor £59.000 tot £68.000 koop je veel elektrische auto, maar niet per se de beste.

In Nederland zou de ES waarschijnlijk rond de €70.000-€80.000 geprijsd worden — een segment waar de BMW i5, Mercedes-Benz EQE en Tesla Model S concurreren met grotere accu's, meer vermogen en uitgebreidere laadinfrastructuur-ondersteuning. De ES' unieke verkoopargument wordt dan zijn Japanse betrouwbaarheidsreputatie en het Takumi-handwerk, niet de technische superioriteit.

Voor zakelijke rijders die op zoek zijn naar een discrete, comfortabele limousine zonder Duits cachet kan de ES werken. Voor wie maximale elektrische bereik of dynamiek zoekt, valt het aanbod elders rijker uit.

Op zoek naar een elektrische zakelijke sedan? Bekijk het actuele aanbod elektrische occasions en nieuwe modellen op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, bereik en leaseopties van alle premium EV's.