Van twee accu's naar één systeem

Elektrische auto's hebben standaard twee batterijen aan boord: een grote tractiebatterij voor de aandrijving en een kleine 12V-batterij voor de ruitenwissers, verlichting, veiligheidssystemen en het opstarten van het hoogvoltsysteem. Deze constructie is sinds de eerste generatie EV's min of meer onveranderd gebleven. Leapmotor wil daar vanaf 2027 radicaal mee breken met een technologie die de naam CTC 3.0 High-Low Fusion Battery draagt.

Bij dit systeem delen hoog- en laagvolttoepassing dezelfde cellen en modules. Dat betekent dat de functies van de conventionele 12V-batterij worden opgenomen in het hoofdaccupakket. Leapmotor voorziet bovendien in gezamenlijk thermomanagement en uniforme energieverdeling over het hele systeem.

Waarom de 12V-batterij een zwakke plek is

De afzonderlijke 12V-batterij is in de praktijk vaker een bron van problemen dan menig EV-rijder lief is. Volgens cijfers van de ADAC behoorden storingen aan deze batterij in 2025 tot de meest voorkomende pechoorzaken bij elektrische auto's. De batterij heeft een beperkte levensduur en moet na enkele jaren worden vervangen, een onderhoudsbeurt die bij een EV opvallend genoeg juist aan de orde is.

Leapmotor verwacht door de integratie minder onderdelen te hoeven gebruiken en het onderhoud te verminderen. Het bedrijf maakt tot op heden echter geen concrete uitspraken over gewichtsbesparing of kostenreductie. Ook ontbreekt nog informatie over een essentiële veiligheidsvraag: hoe blijft het boordnet gevoed als het hoogvoltsysteem uitvalt of wordt afgeschakeld bij een ongeluk?

Leapmotor's Europese ambities

Leapmotor is in Europa nog een relatief onbekende naam, maar het merk werkt hard aan een doorbraak. Sinds 2023 is het Chinese bedrijf een strategische partner van Stellantis, het concern achter veertien merken waaronder Peugeot, Opel, Fiat en Jeep. Stellantis heeft een belang in Leapmotor en fungeert als distributeur voor de Europese markt. De samenwerking moet Leapmotor toegang geven tot het Europese dealernetwerk en de strenge typegoedkeuring versnellen.

De eerste modellen van Leapmotor zijn inmiddels in bepaalde Europese landen te bestellen. Het merk positioneert zich met betaalbare elektrische SUV's en crossovers die concurreren met modellen van MG, BYD en de goedkopere varianten van Volkswagen en Renault.

Wat we nog niet weten

De aankondiging van CTC 3.0 roept minstens zoveel vragen op als het beantwoordt. Enkele onduidelijkheden op een rij:

  • Geen cijfers over gewichtsbesparing ten opzichte van een conventioneel dual-battery ontwerp
  • Geen indicatie van kostenvoordeel voor de consument
  • Onbekend hoe het systeem omgaat met volledige ontlading van de tractiebatterij
  • Geen details over redundantie bij hoogvoltstoringen of crashscenario's
  • Onduidelijk of en wanneer de techniek in Europa beschikbaar komt

De technologie staat gepland voor 2027. Dat is in EV-jaren ver genoeg weg dat concurrenten met vergelijkbare oplossingen kunnen komen. Tesla heeft al stappen gezet naar integratie van laagvoltsystemen, maar behoudt nog steeds een aparte 12V-batterij in de meeste modellen. BYD en andere Chinese fabrikanten experimenteren eveneens met vereenvoudigde elektrische architecturen.

Als Leapmotor zijn beloften waarmaakt, kan CTC 3.0 een belangrijke vereenvoudiging betekenen voor de EV-bouw. Voor Europese kopers hangt veel af van de timing: wie nu een Leapmotor overweegt, rijdt nog jaren met de vertrouwde twee-accu-opstelling.