Van 'gewone' autofabrikant naar softwarebedrijf

Hyundai versnelt zijn transformatie naar een software-gedreven mobiliteitsbedrijf. Spionagefoto's van een gecamoufleerde Hyundai IONIQ 6, gespot bij het Europese R&D-centrum van het merk, onthullen een testopstelling die verder gaat dan een standaard modelvernieuwing. De prototype draait al Pleos Connect, het nieuwe infotainmentsysteem dat vorige maand werd gepresenteerd en dat de eerste concrete stap vormt naar een volledige SDV-architectuur (Software-Defined Vehicle).

Het Koreaanse merk profileert Pleos Connect nadrukkelijk als tegenhanger van Tesla's aanpak, maar met belangrijke differentiatoren die de praktijkgerichtheid van Hyundai benadrukken. Waar Tesla volledig inzet op touchscreens, behoudt Hyundai fysieke bedieningselementen voor klimaatregeling en andere functies — zowel onder het centrale scherm als op het stuur. Daarnaast krijgt de bestuurder een apart digitaal instrumentencluster voor snelheid, mediabediening en navigatie-instructies, zodat de blik minder vaak van de weg hoeft.

Dubbelscherm met smartphone-logica

Pleos Connect is opgebouwd rond twee schermen. Het grotere centrale touchscreen verdeelt de interface in drie zones: bestuurdersinformatie links, navigatie en apps rechts, en een onderste balk met recent gebruikte applicaties. Deze indeling, die sterk aan een smartphone doet denken, moet het vinden van functies intuïtiever maken dan bij veel huidige systemen.

De technologie debuteerde deze maand op de nieuwe Grandeur in de thuismarkt Zuid-Korea en rolt daarna gefaseerd uit naar nieuwe modellen. De Hyundai IONIQ 3, de compacte EV die binnenkort op de Europese markt komt, is een van de eerste geplande dragers. Uiteindelijk moet Pleos Connect tegen 2030 in circa 20 miljoen voertuigen van Hyundai, Kia en Genesis draaien — een schaal die de investering in software-ontwikkeling rendabel moet maken.

Gleo AI: de nieuwe stemassistent die meeleert

Een opvallend element binnen Pleos Connect is Gleo AI, de nieuwe spraakassistent die op grote taalmodellen (LLM's) is gebaseerd. In tegenstelling tot traditionele in-car spraakbesturing die voorgeprogrammeerde commando's vereist, leert Gleo AI doorlopend van gesprekken met de bestuurder. Park Min-woo, hoofd van Hyundai Motor Group's Advanced Vehicle Platform-divisie en CEO van softwaredochter 42dot, omschrijft het als "een gepersonaliseerde AI die het gedrag en de voorkeuren van gebruikers begrijpt om te helpen met wat ze nodig hebben — zonder dat ze het hoeven te vragen."

De assistent combineert meerdere LLM's om context te begrijpen: locatie, rijomstandigheden en andere real-time factoren bepalen mee welke reactie wordt gegenereerd. Bestuurders kunnen natuurlijke opdrachten geven zoals "navigeer hierheen" of "vind een restaurant in de buurt", maar ook het web doorzoeken voor nieuws, sportuitslagen en weerberichten. Door over-the-air updates van 42dot blijft Gleo AI zich de komende jaren ontwikkelen, met als doel een op individuen toegesneden ervaring.

Wat betekent dit voor de IONIQ 6 en het EV-gamma?

De keuze voor de IONIQ 6 als testplatform is opmerkelijk. Het model kreeg vorig jaar al een facelift met verbeterde aerodynamica en een grotere batterij van 84 kWh (vanaf de N-Line), goed voor een WLTP-actieradius tot 614 kilometer. De spionagebeelden tonen een exterieur dat vrijwel identiek is aan die vernieuwde versie, maar met een extra infotainmentscherm bovenop het standaard exemplaar — duidelijk bedoeld voor software-ontwikkeling.

Hyundai's eerste volledig verbonden software-defined vehicle staat gepland voor eind 2027. De huidige tests met de IONIQ 6 suggereren dat het merk deze deadline serieus neemt en de benodigde hardware-software-integratie al in een bestaand EV-platform valideert. Dit is strategisch verstandig: de IONIQ 6 bouwt op het E-GMP-platform dat ook onder de IONIQ 5, IONIQ 9, Kia EV6 en Genesis GV60 ligt — een schaalbare basis die relatief eenvoudig naar meerdere modellen kan worden doorgetrokken.

Op de Amerikaanse markt neemt Hyundai juist afscheid van de IONIQ 6 na het modeljaar 2025, met leaseprijzen die zijn teruggebracht tot $189 per maand — een opvallend scherpe prijs voor een EV die technologisch nog steeds competitief is. De IONIQ 5 en de drierijige IONIQ 9 zijn daar eveneens als lease beschikbaar vanaf respectievelijk $259 en $369 per maand. Voor Europese kopers blijft de IONIQ 6 gewoon beschikbaar, met de SDV-technologie mogelijk als extra differentiator in een segment dat steeds voller raakt.

Hyundai Group lijkt de enige grote autofabrikant die dergelijke sprongen maakt en daadwerkelijk probeert te concurreren met Tesla, en belangrijker nog China, op mondiaal niveau.

Deze observatie uit de reacties op de spionagefoto's raakt een kernpunt. Terwijl Europese en Japanse merken worstelen met de transformatie naar elektrificatie en software, lijkt Hyundai met dochtermerken Kia en Genesis een consistente, langjarige strategie te volgen. De combinatie van eigen batterijtechnologie (via de joint venture met LG Energy Solution en Samsung SDI), het E-GMP-platform en nu de softwarestack van 42dot creëert verticale integratie die slechts weinig traditionele OEM's evenaren.

Conclusie en marktperspectief

De geteste SDV-opstelling in de IONIQ 6 is nog een prototype, maar de richting is duidelijk. Hyundai positioneert zich niet langer als hardwareleverancier die software als bijzaak beschouwt, maar als mobiliteitsbedrijf waar digitale ervaring en fysiek product gelijkwaardig zijn. Voor EV-kopers betekent dit toekomstige modellen met betere personalisatie, snellere functie-uitbreiding via OTA-updates en een ecosystem dat mogelijk naadloos aansluit op smart home en mobiele diensten.

Benieuwd naar het huidige aanbod Hyundai EV's? Op e-automarkt.nl vind je occasions en nieuwe modellen van de IONIQ 5, IONIQ 6 en de aankomende IONIQ 3 — vergeleken op actieradius, laadsnelheid en totale kostprijs.