Hyundai's Amerikaanse batterijstrategie valt op zijn plek
De joint venture Hyundai-SK Battery Manufacturing America (HSBMA) heeft in Bartow County, Georgia, de commerciële productie opgestart. De fabriek, een 50/50-samenwerking tussen Hyundai en SK On die in april 2023 werd bekrachtigd, draait met enige vertraging: oorspronkelijk stond de tweede helft van 2025 in de planning. Met een investering van 5 miljard dollar en een jaarlijkse capaciteit van 35 GWh kan de faciliteit circa 300.000 elektrische voertuigen van stroom voorzien.
De eerste batterijcellen gaan meteen naar de IONIQ 9, de drie-rijige elektrische SUV die Hyundai bouwt in de nabijgelegen Metaplant America (HMGMA). Dit complex vertegenwoordigt met 12,6 miljard dollar de grootste economische investering in de geschiedenis van de staat Georgia.
IONIQ 9 en IONIQ 5: de commerciële motor
De keuze voor de IONIQ 9 als lanceringsmodel is strategisch. Amerikaanse kopers verschuiven in toenemende mate naar grotere, efficiëntere elektrische SUV's. De verkoopcijfers onderstrepen dit: in de eerste helft van 2026 steeg de afzet van de IONIQ 9 met 380% jaar-op-jaar. Hyundai bouwt daar ook de IONIQ 5, op dit moment de derde bestverkochte EV in de Verenigde Staten, achter alleen de Tesla Model Y en Model 3.
De lokale batterijproductie vervangt gedeeltelijk de toevoer uit SK On's bestaande fabriek in Commerce, Georgia, die sinds april 2025 de Metaplant bevoorraadde. De geografische clustering – de nieuwe fabriek ligt op korte afstand van zowel de Metaplant als andere Amerikaanse productielocaties van Hyundai – verkleint logistieke risico's en versterkt de weerbaarheid van de toeleveringsketen tegen eventuele handelsbelemmeringen.
Marktpositie: Hyundai jaagt op Chevrolet
De timing van de fabrieksopening is gunstig. Hyundai (exclusief Kia en Genesis) nadert Chevrolet als tweede grootste EV-merk in de VS. In het eerste halfjaar van 2026 verkocht Hyundai 26.936 volledig elektrische auto's, slechts 1.331 stuks minder dan Chevrolets 28.267 eenheden. Opvallend detail: Chevrolet's EV-verkoop kelderde met 40% ten opzichte van de bijna 47.000 auto's in dezelfde periode vorig jaar, terwijl Hyundai's cijfer een daling van 5,4% laat zien die volledig verklaard wordt door het uitfaseren van de standaard IONIQ 6 – alleen de sportieve IONIQ 6 N blijft in het assortiment, met een jaar-op-jaar-daling van 86% voor het reguliere model.
De IONIQ 5 presteert solide met een conquest rate van 69,8% in 2025: bijna zeven van de tien kopers kwamen van een ander merk. Voor de IONIQ 9 ligt dit percentage op 64,3%. Hyundai benadrukt dat zijn EV's dus effectief nieuwe klanten naar het merk trekken, meer dan zijn benzine- of hybride-aanbod.
Prijsagressie en verdere uitbouw
De verticale integratie in de VS vertaalt zich direct in consumentenvoordeel. De 2026 IONIQ 5 start bij 35.000 dollar, wat het tot een van de betaalbaarste elektrische auto's in het land maakt. Vorige week lanceerde Hyundai bovendien een zomercampagne met 0% rentefinanciering en kortingen tot 10.000 dollar op elektrische modellen.
Parallel aan de SK On-fabriek opende Hyundai in april een aparte batterijfabriek met LG Energy Solution, gelegen op een half uur rijden van Savannah, Georgia. Die vestiging kende vertraging door omstandigheden tijdens de bouw, maar draait inmiddels mee. Samen vormen deze investeringen de ruggengraat van Hyundai's Amerikaanse elektrificatiestrategie.
De vraag is of Hyundai Chevrolet dit jaar nog voorbijstreeft in de Amerikaanse EV-verkoop. Met de IONIQ 9 als groeimotor, de IONIQ 5 als volumedrager en nu eigen batterijproductie op Amerikaanse bodem, zijn de ingrediënten aanwezig.
