Productiestart na vertraging van een jaar

De gezamenlijke onderneming Hyundai SK Battery Manufacturing America heeft vorige maand proefproducties gedraaid en bevindt zich nu in een vroege productiefase. Dat meldt The Atlanta Journal-Constitution op basis van een woordvoerder van Hyundai. De fabriek in Bartow County, Georgia, is een van de grootste economische ontwikkelingsprojecten in de staat.

Het project werd in 2022 aangekondigd en zou oorspronkelijk vorig jaar al in productie gaan. De vertraging valt samen met een periode van wankelende vraag naar elektrische auto's in de Verenigde Staten, mede door het afschaffen van de federale belastingkorting voor elektrische voertuigen onder het huidige presidentschap.

Capaciteit en werkgelegenheid in cijfers

De fabriek beslaat 3,3 miljoen vierkante voet (ruim 306.000 m²) en moet op volle toeren 35 gigawattuur aan batterijen produceren. Dat is voldoende voor 300.000 elektrische voertuigen per jaar. Daarnaast voorziet het project in ongeveer 3.500 banen, hoewel onduidelijk is wanneer de fabriek die volledige capaciteit bereikt gezien de recente vertraging in de Amerikaanse verkopen van elektrische auto's.

Ter vergelijking: 35 GWh komt in de buurt van de jaarlijkse batterijproductie die nodig is voor een half miljoen compacte elektrische voertuigen met een gemiddeld accupakket van 70 kWh. Voor grotere SUV's zoals de Hyundai Ioniq 9, die een grotere accu gebruikt, ligt dat aantal logischerwijs lager.

Tweede fabriek in Georgia, naast LG-jointventure

Dit is niet Hyundai's enige batterijinvestering in de regio. Het concern exploiteert ook een 50-50 joint venture met LG Energy Solution onder de naam HL-GA Battery Company, eveneens in Bartow County. Dat 4,3 miljard dollar kostende project was oorspronkelijk gericht op 30 GWh capaciteit, eveneens goed voor 300.000 elektrische voertuigen.

Die LG-fabriek kwam vorig jaar in het nieuws door een grootschalige immigratieraazzia, waarbij productievertragingen ontstonden en Koreaanse werknemers die de opstart begeleidden werden vastgezet. Het incident illustreert de operationele risico's van het versneld opbouwen van een volledig ecosysteem voor elektrische voertuigenproductie in de Verenigde Staten.

Hyundai's Georgia-strategie: de volledige keten

Hyundai en Kia zetten ondanks de terughoudendheid van Amerikaanse concurrenten vol in op hun Georgische productiehub. De Hyundai Ioniq 5 en de recent geïntroduceerde Hyundai Ioniq 9 rollen van de band bij Metaplant America nabij Savannah. Kia assembleert de verwante Kia EV6 en Kia EV9 in West Point.

Met de twee batterijfabrieken — samen goed voor 65 GWh op termijn — bouwt Hyundai een verticaal geïntegreerde aanwezigheid uit die het minder afhankelijk maakt van Koreaanse import en kwetsbaarheden in de toeleveringsketen. De vraag is echter of de Amerikaanse markt voor elektrische auto's snel genoeg herstelt om die capaciteit te rechtvaardigen. Terwijl Ford en General Motors hun ambities op het gebied van elektrische auto's temperen ten gunste van winstgevende benzine-pickups en SUV's, houdt Hyundai koers.

Concurrent Rivian plant eveneens een miljardeninvestering in Georgia voor productie van de R2, R3 en een robotaxi voor Uber. De staat profileert zich daarmee als het 'Detroit van het Zuiden' voor elektrische mobiliteit.

Wat betekent dit voor Europese kopers?

Voor Nederlandse consumenten heeft de Amerikaanse productiefocus indirecte gevolgen. De Ioniq 5 en EV6 worden hier uit Korea geïmporteerd, maar een toekomstige verschuiving van productiecapaciteit — of toeleveringsketens — kan prijs- en beschikbaarheidsdynamiek beïnvloeden. De Hyundai Ioniq 5 is inmiddels het bestverkochte niet-Tesla elektrische voertuig in de Verenigde Staten, wat de strategische betekenis van deze fabriek onderstreept.

Op zoek naar een Hyundai Ioniq 5, Kia EV6 of een ander elektrisch voertuig? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leaseopties en beschikbaarheid.