Van tweet naar cel: hoe een watertest fout ging

Een Tesla Cybertruck-bezitter in Texas heeft de gevolgen ondervonden van het letterlijk nemen van Elon Musks uitspraken over de watercapaciteiten van zijn elektrische pick-up. De man reed zijn Cybertruck bewust Grapevine Lake in bij Katie's Woods Park Boat Ramp om de zogeheten 'Wade Mode' te testen. Het voertuig liep vast in het water, nam water op en raakte volledig uitgeschakeld.

De Grapevine Police Department en de brandweer werden maandagavond rond 20:00 uur opgeroepen voor de reddingsactie. Het Water Rescue Team van de Grapevine Fire Department moest de zware elektrische pick-up uit het meer takelen. De bestuurder werd gearresteerd en zit nog steeds vast. Hij wordt onder meer verdacht van het besturen van een voertuig in een afgesloten deel van het park/meer, het ontbreken van een geldige bootregistratie en meerdere overtredingen op het gebied van watersportveiligheid.

Wade Mode: wat doet het écht?

De 'Wade Mode' van de Cybertruck is een functie die de batterij drukvrij maakt en de bodemvrijheid vergroot. De maximale waddiepte bedraagt echter slechts circa 81 centimeter (32 inch) gemeten vanaf de onderkant van de band. Dat is bedoeld voor het doorwaden van ondiepe beekjes of plassen op onverharde wegen — niet voor het inrijden van een meer.

Tesla's garantie dekt overigens geen off-roadgebruik of waterschade. Dat is een cruciaal detail dat veel eigenaren over het hoofd lijken te zien. Wanneer de garantie conflicteert met uitspraken van Musk op sociale media, is de garantie juridisch bindend — de tweets niet.

Een patroon van waterincidenten

Dit is niet het eerste incident waarbij een Cybertruck-eigenaar de waterclaims van Musk op de proef stelt. Vorig jaar raakte een bezitter in Truckee, California vast nadat hij de Wade Mode activeerde en het water in reed. De California Highway Patrol hielp bij de berging en merkte treffend op: "Wade Mode is geen Submarine Mode."

Eerder zonk een Cybertruck in de haven van Ventura, Californië, bij het te water laten van een jetski. Daarbij waren de brandweer, de Harbor Patrol en de kustwacht betrokken bij de reddingsoperatie. Ook in Europa — in Slowakije — raakte een geïmporteerde Cybertruck vast in een meer na een poging om Wade Mode te testen.

Het patroon is duidelijk: Musk beweert dat de Cybertruck water kan trotseren, eigenaren geloven hem, en het resultaat varieert van beschamend tot kostbaar tot — in dit Texaanse geval — strafrechtelijke vervolging.

De oorsprong: Musks boot-claims uit 2022

Het probleem begon in 2022, voor de productielancering van de Cybertruck. Musk beweerde destijds dat het voertuig "waterdicht genoeg" zou zijn om als boot te fungeren en rivieren, meren en zelfs zeeën te kunnen oversteken. Hij voegde daaraan toe dat het doel was om de circa 360 meter brede waterstrook tussen SpaceX' Starbase en South Padre Island te kunnen overbruggen.

Die ambitie is nooit verwezenlijkt. In plaats daarvan kreeg de Cybertruck de beperkte Wade Mode-functie. De kloof tussen Musks retoriek en de werkelijke specificaties blijft echter eigenaren misleiden tot riskant gedrag.

Ter vergelijking: de BYD YangWang U8 — een elektrische SUV uit China — kan daadwerkelijk drijven en als boot opereren. Die technologie is op de markt beschikbaar, maar niet bij Tesla.

Voor Nederlandse kopers die op zoek zijn naar een elektrische pick-up of SUV met daadwerkelijke off-roadcapaciteiten, is het aanbod beperkt maar groeiend. De Cybertruck is officieel niet in Europa verkrijgbaar vanwege strengere veiligheidseisen, waaronder voetgangersbescherming. Geïnteresseerden kunnen op e-automarkt.nl terecht voor het actuele aanbod elektrische SUV's en pick-ups die wél op de Nederlandse markt zijn toegelaten.