De nieuwe generatie Mercedes EV is aangebroken

Met de CLA 250+ met EQ Technology zet Mercedes een definitieve streep onder het omstreden EQ-tijdperk. Dit is het eerste model op het nieuwe MMA-platform: 800 volt, software-gedefinieerd en technisch volwassen. De prijs vanaf 48.600 dollar (circa 44.500 euro, inclusief bestemming) positioneert de CLA als directe concurrent van de Tesla Model 3 en de BMW i4. Onze testauto tikte echter 64.780 dollar aan — een verschil van ruim 16.000 dollar aan opties en software-abonnementen dat direct pijnlijk zichtbaar wordt in het gebruik.

Rijden als een grand tourer, niet als een sportwagen

Wat de CLA onderscheidt van veel concurrenten is het rijgedrag. Met een gewicht van 2.055 kilogram is hij zeker geen veertje, maar dankzij de athletische stuurrespons en de goed afgestemde carrosseriedynamica voelt hij dat gewicht niet. De achterwielaandrijving, gekoppeld aan een voor EV's ongebruikelijke tweeversnellingsbak, zorgt ervoor dat de bescheiden 268 pk (200 kW) en 335 Nm koppel niet uitademen bij hogere snelheden. De 1-2 schakeling is voelbaar rond 105 km/h bij sportief rijden — een curiositeit die karakter geeft.

De sprint van 0-100 km/h duurt 6,6 seconden. Dat is langzamer dan een Chevrolet Blazer EV, laat staan een Model 3 Long Range. Toch werkt die temming in de CLA's voordeel: op bochtige wegen kun je het vermogen daadwerkelijk benutten zonder direct je rijbewijs te riskeren. Wie meer wil, kiest de CLA 350 met 349 pk en vierwielaandrijving — wel tegen de prijs van een lager bereik.

Bereik en laden: klasseleidend, met kanttekeningen

Hier scoort de CLA 250+ indrukwekkend. Het 85 kWh-batterijpakket levert een EPA-bereik tot 602 kilometer (374 mijl) op standaard wielen. Kies je de 19-inch velgen — vrijwel onvermijdelijk in de praktijk — dan daalt dat naar 510 kilometer (317 mijl). Het verschil van 92 kilometer alleen door wielmaat is opmerkelijk groot en iets om rekening mee te houden bij de configuratie.

De 800V-architectuur belooft 10-80% laden in 22 minuten, met een piekvermogen van 320 kW. Maar hier begint de frustratie. De meeste Tesla Superchargers opereren nog op 400V, waardoor de CLA terugvalt naar 100 kW — een verviervoudiging van de laadtijd. Bovendien heeft Mercedes gekozen voor een twee-poortoplossing: NACS voor snelladen, J1772 voor AC-laden. Concurrenten combineren dit in één poort. Mercedes' argument — bestaande eigenaren hoeven geen nieuwe thuislader te kopen — voelt als een excuus voor kostenbesparing.

Bediening die het hoofd krabben doet

Hier verliest de CLA zijn glans. Mercedes heeft eindelijk het gehate capacitieve volumeschuifje op het stuur vervangen door een fysieke draaiknop — maar daarvoor moest blijkbaar de nummers-skipfunctie sneuvelen. Nummers overslaan kan alleen via het touchscreen of spraakcommando's. Draait CarPlay of Google Maps op het scherm, dan blijft alleen die laatste optie over. In 1998 had Mercedes dit al werkend; bijna dertig jaar later is die kennis kwijt.

Ook het digitale instrumentenpaneel toont geen muziekinformatie, ondanks dat het volledig configureerbaar is voor navigatie en rijhulpsystemen. Kleine softwarekwesties, misschien, maar symptomatisch voor een breder probleem: de obsessie met nieuwe features ten koste van dagelijkse bruikbaarheid.

De raambediening is nog erger. In plaats van vier fysieke schakelaars voor de bestuurder, kiest Mercedes voor twee schakelaars plus een 'rear'-toets. Vier ramen openen vereist een choreografie van drukken en toggelen. De achterramen hebben geen auto-up-functie én laten zich maar enkele centimeters laten zakken door de coupé-achtige daklijn. Voor een auto van bijna 65.000 dollar is dit onverdedigbaar — Volkswagen kreeg hier al kritiek mee voor de ID.4, en die kost 25.000 dollar minder.

Conclusie: potentie verknald door details

De Mercedes CLA EV is technisch een doorbraak: het bereik, de laadsnelheid onder ideale omstandigheden en het rijplezier plaatsen hem bovenaan het C-segment. Maar de software- en ergonomische keuzes raken de kern van wat een premiumauto zou moeten zijn: naadloze integratie in je dagelijks leven. Dat Mercedes voor die basisfunctionaliteiten extra rekent — het Burmester-geluidssysteem is 880 dollar, veel software-features vereisen abonnementen — maakt het extra zuur.

Voor wie puur op specificaties en rijdynamica let, is de CLA 250+ een sterke optie. Wie waarde hecht aan intuïtieve bediening zonder omwegen, doet er goed aan ook de vernieuwde Tesla Model 3 en de BMW i4 te testen. Op e-automarkt.nl vind je het actuele aanbod elektrische Mercedes-modellen, inclusief occasionprijzen en leasevoorwaarden.