Van autofabrikant naar logistieke speler

BYD laat zien dat het niet alleen elektrische auto's bouwt, maar ook de hele keten wil beheersen. Het Chinese merk heeft naar verluidt tien nieuwe roll-on/roll-off schepen besteld bij China Merchants Industry. De bouw vindt plaats op de scheepswerven van Jinling en Haimen, met leveringen tussen 2027 en 2029. Hoewel noch BYD noch de scheepsbouwer de order officieel heeft bevestigd, melden gespecialiseerde publicaties als New Ships en Robin Assasfina via CarNewsChina dat de deal rond is.

Deze uitbreiding volgt op een al indrukwekkende opbouw. Het eerste schip van BYD, de Explorer No. 1, kwam pas in januari 2024 in de vaart. Binnen anderhalf jaar groeide de vloot naar acht schepen, waaronder de BYD Hefei, Changzhou, Shenzhen, Xi'an, Changsha en Jinan. De nieuwe order brengt het totaal op achttien schepen.

Capaciteit voor meer dan 130.000 voertuigen tegelijk

Elk nieuw schip biedt plaats aan 9.200 CEU (Car Equivalent Unit), de standaardmaat voor ruimte die een gemiddelde personenauto inneemt. Samen leveren de tien nieuwe schepen dus 92.000 CEU extra capaciteit. De bestaande acht schepen variëren in grootte van 7.200 tot 9.000 CEU. Met de uitbreiding kan BYD simultaan meer dan 130.000 voertuigen over zee vervoeren.

Dat is niet hetzelfde als het jaarlijkse exportvolume. Een schip maakt meerdere rondreizen per jaar. CarNewsChina schat dat de huidige acht schepen al goed zijn voor ongeveer een miljoen geëxporteerde auto's op jaarbasis. Met achttien schepen zou dat theoretisch kunnen oplopen tot 2,5 miljoen voertuigen per jaar. Dat laatste is een media-inschatting en geen officieel doel van BYD zelf.

Export als groeimotor na terugval thuisbasis

De scheepsinvestering past bij een opvallende verschuiving in BYD's verkoop. In augustus 2026 exporteerde het merk 184.000 personenauto's uit China, een stijging van 131 procent vergeleken met een jaar eerder. Over de eerste acht maanden van 2026 kwam de export uit op 1,127 miljoen voertuigen, een plus van 88 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2025.

Tegelijk kromp de thuismarkt. De Chinese verkoop daalde in augustus met 35 procent op jaarbasis en over de eerste acht maanden zelfs met 43 procent. Voor BYD is internationale expansie dus geen luxe maar een noodzaak. Het merk investeert daarom niet alleen in schepen, maar ook in fabrieken buiten China.

Van Chinese export naar wereldwijd logistiek netwerk

De scheepsvloot vervult al een veranderende rol. In september 2025 laadde de BYD Zhengzhou voertuigen uit de Thaise fabriek van het merk voor transport naar het Verenigd Koninkrijk. Naarmate BYD meer productielocaties opent, wordt de vloot een echt wereldwijd distributienetwerk in plaats van een eenrichtingsvervoerder van China naar het buitenland.

BYD produceert al in Thailand en breidt de internationale productie verder uit. De schepen kunnen dan ook tussen regionale fabrieken en afzetmarkten gaan pendelen, wat de logistieke keten verkort en de afhankelijkheid van Chinese export vermindert.

Voor de Europese markt is deze ontwikkeling relevant. BYD is hier al actief met modellen als de Dolphin, Seal en Atto 3. Een grotere eigen vloot betekent meer controle over leveringstijden en minder afhankelijkheid van externe rederijen. Dat kan de concurrentiepositie ten opzichte van gevestigde Europese merken versterken, zeker als die worstelen met productieaanpassingen en leveringsachterstanden bij hun eigen elektrische modellen.