Historische tegenvaller: LF-ZC geschrapt na jaren ontwikkeling
Toyota heeft de ontwikkeling van de Lexus LF-ZC stopgezet, een beslissing die het bedrijf zelf als "ongekend" bestempelt. Het vlaggenschip-EV, in 2023 gepresenteerd op de Japan Mobility Show, zou dit jaar in productie gaan, maar werd eerder al uitgesteld naar medio 2027. Nu komt er helemaal geen opvolging meer. Hiroki Nakajima, executive vice president van Toyota, bevestigde vorige week tegenover Japanse media: "We hebben de ontwikkeling van de Lexus LF-ZC stopgezet."
Voor een concern dat met de Prius en de waterstof-Mirai meermaals next-generatie voertuigen lanceerde zonder winst als primaire drijfveer, is deze stap opmerkelijk. Een anonieme bron binnen Toyota stelde tegenover Nikkei: "Een annulering op dit moment is waarschijnlijk de eerste in Toyotas geschiedenis."
Wat de LF-ZC beloofde: drievoudige actieradius en 20 minuten laden
De LF-ZC was bedoeld als technologisch speerpunt. Het model zou Toyotas nieuwe prismatische batterijen introduceren, die volgens het merk drie keer de actieradius zouden leveren ten opzichte van de huidige bZ4X. Ook het snelladen moest radicaal verbeteren: 20 minuten voor een substantiële lading. Daarnaast stond Gigacasting op het programma — grootschalige giettechnologie die Tesla al toepast om productiekosten te drukken.
Deze specificaties zouden de LF-ZC direct in competitie plaatsen met de Mercedes EQS, BMW iX en Tesla Model S. Vooral het beloofde bereik, geprojecteerd op mogelijk 1.000+ kilometer WLTP gezien de bZ4X-basis van circa 500 km, had een gamechanger kunnen zijn in het premium-EV-segment waar actieradius-angst nog altijd aankoopgedrag beïnvloedt.
Miljardenvergoeding voor toeleveranciers
De annulering raakt niet alleen Toyota zelf. Volgens Nikkei moet het concern tientallen miljarden yen — omgerekend honderden miljoenen euro's — uitkeren aan leveranciers die al geïnvesteerd hadden in gespecialiseerde apparatuur en technologie. Een anonieme directeur bij een toeleverancier sprak van "een ongekende schok", gezien de status van het model als vlaggenschip.
De kosten van gereedschappen en productieapparatuur voor de nieuwe technologieën bleken uiteindelijk de doorslaggevende factor. Waar Toyota bij de Prius en Mirai bereid was verlies te nemen voor technologische vooruitgang, is de rekening bij de LF-ZC blijkbaar te hoog uitgevallen — een teken dat zelfs het grootste Japanse automerk worstelt met de marges in de transitie naar elektrificatie.
Technologie overleeft: opvolger in ontwikkeling
Niet alles is verloren. Nakajima benadrukte dat de onderliggende technologie wel degelijk voltooid is: "Veel nieuwe technologieën die tijdens de ontwikkeling van de LF-ZC zijn gecultiveerd, zoals Gigacasting, een nieuw elektrisch en elektronisch platform voor geavanceerde rijhulpsystemen (ADAS), en miniaturisering en gewichtsreductie, zijn al afgerond. We hebben besloten een opvolgend voertuig te ontwikkelen."
Wanneer die opvolger verschijnt, en of het een even ambitieus vlaggenschip wordt, is onduidelijk. De vraag is of Toyota de technologie in een bestaand model integreert — bijvoorbeeld een volgende generatie bZ4X of RZ — of alsnog een apart premium-model lanceert.
Verkoopcijfers tonen dubbelzijdige realiteit
De timing van de annulering valt op tegen de achtergrond van Toyotas wereldwijde verkoop, die in mei 7,2% daalde — de vierde opeenvolgende maand van krimp. Vooral China kende een afname van 32%, wat Toyota toeschrijft aan stijgende brandstofprijzen en felle concurrentie. Tegelijkertijd groeide de verkoop van volledig elektrische voertuigen (BEV's) met 170% tot 37.313 stuks in mei; over de eerste vijf maanden van 2026 steeg dat segment met 138% tot 155.074 eenheden.
Die groeicijfers zijn relatief — Toyota blijft in absolute zinnen een kleine speler in de BEV-markt vergeleken met BYD, Tesla en Chinese concurrenten. De CEO van BYD verklaarde vorige maand dat zijn bedrijf "echt de grootste autofabrikant ter wereld qua schaal" wil worden, nadat het in 2025 Ford al passeerde als zesde wereldwijd.
Toyotas strategie om op alle aandrijflijnen in te zetten — benzine, hybride, waterstof én elektrisch — biedt korte termijn flexibiliteit, maar riskeert op langere termijn achterop te raken in markten waar de elektrische transitie versnelt.
Voor Nederlandse EV-kopers blijft de vraag of Toyota met de beloofde opvolger alsnog een serieuze concurrent in het premium-EV-segment kan neerzetten. Op e-automarkt.nl volgen we de ontwikkelingen op de voet en houden we het aanbod van beschikbare elektrische Lexus-modellen en concurrenten voor u in de gaten.
