Highlander EV verschuift: wat er aan de hand is

Toyota heeft de productie van zijn eerste volledig elektrische SUV met drie zitrijen uitgesteld. De Highlander BEV, die voor eind 2026 op de Amerikaanse markt zou verschijnen als 2027-model, komt later dan gepland. Een woordvoerder bevestigde tegenover Cars.com dat er "aanvullende aanpassingen aan het voertuig voor de lancering" nodig zijn.

De vertraging raakt uitsluitend de elektrische variant. De huidige Highlander met benzine- of hybride-aandrijflijn blijft onverminderd in productie tot en met december 2026. Dealers verwachten dat deze modellen nog tot ver in 2027 leverbaar zijn. Voor Toyota betekent dit dat het merk langer kan profiteren van een model dat goed verkoopt: in de eerste helft van 2026 gingen in de VS ruim 100.000 exemplaren van de Highlander en Grand Highlander over de toonbank. Ter vergelijking: alle elektrische modellen van Toyota bij elkaar haalden in dezelfde periode nog geen 22.000 verkopen.

Gedeeld platform: gevolgen voor Lexus TZ en Subaru Getaway?

De Highlander EV deelt zijn onderstel met twee verwante modellen: de Lexus TZ en de Subaru Getaway. Alle drie bouwen voort op een aangepaste versie van Toyotas TNGA-K EV-platform. Of de vertraging van de Highlander ook impact heeft op deze zustermodellen, is nog onduidelijk. Toyota heeft nog geen nieuwe productiestartdatum gecommuniceerd.

De timing is opmerkelijk. Toyota lijkt eindelijk grip te krijgen op zijn elektrische strategie: de vernieuwde bZ (in andere markten nog steeds bZ4X genoemd), de C-HR EV en de bZ Woodland doen het aanzienlijk beter dan eerdere pogingen. De bZ behoort momenteel tot de bestverkochte elektrische auto's in de VS en overtroeft zelfs de Chevrolet Equinox EV. Toch blijft het merk worstelen met de vraag hoe snel het zijn portfolio moet elektrificeren, terwijl de hybrideverkopen nog steeds de bulk van de omzet vormen.

Specificaties en concurrentiepositie

Wanneer de Highlander EV uiteindelijk arriveert, doet hij dat met keuze uit twee batterijformaten en twee uitrustingsniveaus. De technische specificaties zijn als volgt:

  • XLE FWD: 77 kWh batterij, actieradius 462 km (287 mijl), voorwielaandrijving met 221 pk en 268 Nm koppel
  • XLE AWD: 77 kWh batterij, actieradius 435 km (270 mijl), vierwielaandrijving met 338 pk en 438 Nm koppel
  • XLE AWD (grote batterij): 95,8 kWh batterij, actieradius 515 km (320 mijl)
  • Limited AWD: 95,8 kWh batterij, actieradius 515 km (320 mijl), standaard vierwielaandrijving

De prijs zou rond 50.000 dollar moeten beginnen, wat de Highlander EV fors goedkoper maakt dan directe concurrenten. De Tesla Model Y Long Range met zeven zitplaatsen start bij 61.990 dollar, de Kia EV9 bij 54.900 dollar en de Hyundai Ioniq 9 bij 58.955 dollar. Met deze positionering zou Toyota een prijsbewust alternatief kunnen bieden in een segment dat juist in de VS in populariteit wint: de EV9 noteerde in de eerste helft van 2026 een verkoopstijging van 42 procent, de Ioniq 9 zelfs van 380 procent.

Interieurtechnisch krijgt de Highlander EV het nieuwste Toyota Audio Multimedia-systeem, met een 12,3 inch digitaal instrumentenpaneel en een 14 inch touchscreen voor infotainment. Draadloze Apple CarPlay en Android Auto zijn standaard.

Strategisch dilemma: hybridebaten versus elektrische transitie

De officiële verklaring spreekt van technische bijschaving, maar de context suggereert meer. Toyota verdient nog steeds goed aan zijn hybride- en benzinemodellen, en elke maand vertraging betekent extra marge op een beproefd product. Tegelijkertijd loopt het merk het risico dat de elektrische markt verder rijpt zonder dat Toyota volwaardig meedoet in het cruciale segment van grote gezins-SUV's.

De concurrentie wacht niet. Naast de genoemde Koreaanse drij-rijen en Tesla's uitgebreide Model Y-aanbod, werken ook Amerikaanse en Chinese merken aan vergelijkbare producten. Voor Nederlandse kopers is de Highlander EV overigens nog geen zekerheid: Toyota's elektrische modellen komen niet altijd naar Europa, en als ze komen, zijn specificaties en prijzen doorgaans anders dan in de VS.

Op zoek naar een elektrische gezins-SUV die vandaag al leverbaar is? Bekijk het actuele aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk modellen, actieradii en leaseprijzen.