Van 6.000 naar 7.500 auto's per week

Tesla zet een forse productieversnelling in bij zijn Europese thuisbasis. De fabriek in Grünheide, net buiten Berlijn, krijgt er 1.000 extra werknemers bij. Dat bevestigde het bedrijf deze week. Het is al de tweede aanwervingsronde in drie maanden tijd: in april kondigde Tesla al 1.000 extra medewerkers aan, die voor het einde van juni aan de slag zouden gaan.

Die eerste golf moest de wekelijkse output verhogen met zo'n twintig procent, naar ongeveer 6.000 voertuigen. De nieuwe doelstelling ligt nog een stap hoger: vanaf oktober moet Giga Berlin 7.500 auto's per week produceren. Dat is een extra sprong van 25 procent bovenop de huidige verhoging. Op jaarbasis komt dat neer op ruim 390.000 voertuigen — het hoogste duurzame productietempo dat de fabriek ooit heeft gedraaid.

Toch blijft dat ver verwijderd van de oorspronkelijke belofte. Bij de opening van Giga Berlin, nu bijna vier jaar geleden, mikte Tesla op een half miljoen auto's per jaar. De huidige uitbreiding is dus vooral een herstel van eerder verloren terrein, geen doorbraak naar nieuwe records.

Model Y als enige product voor Europa

Wat Giga Berlin produceert, is eenduidig: uitsluitend de Tesla Model Y voor de Europese markt. Er draait geen Model 3 van de band, laat staan de Cybertruck of Semi. Dat betekent dat elke schommeling in Europese vraag rechtstreeks doorweegt in de productieplanning van Grünheide.

De huidige opschaling volgt op een dieptepunt. Twee opeenvolgende jaren van dalende verkopen, met vorig jaar een terugval van ongeveer 27 procent, deden de productiecapaciteit van de fabriek als ballast aanvoelen. Nu keert het tij. De registratiecijfers stijgen maand na maand. In april klom het aantal nieuwe inschrijvingen in de EU met 67 procent vergeleken met een jaar eerder, en in juni meer dan verdubbelde het volume.

Waarom de vraag terugkeert

Het herstel van Tesla in Europa is deels een kwestie van gunstige omstandigheden. De belangrijkste externe factor: benzineprijzen. Sinds eind februari zijn brandstofkosten in Europa opgelopen, wat kopers naar elektrische alternatieven duwt. Het marktaandeel van volledig elektrische auto's (BEV's) in de EU steeg door april naar 19,7 procent, tegen 15,3 procent een jaar eerder.

Daarnaast spelen hernieuwde nationale subsidieprogramma's en een algemeen herstellende automarkt een rol. De sterkste groei zit in Noord- en West-Europa. Frankrijk, Zweden, Denemarken en Ierland noteerden in april allemaal driecijferige percentagestijgingen ten opzichte van vorig jaar.

Voor Tesla zelf is dit een gemengd succes. Het bedrijf profiteert van de bredere EV-opmars, maar heeft die zelf niet in gang gezet. De vernieuwde Model Y — vaak aangeduid als 'Juniper' — bleek geen doorslaggevende verkopenmaker. De prijsstrategie lijkt wel te werken: lagere tarieven maken de Model Y concurrerender, zeker gezien de relatief kleine batterijen en de productie-efficiëntie die Tesla inmiddels heeft opgebouwd met dit inmiddels vertrouwde platform.

Batterijproductie als tweede pijler

Parallel aan de auto-assemblage investeert Tesla ook in de batterijkant. In mei kondigde het bedrijf aan meer dan 1.500 mensen te werven voor celproductie in Duitsland. Dat brengt Elon Musks belofte uit 2020 weer in zicht: Grünheide omtoveren tot 's werelds grootste batterijfabriek. Tot nu toe bleef die ambitie grotendeels onvervuld.

De vraag is of het huidige momentum houdbaar is. De 7.500 auto's per week zijn een flinke stap, maar nog altijd ruim onder capaciteit. Bovendien is de concurrentie scherper dan ooit. Chinese merken schalen hun Europese aanwezigheid op met modellen die in prijs en specificaties steeds directer met de Model Y concurreren. En als de brandstofprijzen weer dalen, verdampt een deel van de huidige EV-tailwind.

De aanwerving van 1.000 extra werknemers is in die zin ook een weddenschap: Tesla gelooft dat het deze marktpositie kan vasthouden, ook zonder de hulp van hoge benzineprijzen. De derde kwartaalcijfers voor Europa, die later dit jaar verschijnen, moeten uitwijzen of die overtuiging gerechtvaardigd is.

Op zoek naar een Tesla Model Y? Bekijk het actuele aanbod van nieuwe en gebruikte exemplaren op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, leaseopties en levertermijnen.