De boost duurt korter dan een aftrekprocedure
Tesla belooft met de nieuwe Roadster spectaculaire prestaties. De Thrust-versie moet in minder dan een seconde van 0 naar 97 km/h schieten en kan zelfs de lucht in. Maar wie denkt dat dit oneindig herhaalbaar is, komt bedrogen uit. Lars Moravy, vicepresident voertuigengineering bij Tesla, bevestigt in een interview met Top Gear dat de boost van de Thrust-variant slechts ongeveer vijf seconden aanhoudt. Daarna is de tank leeg en moet er gewacht worden.
Het bijvullen van de 200-liter druktank achter het passagierscompartiment kost momenteel twee tot zes uur via een externe hogedruk-stikstofvoorziening. Tesla streeft ernaar dit terug te brengen naar minder dan dertig minuten. Of dat haalbaar is en wanneer, blijft onduidelijk. De Roadster zelf staat al jaren op de planning zonder concrete leverdatum.
Drie versies met fundamenteel verschillende techniek
Tesla onderscheidt drie uitvoeringen op zijn reserveringspagina. De Performance is de meest sobere: geen stuwraketten, wel bagageruimte. De Thrust voegt vier naar achteren gerichte boosters toe, gevoed door de genoemde tank die anders als kofferbak zou dienen. Deze versie is beperkt beschikbaar.
De Rocket is een exclusieve, op uitnodiging verkrijgbare variant die het hele arsenaal van tien stuwraketten krijgt, inclusief die voor verticale start en luchtmanoeuvres. Moravy bevestigt dat hierbij een extra 400-liter drukvat de passagiersstoel vervangt. De Rocket wordt daarmee een eenzitter met in totaal 600 liter tankinhoud.
De stuwraketten werken op koude gasvoortstuwing: geen verbranding, maar het uitstoten van samengeperst gas. Lucht naar achteren stuwt de auto naar voren, zonder dat de banden meer vermogen hoeven over te brengen. De extra sproeiers van de Rocket zorgen voor lift en oriëntatie in de lucht, zoals te zien in Teslas demonstratievideo.
Stikstof versus lucht: een onopgelost raadsel
Een opvallende tegenstrijdigheid in Teslas communicatie dient zich aan. Moravy beschrijft expliciet het aansluiten op een externe hogedruk-stikstofvoorziening. Elon Musk beweerde eerder dat de Roadster zijn tanks zelf kan bijvullen met gewone lucht, zonder speciaal propellant. Hoe deze twee uitspraken samengaan, verklaart Tesla niet. Mogelijk beschrijft Moravy de huidige testopstelling terwijl Musk een toekomstige capaciteit belooft. Het interview werd overigens opgenomen voor de onthulling.
De zuigventilatoren die neerwaartse druk genereren werken overigens anders dan de stuwraketten. Ze zijn elektrisch en onttrekken lucht van onder de wagen om grip te verbeteren, vergelijkbaar met het systeem van de McMurtry Spéirling. Deze ventilatoren lopen op accustroom en hebben geen verbinding met de stuwrakettanks. De extra grip verdwijnt dus niet wanneer de samengeperste lucht op is.
Wat betekent dit voor de praktijk?
De cijfers werpen vragen op over de bruikbaarheid van het systeem. Vijf seconden boost tegen uren bijvullen is een desastreus verbruik, zelfs vergeleken met de snelste laadtijden van accu's. De huidige twee tot zes uur overstijgt zelfs het laden van oudere elektrische auto's op een wisselstroompaal. De beloofde verbetering naar dertig minuten zou het acceptabeler maken, maar blijft traag voor een systeem dat in seconden leeg raakt.
Voor Nederlandse kopers is de praktische toepassing twijfelachtig. De Roadster moet nog officieel gehomologeerd worden en het is onduidelijk of luchtmanoeuvres op openbare wegen überhaupt toegestaan zijn. De Rocket-variant lijkt sowieso meer circuitgericht dan geschikt voor de A2.
Tesla heeft nog veel uit te leggen over duur, herhaalbaarheid en vooral de bijvulstrategie. Tot die tijd blijft de Roadster Thrust een technologisch statement dat op papier indrukwekkender is dan in het dagelijks gebruik.
Op zoek naar een elektrische sportwagen die vandaag al leverbaar is? Bekijk het aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden van beschikbare modellen.
