Wat deed de Roadster tijdens de onthulling?

Tesla heeft de langverwachte nieuwe Roadster getoond in een spectaculaire demonstratie bij een SpaceX-faciliteit in Waco, Texas. De elektrische supercar voerde meerdere stunts uit met behulp van gecomprimeerde-luchtthrusters: hij reed ondersteboven, sprong over andere Tesla-voertuigen heen en maakte een barrel roll in de lucht. Met deze demonstratie beantwoordde Tesla een vraag die jarenlang circuleerde: ja, de Roadster krijgt daadwerkelijk SpaceX-thrusters en kan in zekere zin vliegen.

De thrusters leveren zoveel kracht dat Tesla een acceleratie van 0-97 km/h in 0,81 seconden claimt. Dat is ongekend voor een productieauto. Ook beschikt de Roadster over een zuigsysteem dat de auto met 2G aan de grond drukt, waardoor hij theoretisch aan een plafond kan rijden. Een uitschuifbare achterspoiler moet het bochtengedrag verder verbeteren.

Is de vliegende Roadster straatlegaal?

Hier begint het probleem. Musk zei wel dat het "een echte auto voor op de weg" wordt, maar trok die stelling meteen weer in. Hij voegde toe dat hij "niet zeker weet of het in alle jurisdicties legaal is". Toen een toeschouwer expliciet vroeg of de auto straatlegaal is, antwoordde hij vaag: "Ja, ja. Hangt van je straat af. Maar het wordt een levensvatbare auto."

Die nuance is cruciaal. Een auto die je alleen op een privébaan of circuit mag gebruiken, is fundamenteel anders dan een straatlegale productieauto. De juridische drempels voor vliegende of springende voertuigen op openbare wegen zijn enorm: geluidsnormen, veiligheidseisen bij luchtkwaliteit, homologatie van luchtvaartelementen en lokale wetgeving over voertuighoogte en -gedrag verschillen sterk per land en zelfs per staat.

Drie uitvoeringsniveaus met verschillende doelgroepen

Op de reserveringspagina van Tesla zijn drie varianten te zien die het straatlegaliteitsvraagstuk verder verduidelijken:

  • Performance: beschreven als "road ready with seating for two". Deze versie heeft het zuigsysteem en actieve aerodynamica en lijkt bedoeld als straatlegale basisuitvoering.
  • Thrust: "race ready" met extra acceleratiethrusters. Deze richt zich duidelijk op circuitgebruik.
  • Rocket: alleen op uitnodiging verkrijgbaar, beschreven als "air ready with seating for one". Dit is waarschijnlijk het exemplaar uit de demonstratie, met volledige vliegcapaciteit en waarschijnlijk beperkt tot privéterreinen of speciale evenementen.

De opdeling suggereert dat Tesla zelf rekent op een markt waarin slechts een deel van de kopers daadwerkelijk op openbare wegen zal rijden. De Rocket-uitvoering lijkt meer een technologisch statement en speeltje voor de ultrarijken dan een praktisch vervoermiddel. Musk noemde tijdens de presentatie dat zijn vriend Peter Thiel altijd klaagde dat vliegende auto's er nog niet waren.

Wat weten we nog niet?

De onthulling was visueel indrukwekkend maar opvallend mager aan concrete specificaties. Tesla meldde dat productie in 2028 start, maar noemde geen prijs. Ook ontbraken gegevens over accucapaciteit, actieradius en laadsnelheid. Bij de eerste onthulling in 2017 doelde Tesla op een actieradius van 998 kilometer, maar daarover werd nu geen woord gerept.

Dat gebrek aan technische details doet de vraag rijzen hoe ver de ontwikkeling werkelijk gevorderd is. Een productiejaar van 2028 ligt nog vier jaar in de toekomst; in de EV-markt is dat een eeuwigheid. Tegen die tijd concurreert de Roadster mogelijk met elektrische hypercars van Rimac, Pininfarina en andere merken die inmiddels wel bewezen straatlegale producten leveren met vergelijkbare of zelfs hogere prestaties.

Als de Roadster uiteindelijk grotendeels op circuits en privélandgoederen blijft, wordt de actieradius overigens een minder kritische factor. Voor zuiver baangebruik volstaat een fractie van de oorspronkelijk beloofde 998 kilometer. De vraag is dan vooral of kopers bereid zijn een premium te betalen voor een elektrische supercar die in de praktijk minder flexibel is dan een Rimac Nevera of Ferrari SF90 Stradale.

Wil je een elektrische sportauto die je vandaag al op Nederlandse wegen kunt rijden? Bekijk het aanbod op e-automarkt.nl voor beschikbare modellen met directe levering.