Van EV-pionier naar robotfabriek in 46 dagen

Tesla heeft de originele assemblagelijn voor de Model S en Model X in zijn Fremont-fabriek rigoureus afgebroken. Het bedrijf deelde beelden van het proces en meldde dat de afbraak in slechts 46 dagen was voltooid. Op de vrijgekomen vloer ontstaat nu een productiefaciliteit voor de Optimus-humanoid, Tesla's tweevoetige robot die volgens CEO Elon Musk "het grootste product ooit" moet worden.

De symboliek is groot: precies hier rolde vanaf 2012 de Model S van de band, het model dat het elektrische rijden van niche naar mainstream tilde. In 2015 volgde de Model X, herkenbaar aan de complexe "Falcon"-vleugeldeuren. Samen vormden ze meer dan een decennium lang het vlaggenschip van Tesla's portfolio.

Model S en Model X: van bestseller naar verdwenen categorie

De productie van beide modellen eindigde in mei 2025. Hun commerciële relevantie was de afgelopen jaren sterk afgenomen. De hoge prijsstelling ten opzichte van de Model 3 en Model Y leidde tot teruglopende verkoopcijfers. Tesla groepeerde de twee uiteindelijk zelfs met de Cybertruck in de "Overige Modellen"-categorie in kwartaalrapporten — een hard verdict voor auto's die ooit het merk definieerden.

Toch blijft de Model S van historisch belang. Het was de eerste elektrische auto die actieradius-angst effectief bestreed, dankzij een bereik dat de 400 kilometer doorbrak en het uitrollen van Tesla's Supercharger-netwerk. Zonder het platform dat Model S en Model X deelden, had de latere massaproductie van de Model 3 en Model Y er waarschijnlijk anders uitgezien. De Model 3 en Model Y blijven overigens gewoon in Fremont gebouwd; ze zijn nog altijd de bestverkochte EV's in de Verenigde Staten.

Optimus: ambitie van één miljoen stuks per jaar

Tesla heeft al een pilootproductielijn voor Optimus draaien in Fremont en schreef dit jaar de werveling op. Musk stelde begin 2025 dat de uiteindelijke doelstelling één miljoen robots jaarlijks bedraagt, hoewel er geen concrete tijdlijn is gecommuniceerd. Een publieke update over de ontwikkeling van Optimus ontbreekt sinds december 2024.

De keuze om robotproductie in Fremont te huisvesten — en niet in een groenveldlocatie zoals Gigafactory Texas of de geplande fabriek in Mexico — valt op. Het suggereert dat Tesla de logistieke voordelen van een bestaande vestiging benut, of dat de productie in een eerder stadium minder ruimte vereist dan auto-assemblage. De vraag is welke rol de Optimus-robot gaat spelen: Tesla positioneert het project als universeel inzetbaar voor fabrieksarbeid, maar concrete toepassingen en prijzen zijn nog niet bekendgemaakt.

Wat betekent dit voor Tesla's auto-portfolio?

Het verdwijnen van de Model S/X-lijn markeert een tweede fase in Tesla's productstrategie. Waar het merk eerst met premium EV's het veld opende, richt het zich nu volledig op volume met de Model 3 en Model Y, aangevuld met de Cybertruck op de Amerikaanse markt. Een opvolger voor de Model S of Model X lijkt vooralsnog niet aanstaande.

Voor kopers op zoek naar een Tesla met het bereik en de prestaties van de Model S, blijft de Model S Plaid nog beschikbaar tot de voorraad op is. Op de occasion-pagina van e-automarkt.nl zijn regelmatig jonge exemplaren te vinden, vaak met nog garantie op de batterij en aandrijflijn. Wie de overstap overweegt naar de praktischere Model 3 of Model Y, vindt daar het actuele aanbod met laadprestaties en WLTP-bereik op een rij.