Acht jaar vertraging en tellen: de Roadster-tijdlijn

De volgende generatie Tesla Roadster, voor het eerst getoond als prototype in november 2017, lijkt een permanente belofte te zijn die nooit wordt ingelost. Wat begon met een geplande productiestart in 2020, is inmiddels uitgemond in een reeks van minstens acht uitstellen. De meest recente wijziging: de publieke demo die voor april 2026 stond gepland, vervolgens naar mei/juni werd verschoven, staat nu op augustus 2026 of later ingepland. Dat meldt The Information op basis van vier ingewijden.

CEO Elon Musk koos tijdens de aandeelhoudersvergadering van november 2025 bewust 1 april 2026 — April Fools' Day — als eerste demo-datum, met de opmerking dat dit hem "ontkenbaarheid" gaf. Die datum kwam en ging. De productie is inmiddels verschoven naar 2027-2028, al is ook dat met de huidige voortgangsmoeilijkheden geen garantie.

SpaceX-koudgasthrusters als kern van de vertraging

De demo in Texas moet vooral één systeem tonen: de SpaceX-koudgasthruster, intern aangeduid als project "A71". Dit systeem, een samenwerking tussen Tesla en SpaceX, bestaat uit circa tien koude-luchtraketthrusters die de achterbank vervangen. Musk beweert al sinds 2018 dat dit de Roadster in staat stelt om extreem te accelereren — 0-97 km/h in 1,1 seconde — en zelfs kortstondig te zweven boven de grond.

Volgens bronnen van The Information presenteerden Tesla- en SpaceX-medewerkers Musk eind april 2026 een eerste interne demonstratie van het A71-systeem. Dat Tesla in die fase nog interne tests deed, verklaart waarom de publieke presentatie steeds verder opschoof. Het feit dat er in juni nog steeds geen vaste datum staat, suggereert dat de technische uitdagingen aanzienlijk blijven.

Tesla plant een gelimiteerde SpaceX-editie van de Roadster met het volledige thrustersysteem, naast een "afgeschaalde" standaardversie zonder de rakettechnologie. Of het zweefvermogen ooit in een productiemodel terechtkomt, is na bijna acht jaar beloften een open vraag.

Reserveringshouders in het ongewisse

De voortdurende vertragingen hebben concrete gevolgen voor kopers. Sinds 2017 betaalden vroege reserveringshouders $50.000 voor een plek in de wachtrij; kopers van de Founders Series legden zelfs $250.000 neer. Bijna een decennium later heeft geen van hen een productievoertuig ontvangen.

De frustratie liep in oktober 2025 openlijk over toen Sam Altman, CEO van OpenAI, probeerde zijn reservering te annuleren, maar ontdekte dat het daarvoor bestemde e-mailadres was uitgeschakeld. Het incident illustreert de communicatieve chaos rond het project.

Terwijl Tesla worstelt met de Roadster, hebben concurrenten de markt voor elektrische hypercars niet stilgezet. Rimac (Nevera), Lotus (Evija) en andere fabrikanten hebben inmiddels hoge prestatie-EV's op de markt gebracht of geleverd. De Roadster blijft daarentegen een concept zonder productiedatum — een status die het model deelt met de Cybertruck in zijn vroege jaren, maar zonder de uiteindelijke doorbraak daarvan.

Wat betekent dit voor Tesla's geloofwaardigheid?

De Roadster-vertraging raakt meer dan alleen reserveringshouders. Het project was oorspronkelijk bedoeld als halo-car — een technologisch statement dat Tesla's superioriteit in elektrische prestaties zou bevestigen. In plaats daarvan is het een casestudy geworden in gebroken beloftes, waarbij elke nieuwe datum snel achterhaald wordt.

De focus op SpaceX-thrusters roept bovendien vragen op over prioriteiten. Een auto die kortstondig kan zweven, genereert media-aandacht, maar draagt weinig bij aan de kernuitdagingen van elektrificatie: batterij-efficiëntie, laadinfrastructuur en betaalbaarheid. Voor een merk dat kampt met toenemende concurrentie in het volume-segment — van de Model 3 en Model Y — lijkt de investering in een raketauto van boven de $200.000 een luxe die Tesla zich minder makkelijk kan veroorloven dan in 2017.

De komende maanden worden cruciaal. Als de demo in augustus wederom uitgesteld wordt, dreigt de Roadster het lot van talloze conceptcars te delen: een voetnoot in automobiele geschiedenis, ondanks jarenlange hype. Voor nu adviseren we potentiële kopers om de ontwikkelingen op e-automarkt.nl te volgen — en vooral om bij beschikbaarheid eerst de specificaties, het werkelijke bereik en de laadprestaties te vergelijken met concurrerende elektrische sportwagens die wél leverbaar zijn.