Onbemand Model Y rijdt door afgesloten zone
Een volledig onbemand Tesla Robotaxi is in Austin, Texas dwars door een rij flexibele kunststof paaltjes gereden die een afgesloten strook afbakenden. De auto reed eerst een verboden zone in, stopte meerdere keren en besloot uiteindelijk de paaltjes omver te rijden in plaats van achteruit te keren. Het incident werd gefilmd door een passagier op de voorste bijrijdersstoel en verscheen maandag op Reddit.
De locatie bleek een driehoekig verkeerspunt bij een kruising, afgesloten met paaltjes sinds minstens februari 2024 volgens Google Street View. Het voertuig — een Model Y zonder veiligheidsmonitor aan boord — produceerde een hoorbare klap bij contact. "It hit em, it hit em," is op de beelden te horen.
Wat het incident onthult over Teslas aanpak
Opvallend is dat perceptie niet het probleem leek. De auto detecteerde de paaltjes, stopte ervoor en aarzelde meermaals. De fout zat in het besluitvormingsproces daarboven: het systeem kon niet bedenken hoe het uit de eigen vergissing moest komen. Tesla gebruikt geen gedetailleerde vooraf opgenomen kaarten zoals concurrent Waymo; de auto interpreteert de weg ter plekke. Het voertuig las een rechtsafstrook, volgde die en raakte vervolgens verstrikt.
Tesla biedt afstandsbediening voor precies dit soort situaties, maar of een operator betrokken was, is onduidelijk. In juli 2026 crashte een Tesla-operator al een Robotaxi tegen een boomstronk in Houston bij een vergelijkbare poging een doodlopende straat te verlaten.
De cijfers achter de 'foutloze' claim
Op de kwartaalcijfers van 22 juli 2026 stelde Ashok Elluswamy, VP AI bij Tesla, dat het Robotaxi-programma meer dan 611.000 kilometer onbemand heeft gereden, verspreid over zes steden in twee staten. Hij noemde het veiligheidsrecord "impeccable" met "zero notable incidents".
Tot opvallend contrast: Waymo heeft meer dan 354 miljoen kilometer zonder bestuurder afgelegd en draait circa 500.000 betaalde ritten per week. Teslas totale onbemande afstand is minder dan 0,2 procent daarvan. Bovendien kromp de vloot: van een piek van 25 voertuigen in het voorjaar naar slechts 14 onbemand opererende auto's in juni 2026, verspreid over alle markten.
Een schoon record bij zulke beperkte blootstelling is statistisch gezien geen veiligheidsbewijs, maar een steekproefgrootteprobleem. Tesla heeft tot dusver 22 incidentenrapporten over geautomatiseerde rijsystemen ingediend bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA. Of dit paaltjes-incident daaraan wordt toegevoegd, bepaalt Tesla zelf.
De komende Cybercab maakt het risico groter
Tesla plant eind augustus 2026 de Cybercab in Austin te introduceren: een tweezitter zonder stuur en pedalen, draaiend op dezelfde software. De huidige Robotaxi-vloot bestaat uit aangepaste Model Y's met mogelijkheid tot ingrijpen; de Cybercab biedt die terugvaloptie niet.
De kernzorg is het besluit om door te rijden. De auto onderscheidt kunststof niet van beton. Hetzelfde algoritme dat flexibele paaltjes negeert, zou concrete afsluitingen, festivalbarricades of werkzones met mensen erachter kunnen tegenkomen. Dit is geen sensorprobleem — het is een redeneerprobleem dat meer data alleen gedeeltelijk oplost.
Teslas antwoord blijft schaal: meer kilometers, meer data, kortere staart van uitzonderingen. Maar sinds de verwijdering van veiligheidsmonitors in januari 2026 is de vloot in Austin gekrompen in plaats van gegroeid. 611.000 kilometer sinds januari over zeven markten is geen schaalprogramma, maar een pilotfase die krimp vertoont.
