Van veiligheidschauffeur naar volledige autonomie
Tesla heeft een mijlpaal bereikt met zijn Robotaxi-dienst: de volledig autonome taxi's hebben samen meer dan 1,6 miljoen kilometer afgelegd zonder enige menselijke supervisie. Dat meldt Ashok Elluswamy, vicepresident Autopilot en AI van Tesla, tijdens het Cybercab-evenement. Het aantal onbeheerde kilometers is daarmee in zes weken tijd meer dan verdubbeld ten opzichte van de 611.000 kilometer die begin juli werd gemeld.
De ontwikkeling verloopt in stappen. Sinds de lancering in Austin in juni 2025 reden de eerste Robotaxi's nog met een veiligheidschauffeur op de voorstoel. Die werd later verplaatst naar een volgauto, gevolgd door incidentele bediening op afstand. Pas sinds begin dit jaar rijdt Tesla structureel zonder mensen in of rond het voertuig.
Groeicijfers onder de loep
De recente groei klinkt indrukwekkend: 998.000 kilometer in zes weken, tegenover 611.000 kilometer in ruim een jaar tijd. Toch is enige nuance op zijn plaats. Tesla schakelde pas recent volledig over op onbeheerde ritten, waardoor de vergelijking met eerdere perioden scheefgetrokken is. Bovendien groeide het totaal aantal betaalde Robotaxi-kilometers in de eerste helft van 2026 nauwelijks: in beide kwartalen kwamen er ongeveer 1,4 miljoen kilometer bij, met een totaal van 3,6 miljoen kilometer waarvan 611.000 onbeheerd.
De huidige versnelling suggereert dat Tesla dit kwartaal wel degelijk groei boekt. Daarbij moet worden opgemerkt dat Tesla een menselijk gereden ritdeeldienst in de Bay Area exploiteert met Model Y's waarbij Full Self-Driving soms is ingeschakeld — kilometers die het bedrijf soms onder de noemer 'Robotaxi' schaart, maar die niet volledig autonoom zijn.
Cybercab komt erbij, schaal blijft beperkt
Tijdens het Cybercab-evenement presenteerde Tesla zijn toekomstige vlootuitbreiding. Toch lijkt de directe impact van het nieuwe model beperkt. Volgens registratiegegevens zijn slechts 45 Cybercabs in Austin geregistreerd voor inzet — dat is ongeveer een tiende van het aantal Model Y Robotaxi's dat al in de stad staat ingeschreven. Daarbij rijdt slechts een fractie van die geregistreerde voertuigen daadwerkelijk rond.
De Cybercab zelf is een volledig elektrisch voertuig dat speciaal is ontworpen voor autonome taxidiensten, zonder stuur of pedalen. Tesla positioneert het model als toekomst van mobiliteit, maar de concrete uitrol verloopt voorzichtig.
Weg te gaan: de kloof met Waymo
Ondanks de mijlpaal van 1,6 miljoen kilometer blijft Tesla ver achter bij zijn belangrijkste Amerikaanse concurrent. Waymo, de autonome tak van Alphabet, kondigde vorige week aan de grens van 322 miljoen kilometer te hebben doorbroken — ruim tweehonderd keer zoveel als Tesla. Waymo bereikte de miljoen kilometer al in 2023 en opereert momenteel in veertien steden, met meerdere uitbreidingen in voorbereiding.
Het verschil in aanpak is fundamenteel. Waymo gebruikt een combinatie van camera's, radar en dure lidar-sensoren, en rijdt in zorgvuldig in kaart gebrachte zones. Tesla vertrouwt volledig op camera's en neurale netwerken, met de ambitie om overal te kunnen rijden zonder voorafgaande mapping. Die visie blijkt in de praktijk moeilijker te realiseren dan gehoopt.
Tegelijkertijd houdt Tesla zijn eigen klanten nog steeds buiten de boot. Eigenaren die Full Self-Driving hebben aangeschaft, mogen de software niet zelfstandig gebruiken voor commerciële doeleinden. In plaats daarvan richt Tesla zich nu op zakelijke partners voor verdere verdienmodellen — een keuze die bij sommige vroege gebruikers wrevel wekt.
