Van miljoen naar tien miljoen in zes jaar
Tesla heeft deze week zijn tiende miljoenste elektrische auto gebouwd in de fabriek in Fremont, Californië. Dat meldde het bedrijf woensdag via X. Het is een opmerkelijke versnelling: de eerste miljoen stuks kostte het merk twaalf jaar, de volgende negen miljoen slechts zes jaar. Hiermee is Tesla de eerste pure EV-fabrikant ter wereld die de grens van tien miljoen eenheden doorbreekt.
Dat bewijst volgens marktanalisten dat elektrische auto's winstgevend en op grote schaal te produceren zijn — iets waar gevestigde autofabrikanten nog steeds mee worstelen bij hun eigen elektrificatie. Chinese concurrent BYD passeerde de grens van tien miljoen 'new energy vehicles' al in 2024, maar dat cijfer omvat zowel volledig elektrische auto's als plug-in hybrides. Tesla's mijlpaal betreft uitsluitend batterij-elektrische voertuigen.
Musk's triljoen-dollar-pakket op het spel
Het getal tien miljoen heeft ook directe gevolgen voor het beloningspakket van CEO Elon Musk. Aandeelhouders keurden vorig jaar een pakket ter waarde van ruim 1 biljoen dollar goed, met meerdere operationele doelstellingen. De productie van 20 miljoen voertuigen is een van die mijlpalen. Met de huidige stand staat Tesla dus op de helft — maar de weg ernaartoe wordt steeds lastiger.
De groei is de afgelopen twee jaar stilgevallen. Na een record van 1,81 miljoen geleverde auto's in 2023 volgden twee opeenvolgende jaren met dalende verkoopcijfers. Analisten wijzen op een combinatie van factoren: een verouderend modellengamma, feller wordende concurrentie wereldwijd, en consumentenreacties op Musks politieke activiteiten.
Cybertruck-tegenvaller en trage robotaxi-uitrol
De Cybertruck, ooit gepresenteerd als volumemodel dat de volgende groeifase moest inluiden, bleek een commerciële tegenvaller. Het model heeft weliswaar een loyale fanbase, maar haalt de verwachte verkoopaantallen niet. Ook de robotaxi-ambities verlopen traag: enkele Model Y's rijden momenteel als zelfrijdende taxi in de Bay Area, Texas en Florida, vrijwel altijd nog met een menselijke toezichthouder aan boord.
Er zijn wel lichtpuntjes. Het tweede kwartaal van 2025 verraste met een jaar-op-jaargroei van 25 procent, mede dankzij hoge benzineprijzen die de EV-vraag in Europa aanwakkerden. In de Verenigde Staten lanceerde Tesla deze maand de Model Y L met verlengde wielbasis. Geruchten over een compactere EV in het formaat van de Chevrolet Bolt circuleren, maar zijn officieel niet bevestigd.
Auto's moeten AI-ambities blijven financieren
De kern van het probleem is dat Tesla's autobedrijf de kapitaalintensieve zijtakken moet blijven voeden: kunstmatige intelligentie, robotica en volledig autonoom rijden. Zonder vernieuwde producten die nieuwe klantengroepen aanspreken, wordt het moeilijk om die investeringen structureel te dekken. De huidige line-up — Model 3, Model Y, Model S, Model X en de Cybertruck — is in essentie al jaren onveranderd, terwijl concurrenten als Hyundai-Kia, Volkswagen en Chinese merken met nieuwe platforms en prijspunten komen.
Voor de Nederlandse markt is de vraag relevant of Tesla met een compact, betaalbaar model komt onder de 35.000 euro. Dat segment is cruciaal om massale elektrificatie te versnellen, maar ook het meest concurrentiegevoelig geworden met modellen als de Renault 5 E-Tech, Peugeot e-208 en de aanstaande goedkopere EV's van Volkswagen en Stellantis.
De tienmiljoenste Tesla rolt uit Fremont, maar de volgende tien miljoen zullen pas vlotten als er daadwerkelijk nieuw bloed in het gamma komt.
