Van 5.000 naar 6.200 auto's per week
Tesla zet de volgende stap in de opschaling van zijn Europese productiebasis. De fabriek in Grünheide, vlak bij Berlijn, neemt de eerste 1.000 nieuwe medewerkers aan als onderdeel van een gestructureerde productie-expansie. Dit meldt een woordvoerster van het Amerikaanse bedrijf tegen persbureau DPA. Deze eerste fase moet de wekelijkse output verhogen van 5.000 naar 6.200 voertuigen.
De timing is opmerkelijk. Eind 2023 en begin 2024 kampte Tesla met duidelijke verkoopdruk in Europa, mede door het wegvallen van subsidies in meerdere kernmarkten en scherpere concurrentie van Chinese en Zuid-Koreaanse fabrikanten. De huidige productieverhoging suggereert dat Tesla de bestellingenstroom weer voldoende ziet aantrekken om de investering in extra capaciteit te rechtvaardigen.
Tweede fase: 7.500 auto's per week vanaf oktober
De huidige uitbreiding is slechts het begin. Vanaf september start de werving voor een tweede ronde van 1.000 extra werknemers, met als doel om in oktober de productie verder op te voeren naar 7.500 exemplaren per week. Rekenkundig komt dat neer op een theoretische jaarproductie van circa 375.000 auto's — ruim onder het oorspronkelijke doel van 500.000, maar een significante vooruitgang ten opzichte van de huidige volumes.
Het is de vraag of Tesla dit ritme vol kan houden. De Grünheide-fabriek draait sinds begin 2022, maar kende een hobbelige opstart met vertragingen door milieuvergunningen en lokale protesten. De huidige plannen zijn een heropflakkering van een in april aangekondigde groeistrategie, die het bedrijf destijds motiveerde met "gestegen vraag". Dat de uitbreiding nu pas concreet wordt, wijst op voorzichtigheid in de bestuurskamer — begrijpelijk gezien de prijzenoorlog die Tesla zelf in 2023 ontketende.
Batterijcelproductie krijgt eigen expansie
Naast de auto-assemblage investeert Tesla ook in de batterijcelproductie op dezelfde locatie. Daarvoor zijn nog eens 1.500 arbeidsplaatsen gepland, wat het totaal aan nieuwe banen op 3.500 brengt. De investering bedraagt naar eigen zeggen circa 217 miljoen euro (250 miljoen dollar). Dit is een fractie van wat grootschalige batterijfabrieken normaal kosten — ter vergelijking: een gigafactory-cel van 40 GWh capaciteit vergt doorgaans investeringen in de miljarden — maar past bij Tesla's strategie om celproductie geleidelijk op te schalen naast voertuigmontage.
De keuze om batterijproductie in Grünheide te houden, in plaats van volledig te leunen op de Nevada- of Shanghai-celfabrieken, heeft logistieke voordelen. Voor Europese klanten betekent het kortere leverketens en mogelijk minder afhankelijkheid van importheffingen op Chinese batterijcellen, een thema dat steeds prominenter wordt in Brusselse handelsbesluiten.
Model Y als Europese werkpaard
Uit Grünheide rolt uitsluitend het Model Y, Tesla's compacte SUV die sinds 2021 het bestverkochte elektrische voertuig in Europa is. Momenteel werken er bijna 11.000 mensen in de fabriek, die meer dan 30 markten bedient. Tesla hint op verdere marktuitbreiding, wat mogelijk verwijst naar landen in Oost-Europa of het Midden-Oosten die nu nog grotendeels vanuit Shanghai worden bevoorraad.
De productiecijfers over de eerste helft van 2024 geven Tesla gelijk in zijn optimisme. Wereldwijd leverde het bedrijf ruim 480.000 elektrische auto's af, tegen iets meer dan 384.000 in dezelfde periode vorig jaar. Dat is een groei van ruim 25 procent — opmerkelijk in een markt waar veel concurrenten krimp of stagnatie rapporteren. In Europa specifiek ziet Tesla herstel, mede dankzij prijsaanpassingen en de introductie van goedkopere varianten van het Model Y met kleinere batterijen.
Terwijl concurrenten als Volkswagen met ID.4 en ID.5, Hyundai met de Ioniq 5 en de nieuwe Kia EV6 hard inzetten op hetzelfde segment, blijft Tesla's productieschaal een differentiator. De vraag voor de komende kwartalen is of 7.500 auto's per week voldoende is om marktaandeel te behouden, of dat Grünheide uiteindelijk toch naar het miljoenen-doel moet om concurrerend te blijven.
Op zoek naar een Tesla Model Y? Bekijk het actuele aanbod van nieuwe en gebruikte exemplaren op e-automarkt.nl.
