Honderden Cybercabs rollen van de band — naar nergens

Op het terrein van Giga Texas stapelen ze zich op: meer dan honderd exemplaren van de Tesla Cybercab, herkenbaar aan het radicale ontwerp zonder stuur en zonder pedalen. De productie is sinds april 2026 officieel gestart, zo bevestigde Tesla tijdens de kwartaalcijfers. Elon Musk beschrijft de opbouw als een 'uitgerekte S-curve': nu nog traag, maar 'eind van het jaar exponentieel groeiend'.

Het opvallende is dat Tesla deze auto's zelf mag certificeren tegen alle Amerikaanse veiligheidsnormen (FMVSS). Daardoor ontwijkt het de jaarlijkse limiet van 2.500 vrijgestelde voertuigen die NHTSA normaal toestaat. In theorie kan Tesla dus ongelimiteerd produceren. Alleen: verkopen mag niet, en zelfstandig rijden kan het ook nog niet.

Robotaxi in Austin: een jaar later nog steeds minuscuul

De Cybercab is puur bedoeld als robotaxi, niet als persoonlijk voertuig. Maar de dienst die die functie moet waarmaken, blijft na twaalf maanden beroepsmatig klein. Volgens cijfers van de stad Austin beschikt Tesla daar over een vloot van slechts circa vijftig voertuigen. Het werkelijk onbemand gedeelte — zonder veiligheidschauffeur — is nog krapper.

Electrek houdt die onbemande vloot bij en constateert een dalende trend: van een piek van zo'n 25 cumulatieve auto's naar ongeveer 14 actieve exemplaren op dit moment. Tesla heeft weliswaar het kaartgebied in Austin uitgebreid naar de hele metropool, maar met amper twintig rijdende auto's maakt dat voor reizigers weinig verschil.

Recent tekende het bedrijf soortgelijke kleine geofences in Dallas, Houston en — als eerste buiten Texas — een strook in Miami. De beperking zit niet in het in kaart brengen van straten, erkent Musk zelf. Tijdens het Q1-gesprek met investeerders noemde hij veiligheidsvalidatie de bottleneck. Tesla wacht op een volledige herschrijving van FSD, versie 15, nu gepland voor eind 2026 of begin 2027. Tot die tijd zal Robotaxi 'waarschijnlijk geen materiële omzet genereren', zo gaf Musk toe.

Software als struikelblok, niet de fabriek

Hier knelt het schoentje voor Tesla. Het bedrijf excelleert in het opschroeven van productieaantallen; dat heeft het met Model 3 en Model Y bewezen. Maar autonoom rijden op schaal zonder toezicht — dat is een softwareprobleem waar elke extra Cybercab niets aan bijdraagt.

De huidige gemonitorde FSD-vloot veroorzaakt ongeveer vier keer zoveel ongevallen als een gemiddeld menselijk bestuurder, volgens Tesla's eigen rapportages aan NHTSA in Austin. Meer hardware van de band laten rollen verandert daar niets aan. De bestaande vloot van Tesla's met stuur is al ruim voldoende om de grenzen van de software bloot te leggen; de Cybercab voegt daar geen unieke data aan toe.

Bovendien zet Tesla volledig in op camera's, zonder radar of lidar. Of die sensoren strikt noodzakelijk zijn voor level 4-autonomie, is technisch omstreden — maar de bedrijven die daadwerkelijk onbemande taxi's op schaal draaien, gebruiken ze wel. Tesla's eigen, jaar oude pilot in Austin is op zijn minst geen overtuigend referendum voor de vision-only-benadering.

De richtingaanwijzerhendel 2.0, maar dan duurder

Er is een recent precedent voor deze dynamiek. Tesla verwijderde bij de vernieuwde Model 3 de richtingaanwijzerhendel voor een knoppenbediening, gericht op een autonomere toekomst. Bestuurders haatten het, veiligheidsinstituten straften het af, en ingenieursbaas Lars Moravy erkende later dat het bedrijf 'te veel had weggelaten'. De hendel keerde terug; voor wie hem miste, biedt Tesla nu een retrofit van 595 dollar.

De Cybercab is diezelfde impuls, maar dan op industrieel niveau. Het stuur verdween omdat Tesla aannam dat autonomie opgelost zou zijn tegen de tijd dat de auto relevant werd. Die veronderstelling is, op z'n zachtst gezegd, voorbarig gebleken.

Realistisch gezien komt de Cybercab de komende jaren niet bij particulieren terecht. Er is geen scenario waarin Tesla een stuurloze auto verkoopt voordat het die zelf onbemand kan laten rijden binnen zijn eigen afgesloten dienstgebieden. De nabije toekomst van dit model ligt in de kleine robotaxi-zones van Austin, Houston, Dallas en Miami — en nergens anders.

Tesla hoopt dat FSD v15 het keerpunt wordt, maar die verwachting klinkt sinds 2016 bij elke versie. Tot het zover is, stapelen zich in Texas stuurloze auto's op voor een dienst die het bedrijf zelf niet veilig genoeg acht om uit te breiden.

Op zoek naar een elektrische Tesla die u vandaag nog zelf kunt besturen? Bekijk het actuele aanbod Tesla occasions op e-automarkt.nl.