Subaru gaat zijn eigen weg met elektrische auto's

Subaru werkt aan een volledig eigen generatie elektrische auto's en maakt daarmee een duidelijke breuk met zijn jarenlange samenwerking met Toyota. Het Japanse merk toonde afgelopen weekeinde op zijn testbaan ten noorden van Tokio een prototype dat duidelijk moet maken dat het serieus investeert in eigen EV-technologie. Volgens Takatomo Watamori, verantwoordelijk voor engineering bij Subaru, is die onafhankelijkheid essentieel. Door zelf voertuigen te ontwikkelen en EV-technologie in eigen huis te houden, kan het merk sneller de rijbeleving en het gevoel van veiligheid leveren waar Subaru om bekend staat.

De stap is opmerkelijk omdat Subaru en Toyota pas in 2024 aankondigden gezamenlijk vier nieuwe elektrische SUV's te ontwikkelen. Die samenwerking was bedoeld om ontwikkelingskosten te delen en sneller op de markt te kunnen komen. Nu lijkt Subaru die strategie bij te stellen en een eigen koers te varen.

Wat weten we over de techniek?

Het prototype dat journalisten te zien kregen, was een zwaar gecamoufleerde testauto op basis van een Outback-carrosserie. Onder die huid schuilt Subarus eerste volledig eigen EV-platform, met een aandrijflijn die in totaal 380 kW (509 pk) levert. Daarmee sprint de auto in onder de 4 seconden van 0 naar 100 km/h.

De technische specificaties die Subaru naar buiten bracht, zijn indrukwekkend op papier:

  • Motoren: e-axle ontwikkeld met Aisin Group (toeleverancier van Toyota), met een rendement dat 30% hoger ligt dan het gemiddelde in de branche
  • Accu: batterijpakket van Panasonic Energy met 4.000 cilindrische cellen, 24% lichter dan het huidige pakket en een beoogde energiedichtheid die 20% boven het branchegemiddelde uitkomt
  • Besturing: geïntegreerde ECU die over-the-air updates ondersteunt en het EyeSight rijassistentiesysteem integreert
  • Chip: aangepaste processor van AMD met AI-mogelijkheden voor toekomstige EyeSight-updates

Subaru benadrukt dat de Outback-carrosserie puur als testmule dient. Het uiterlijk van de productieversie kan nog veranderen.

Wanneer komt de nieuwe EV?

Een exacte introductiedatum heeft Subaru niet genoemd, maar bedrijfsleiders gaven aan dat delen van de nieuwe technologie vanaf rond 2029 beschikbaar zullen zijn. Dat betekent dat de eerste volledig op dit platform gebaseerde productiemodellen waarschijnlijk pas eind deze decade of begin volgend decennium op de markt komen.

Dat is relatief laat in vergelijking met concurrenten. Tesla domineert al jaren het EV-segment en Chinese merken als BYD hebben een enorme voorsprong opgebouwd in zowel technologie als prijsstelling. Ook binnen Japan zelf loopt Subaru achter: het verkocht vorig jaar ongeveer 924.000 voertuigen, een fractie van de ruim 11 miljoen die Toyota realiseerde. Subarus recordjaar was 2018 met 1,1 miljoen verkochte auto's; het ambitieuze doel is om in de eerste helft van de jaren dertig 1,2 miljoen voertuigen te leveren.

Wat betekent dit voor de EV-markt?

De keuze van Subaru om zelfstandig verder te gaan, zegt iets over de beperkingen die merken ervaren bij grote samenwerkingsverbanden. De gezamenlijke ontwikkeling met Toyota leverde de Solterra en bZ4X op, maar die modellen werden algemeen beschouwd als te conservatief en te duur voor wat ze boden. Met een eigen platform kan Subaru zich richten op zijn kernwaarden: all-wheel-drive, robuustheid en een eigen rijkarakter.

De keuze voor cilindrische cellen van Panasonic is strategisch interessant. Waar veel merken tegenwoordig kiezen voor prismatische of bladcellen (zoals BYD en CATL leveren), houdt Subaru vast aan het cilindrische formaat dat Tesla ook gebruikt in zijn 4680-cellen. Of dit een voordeel oplevert in kosten en thermisch management, moet de praktijk uitwijzen.

Voor Nederlandse kopers betekent dit nieuws vooral dat Subaru pas over enkele jaren met een serieuze elektrische concurrent op de markt komt. Tot die tijd blijft de Solterra het enige volledig elektrische model in het gamma. Wie op zoek is naar een elektrische SUV met all-wheel-drive, heeft op dit moment meer keuze bij merken als Hyundai, Kia, Volkswagen en natuurlijk Tesla.

Wil je weten welke elektrische SUV's er nu al beschikbaar zijn? Bekijk het aanbod op e-automarkt.nl en vergelijk prijzen, actieradius en laadsnelheden.